什么样的教育软件值得购买
况且，业界对教育软件还有“大撞车”之说。如十几个Win 95多媒体教程，数个 DOS软件，还有多少种初中、高中辅导软件……实际上，面对这样的市场，用户的选择机会多了，却又该如何选择，也是让人伤脑筋的事。
教育软件，从基本功能来讲，还是要实现“教育”的功能，即实现教育专家所推崇的三个主要教育目的：能向学生传授人类宝贵的文化知识遗产；能培养学生解决各种实际问题的能力；培养学生具备科学的态度和科学的精神。但是，就教育软件特殊性来说，还不能认为能实现上述目的就是好软件。因为使用计算机对孩子进行教育，与传统的由教师与学生面对面进行知识传授在教育手段上已截然不同。如果说教师传授知识采用“Push（推）”的方法的话，那么利用计算机对孩子进行教育，则需要符合“Pull（拉）”的原则。所谓“推”，就是指学生在课堂听教师讲课，形式上具有一种“强制性”，无论当时学生的精神状态、情绪、心理如何，在课堂上必须听教师的讲解，听不进也得听；而计算机就不能强制学生坐在那里听。所以教育软件必须是能吸引学生来学，使学生愿意学、有兴趣学才行。根据这个要求，家庭计算机用户在选择教育软件时，在知识范围合适的前提下，应该将教育软件的表现形式、采用的手段（法）是否具有对孩子强烈的吸引力，放在重要的位置进行考虑。根据这个要求，笔者认为，家庭用户选购教育软件的时候，具体可从以下几个方面进行考虑：
1.是否具有新颖的表现形式。教育软件只有具备了独特新颖的表现形式，才能够达到充分利用孩子的“好奇心”，吸引孩子学习的目的。许多有计算机的家庭可能都有过这种现象，孩子都很喜欢玩电脑游戏。这是因为电脑游戏具有在其他娱乐载体上所见不到的独特新颖的表现形式。对于教育软件来说，应该说它的表现形式越是新颖，就越能对孩子产生强大的吸引力。比如中科多媒体公司发售的《画说成语》，用“画”来说，就比拿“话”来说，表现形式上要新颖得多。
2.应该选购充分使用计算机多媒体技术开发的教育软件。现在家庭购买的计算机，就性能来说，已经远远超过前几年。就是所谓入门机型，也是奔腾级的了，都可以运行比较复杂的多媒体程序。可以说，那些成功的游戏开发公司，就是因为始终让所开发的游戏软件能与硬件的发展保持同步，大量引进多媒体技术，以此保证游戏软件对玩家长久的吸引力。这是游戏软件成功的开发经验。教育软件，也只有充分利用了最新的硬件技术和硬件平台的能力，提供具有最丰富的多媒体表现形式，才能产生对孩子的吸引力。作为家庭用户在选购教育软件的时候，也应该在你的硬件能力能够满足的情况下，尽量选购使用了最好的多媒体技术开发出来的产品。多媒体技术的采用，对孩子的各个感知器官加以刺激，能使孩子的大脑皮层处于高度兴奋状态，可以大大降低学习的难度。如由北京树人软件开发中心出版的《小学奥林匹克趣味数学》，将古今中外大量有趣的数学经典问题，通过讲故事并穿插启发性的提问及对话方法，将欲传授的数学知识放在娱乐中来激发学生的学习兴趣。该软件的内容选择也比较精心，如一笔画、数字迷、有趣的多面体、高斯故事、逆推、格点与面积，最佳运输路线、哈密尔顿图、算符迷、美丽的圆、抽屉原理、逻辑推理等等，充分表现出数学不仅是博大精深的，也是非常有趣的。该套软件因为大量运用了彩色动态画面、三维动画立体演示技术，使许多复杂的数学问题变得易懂易学了。
3.能够参与。从计算机软件技术上讲，能够参与就是软件具有交互性。比如像大家熟悉的《大嘴英语》，为什么受用户欢迎，就是因为软件充分体现了“没有张不开的大嘴”的创意，使用了即时录音技术，使用者能与软件中各场景中出现的人物进行对话，这就为学习者创造了一个“说”而不仅仅是听英语的环境。孩子们在软件创造的“说”的环境中，有充分自由和机会张开在学校的课堂上已憋得太久的那张本应是灵巧而不是愚笨的“大嘴”，就很容易得到纯正的英语发音、快速提高英语的口语能力。再如由深圳市多媒体技术有限公司开发的《多媒体英语教室—开口就说》，设计上也是明确提出要为解决长期以来困扰中国人学英语“听”、“说”难的问题。软件所提供的多达 6张光盘上，设计了交互教学、交互练习、语言应用、西方文化背景知识、词汇与语法、强化训练、标准AB卷考题、连环画式有声阅读材料、图文并茂的有声英汉字典等功能模块。尤其是“交际教学”模块，提供了模拟情景对话，学生可自己选择扮演一个喜欢的角色，进行动态交互练习。
4.内容能够常换常新。为什么对教育软件的内容应该有能经常换新的要求呢？首先从教育的规律性来讲，就是一个循序渐进的过程。学生学完了一个部分或一个层次的知识后，就需要学习进一步的知识，这就是所谓教育系统性的要求。同时，要保持教育软件对孩子的吸引力，内容的更新也是重要的。因为不论开始接触到一个教育软件，孩子会多么喜欢，时间久了也会腻味的。如果软件的内容能够经常换新的话，就能保持对孩子的长久吸引力。
仅对软件的知识内容部分（相当于软件的资料库数据库）提供定期更新，有三个明显的好处：一是能保证家庭用户学习的系统性与渐进性，从而延长软件的使用周期；二是能降低用户购买教育软件的总体成本；三是对于教育软件的开发和经营者来讲，也可以缩短开发周期，稳定自己软件已有的市场份额。笔者在动笔写这篇文章之前，专门到本地的软件市场查看过，竟没有发现有这样的教育软件！这样皆大欢喜的事，不知为什么没人做。国外有不少教育软件的开发者，据说都采用这个方法，并且是相当成功的。虽说中国目前Internet网因为受收费过高问题的制约，还不能象国外那样普及，但截止1997年底的统计，也有约30万台PC机接入到互联网中，若按其中70％为家庭用户的比例计算，接入量也应有20多万台。因此，利用互联网定期为教育软件的正版用户更换软件中涉及到的知识内容，已是可行的了。同时，开发者还可以考虑利用移动介质（软盘或 CD－ROM）提供教育软件知识内容的更新服务。如果我们家庭用户在选购教育软件时，看见有这样的软件上市，在其它方面条件相同的情况下，应该首先考虑选购这样软件。因为对于用户来说，这不仅降低了总体购买费用，还保证了孩子学习的系统性和渐进性。