普及型视频会议系统的选购
视频会议系统可以定义为，两处以上地点的用户通过交互式语音/数据共享及视频的方式进行沟通。其工作方式是一个由专用的摄像机（头）把影像传送到一个名叫CODEC的物件内，然后把数据压缩并送到对方的视频会议系统，使双方可以互相通话。视频会议系统可分为群组视频会议系统（Group Video Conferencing Systems）及个人视频会议系统（Personal Video Conferencing Systems）两种，前者又可分为会议室型和移动型两种。以传送方式来分，主要有两大系统，一是走电话线的PSTN（公众服务电话网），另一种是ISDN（综合业务数字网）。一套典型的视频会议系统应包括以下几个部件:视频输入与输出设备、音频输入与输出设备、信息通信设备、视频编码与解码器。此外，视频会议终端还应该支持一些国际标准，如:
H.221:会议电视的信道帧结构。
H.230:会议电视帧同步控制及指示信号。
H.242:点到点会议规程。
H.243:多点会议电视会议系统的通信规程。
H.231:会议电视多点控制单元技术规范。
H.320:ISDN会议标准（ISDN和56Kbps交换电路上的视频会议标准）。
H.323:LAN会议标准（用于局域网和Intranet上的视频会议标准）。
H.324:POTS会议标准（运行在低速率传统电话线上的视频会议标准）。
普通用户可通过电话线进行视频传输，使用非常方便，但由于普通模拟电话线传送的速率比较慢，频宽不够，不能满足专业视频会议的需要。专业的视频会议系统多采用ISDN的传送方式，它的优点是传送速度快，失真小，使用费用比专线经济。ISDN也可算做电话线的一种，但传送的是数字信号，它在音频上可与电话线互通，速度比电话线快。ISDN的频宽多为128K，如果同时做声音、图形、影像和资料的高速传输，比一般电话线快得多，全画面可达到每秒24～30帧。另外，使用电话线的用户，如果不具备使用专线或ISDN的条件，可采用捆绑多根电话线的硬件扩展带宽的技术，即使用多根普通电话线达到ISDN带宽的远程连接。目前，视频会议还达不到广播级的水平，以现在的技术，要达到广播级的传送质量，需要约6000条电话线的容量。
由于普及型视频会议系统价格低廉，安装容易，操作简单，非常适合中国的国情。现在电脑系统性能的不断提高，原本价格昂贵的视频会议系统已经越来越接近实用，配备一套普及型视频会议系统也不再是一个梦想。一套简单的视频会议系统包括麦克风、摄像机（头）、音箱或耳机、33.6K或更高速的调制解调器、视频捕捉卡与应用软件。此外，普及型系统也应符合国际电信联盟ITU制定的多媒体技术标准如H.324、H.323、H.320。
市场上的视频会议套件有很多种，性能上相差不多。下面介绍两类普及型视频会议系统。一种是包括视频捕捉卡的低价视频会议套件，可使用普通电话线以及每秒15帧的速率提供实时视频，所用屏幕视频窗口大小可调。其中2×2英寸的窗口可达到较佳的图像质量，但在Internet上传输，传送速率不会超过6帧/秒。其典型数据如^164001a^1、^164001b^2。
另一种是不带视频捕捉卡的视频会议系统，其代表性的产品是QuickCam数字摄像机。QuickCam是Connetix公司推出的，多年来畅销不衰，多次被评为最佳产品。它的特点是通过并口进行连接，安装十分简便，非常适合普通用户使用。其主要数据如^164001c^3。
使用普通电话线的用户，可得到15帧/秒的传输速率，在Internet上可获得6帧/秒的传输速率。
目前，适合视频会议的软件较多，主要有:Microsoft Netmeeting、Netscape Conference、VDOphone、CU－SEE ME等。普及型视频会议套件捆绑的软件一般是VDOphone、CU－SEE ME。
使用VDOphone软件可以实现Internet上的视频会议。它也可以在局域网或通过拨号网络进行双人的视频会议，会议时视频图像的采集可以有不同的分辨率和色彩数。VDOphone的另一个特点是它能根据当前图像的变化情况，动态调整数据传输率，支持的最大的帧率为15帧/秒。通过局域网进行视频会议时，会议双方可达到12帧/秒（160×120分辨率，16位色）。当以同样的分辨率和33600bps速度上网进行视频会议时，会议双方所见到的帧率大多在4～5帧/秒。
CU－SEE ME是一个非常出色的视频会议软件，它的3.0版被评为美国PC COMPUTING 1997年度最有价值的产品。使用它进行视频会议，在普通的电话线路上以33600BPS的连接速度可得到清晰的声音与影像。当然，通过电话线路的视频会议效果比ISDN的效果要差，它支持PC和MAC两种平台，具有较高的压缩比，内置白板功能，并支持多用户会议。此外，Microsoft Netmeeting 2.0、Netscape Conference也是非常优秀的视频会议软件。
视频会议系统的硬件配置较高，最好使用MMX CPU，这样会大大加强系统的使用效果，内存最低为32MB。如果使用苹果电脑，需要system7以上的操作系统，Quicktime V2.0以上，Sound Manager V3.0以上。当然，如果要在Internet上举行视频会议，一个上网账号也是必不可少的。