网络中央连接点——集线器
典型的集线器有多个用户端口，连接计算机和服务器之类的外围设备。每一个端口支持一个来自网络站的连接。一个以太网数据包从一个站发送到集线器上，然后它就被中继到集线器中的其它所有端口。尽管每一个站是用它自己专用的双绞线连接到集线器的，但基于集线器的网络仍然是一个共享介质的LAN。
智能集线器的每一个端口都可以由网络操作员从集线器管理控制台上来配置、监视、连通或解释。集线器管理还包括收集各种各样网络参数的有关信息，诸如通过集线器和它的每一个端口的数据包数目、它们是什么类型的包、数据包是否包含错误，以及发生过多少次冲突等等。每一家集线器供应商都有一些随其产品出售的管理软件包，这些应用程序在它们能收集多少信息、可以发出什么样的命令以及如何给网络操作员提供信息等方面都各不相同。目前有三种配置形式的集线器：
#1 一、独立型集线器
独立型集线器是带有许多端口的单个盒子式的产品。独立型集线器间或者是用一段10Base－5同轴电缆把它们连接在一起，或者是在每个集线器上的独立端口之间用双绞线把它们连接起来。独立型集线器通常是最便宜的集线器，常常是不加管理的。它们最适合于小型独立的工作小组、部门或者办公室。典型情况下，每个LAN少于12个用户。
#1 二、模块化集线器
模块化集线器在网络中是很流行的，因为它们扩充方便且备有管理选件。模块化集线器配有机架或卡箱，带多个卡槽，每个槽可放一块通信卡。每个卡的作用就相当于一个独立型集线器。当通信卡安放在机架内卡槽中时，它们就被连接到通信底板上，这样，底板上的两个通信卡的端口间就可以方便地进行通信。模块化集线器的大小范围可从4到14个槽，故网络可以方便地进行扩充。例如，有10个通信卡，每一个卡可支持12个用户，则一个集线器就可以支持120个用户。
#1 三、堆叠式集线器
第三种类型集线器是堆叠式集线器。除了多个集线器可以“堆叠”或者用短的电缆线连在一起之外，其外形和功能均和独立型集线器相似。当它们连接在一起时，其作用就像一个模块化集线器一样，可以当作一个单元设备来进行管理。在堆叠中使用的一个可管理集线器提供了对此堆叠中其它集线器的管理。当一个机构想以少量的投资开始而又满足未来的增长时，这些集线器是最理想的。