用完就扔
#1 然而，今年的PC降价却与往年不同：一是降价幅度大了；二是降价周期缩短了，原来半年或一年才下调一次价格的品牌机，现在是两三个月就下调一次。
#1 于是，太平洋那边的美国消费者，开始惊呼一个新的PC消费时代的到来，那个时代的时尚是“用完就扔”。
#1 也许，电脑远未普及的中国离这个时代还有一段漫长的路。但是，只要美国人的技术暂时还领导着电脑世界，这个进程就必将影响中国电脑用户的消费观念。
#1 PC降价没商量
对美国人来说，低价位PC是指1000美元以下的PC机，而“用完就扔”的标准，流行的说法是“500美元以下”。
500美元买一台PC，对美国消费者（或与美国消费水平有可比性的其他国家消费群体）来说，好比中国人300元买一辆自行车。一辆自行车用上两三年，扔了也罢。
早在去年圣诞节，一场低价位PC的争夺战就已打响。这场争夺战的特点是：原先不注重低价位PC的IBM首开战端，康柏马上应战而且展开反击，其余厂家一拥而上，而CPU供应商英特尔（Intel）、AMD、Cyrix则为这场降价战提供“炮弹”。
IBM原先看重企业用户，目标是高价位机，但由于PC消费增长最快的是家庭用户，以致IBM的市场难以扩大，因此IBM也首次推出1000美元以下的Aptiva家用PC。这一售价为999美元的Aptiva E16，配备160MHz的“多能奔腾”和56Kbps Modem，有较强多媒体功能，适合初次购买PC的家庭用户需要。
对IBM的挑战，康柏（Compaq）立即应战，宣布Presario系列产品全面降价，从售价799美元至2399美元的各种产品分别降价11％至25％。而且在今年1月收购DEC的前后，康柏又宣布所有台式PC降价14％至18％。康柏是降价战老手，能有今天这样的辉煌，就是靠娴熟地运用降价这一无往而不胜的法宝。至今，它还占有60％的低价位PC市场份额。因此，康柏的动作势必会引发低价位PC的降价大战。
当然，要使降价战持续下去，需要有人提供“炮弹”。英特尔等CPU厂商就担负这一“重任”。因为只有PC主要部件CPU不断降价，PC才可能不断降价。决定PC能否又好又便宜，在于最先进的处理器如“奔腾Ⅱ代”能否把价格降到大众化水平。现在的形势使英特尔很愿意这样做，它今年第一财季的利润较去年已有下降，英特尔想通过“奔腾Ⅱ代”这只“杀手锏”来扩大市场；另外，也想通过“奔腾二代”所用的插接件，也就是它拥有专利权和商业秘密的专用接口标准Slot 1来排挤竞争对手。如果“奔腾Ⅱ代”不能占领广阔的低价位PC市场，它的竞争对手AMD、Cyrix等就将乘虚而入。事实上，Cyrix的MediaGX和AMD的K6已经抢了英特尔不少低价位PC市场。因此，英特尔正在想方设法使“奔腾Ⅱ代”的价格降到低价位PC能够接受的水平。一旦做到这一点，用户就能用便宜的价格买到性能非常好的PC。
事情并非到此为止，像Cyrix这种长期吃英特尔“剩饭”的微处理器厂家，为了在市场上能占有一席之地，除了降价以外别无良策。这就使PC降价由量变到质变，而且揭开了“用完就扔”PC时代的序幕。
#1“500美元”不是梦
不久以前，人们在谈到NC（网络计算机）时还把它称作500美元计算机。那时，500美元已经是低得不可思议的价格。然而，今天Windows PC的价格有的已在500美元以下，而家用NC已不到300美元。
刚上市的Power Spec 1660便是只卖499美元的Windows PC。它并不是把486拿出来改头换面一下、只有蹩脚功能的PC，它的配置毫不“掉价”：166MHz Cyrix Media GX处理器、16MB EDO（扩充数据输出）内存、1GB硬盘、12速CD－ROM驱动器、1.44MB软驱、33.6Kbps传真调制解调器，还拥有一对立体声扬声器。它可运行Windows 95、Microsoft Works、Microsoft Entertainment Pack等系统或应用软件，而且提供一年的现场保修服务。用户需要添加的便只有显示器和打印机。
PowerSpec 1660已由美国的一家计算机连锁店Micro Center开始出售。这家连锁店有8个销售点。这种低价位PC是由台湾厂家Elitegroup Computer Systems为Micro Center制造的。Elitegroup在台湾制造主板，并在美国加州的Fremont把它组装成整机。
Elitegroup声称，它可以在1998年年底提供只售299美元的Windows PC。因为离年底时间并不长，所以这种许诺比较可靠。
“PC之王”康柏在1997年2月推出Presario 2100，便为PC进入“用完就扔”时代带了好头。搭载133MHz Media GX处理器的2100，拥有漂亮的黑色台式外壳，售价只有999美元。不久后，康柏又发布了Presario 2200，它搭载更快的180MHz Media GX，而价格却降到799美元（编者注：均不含显示器价格）。
#1年年都用新PC
价格的不断下降，加上新技术层出不穷，终使人们的观念发生变化：与其花大价钱买台高档机第二年便显得落后，不如每年或两三年买一台新的低档机，又省钱又能更快地用上新技术。例如，1996年买一台3000美元的中档机，如果需要3年折旧，则现在还无法报废，还不如现在用不到1000美元的价钱买一台性能相当不错的MMX机。这就导致“用完就扔”的PC消费时代的到来，它使绝大多数用户都只需要购买低价位机。
用户购机的指导思想正从“在力所能及的范围内尽量买能力强一点的机器以免过快被淘汰”，转为“在能满足要求的前提下，尽可能买便宜的机器”。反正年年都要购买新机器，也用不着担心被淘汰。
用户消费观念的转变，迫使厂家也要做相应改变，竞争的主战场只能是低价位机领域。这时，要想卖出好价钱，必须使用新技术且拥有杰出功能。但新技术一旦出现，别人很快跟上，价格又只好降下来。如此良性循环，使用户很快能够低价享受新技术带来的好处。许多专家认为，PC进入“用完就扔”时代，不仅不会阻碍新技术的应用，相反地，还会加快技术的更新。
可以想象，当“用完就扔”时代完全到来之际，就是“家家拥有PC”时代的开始。家家用PC，年年买PC，PC之树长青。