Internet上的虚拟现实技术

Author: 陈治 Date: 1998年第11期 19版

    随着Intemet的飞速发展及3D技术的日益成熟，人们已不满足WEB的二维空间交互特性，而希望将WWW变成一个维立体空间。访问的主页将不再仅仅是图片和文字，而是类似于《DOOM》、《古墓丽影》、《双子星传奇》这类二维游戏的场景，主页的链接也不再是高亮显示的文字或图片，而是在三维空间中打开一扇门或触摸一个物体，就进入了另个主页。甚至你在网上还可以有一个虚拟的自己，就如同操纵Lara或Twinsen冒险一样，同时上网者互相之间都能见到。这样，在你的屏幕上会看到别的三维人物，他们可不是游戏中电脑设置好的角色，而是同你一样正在上网访问该主页的人。于是你可以像逛街一样浏览主页，同时对路上碰到的人打招呼。
    这一切听起来似乎还很远，但确实已在很大程度上实现了。如果你安装了3.0版本以上的Netscape浏览器，就会在其目录下找到一个Live3D子目录，进入后可以看到一个文件Netscape.wrl，在Netscape中打开它，你就进入了一个简单的虚拟现实环境。
    WWW上的虚拟现实技术是依靠VRML（Virtual Reality Modeling Language虚拟现实建模语言）来实现的，同HTML类似，它也是一些源代码文件，由浏览器解释执行。而浏览器本身并不支持VRML语言，需要加装第三方插件，Live3D就是Netscape 3.0版本以上内置的插件，由它解释执行VRML代码。读者如果用文本编辑器打开上述的Netscape.wrl文件，就会发现它不过是一种类似C语言源程序的文本文件，浏览器就通过它的描述来生成三维模型，并完成一些交互式的操作。
    现在虚拟现实技术的全球标准还没统一，其中Moving World的VRML技术起步较早，但他们受到来自微软用于IE下的Direct3D的挑战。而用不同标准建立的虚拟现实场景还不能兼容，一种插件并不能支持所有的虚拟现实场点。除了Live3D外，还有IE内嵌的Virtual Explorer、Apple公司的QuickTime VR等。
    但仅就Live3D支持的Moving World标准建立起的虚拟现实场景网址就很丰富了，如：
    Http://www.zdnet.com/zdi/vriml/content/vrmlsite/outside.wrl
      Http://www.ocnus.com/models/mall.wrl
      同时还有一些专门收集虚拟现实网点的网址，如：
      Http://www. planet9.com
      Http://www.graphcomp.com/vrml
      有兴趣的读者可以上访问试试行。
    虽然VRML源代码的信息量并不大，但学过3DS的人都知道，三维物体除了建模外，还需要大量的贴图。而这些贴图一般都是一个个的图像文件。因此要想在浏览虚拟现实页面时获得流畅的效果，网上一定的带宽还是需要的。可惜国内的传输速率还不尽人意，笔者在访问这些节点时，感觉自己的Pentium133真像是由80286 Remark过来的。不过想到网络将来的发展，虚拟现实技术还是很激动人心的。
    另外，虽然在网络上速度很慢，但如果能将一个虚拟现实场景下载到本地硬盘保存，再访问本地资源时，效果就好多了。如果一些刊物的配套光盘能收集一些这样的主页，那么没条件上网的朋友也能装一个浏览器来领略这些Internet上最新宠儿的风采。