在美国攒机
从我毕业开始，我就一直琢磨着攒台机子。因为出去要读计算机专业，所以电脑是必不可少的东西。但为什么不到美国去买原装机，而要自己攒呢?原因有二：一是价格，我早已将美国的电脑行情打探清楚，基本上都比我在南京能拿到的价格高；二是由于“发烧”情结，总想按自己的意愿亲手将自己的“座机”组装起来。当去年7月3日在上海拿到签证后，我的攒机工程正式宣告开始。
攒机的第一件事是要开份清单出来，即什么东西在南京解决，什么东西在美国配套。略加思索后，开出了在南京地区的采购清单：主板、CPU、硬盘、显卡、内存、声卡、光驱、软驱、鼠标、话筒共计10样。留到美国再解决的有显示器、MODEM、机箱、音箱、键盘、打印机等等。之所以这样分类是因为有的东西像显示器、音箱、打印机等太大，带不了；MODEM美国比国内便宜；而机箱是因为国内的电源到了美国不WORK（电压和频率都不一样）。
到7月20日，第一阶段攒机工作告一段落。7月25日，这些东西随我乘坐美国西北航空公司的飞机一齐来到美国南部的TEXAS（得克萨斯）州。休息几天后，第二阶段攒机工作在美国又拉开了序幕。
这里插一个小故事。到了美国后，有几个中国朋友过来看我。其中一个女孩讲了个故事把我吓得半死，她说她的一个亲戚带着一笔记本电脑来美国，结果在海关一过安检仪，让X射线一照就“歇了”，所以这种东西千万不能带。我知道静电可以损伤电子器件，但X射线会造成什么后果，我想了一宿也想不出来。心惴惴的，一直到计算机装起来，屏幕上出现了“Starting Windows 95...”，一颗心才算落下来。
#1首先要解决的是机箱和键盘
不管怎么样，先得把我的一书包东西装起来才行。由于没有车，所以不能到商店去逛，只好到学校里的一家小店（店不大，牌子可不小——“TEXAS COMPUTER MART”）去转转了。我向店伙计开宗明义，要价廉物美的机箱和键盘。TOWER（全高立式）机箱他们索价85美元，MID TOWER（半高立式）索价55美元。我心里将价格一乘8.3，马上发现贵得离谱，所以就问有没有更便宜一些的。这伙计找了找，抱出一个返修的DESKTOP（卧式）机箱，说这个机箱电源出过毛病，换了一个后还没有卖出去，开价25美元。另外MITSUMI（美上美）的键盘要25美元。我看看机箱，相当不错，非常结实，3个5英寸架，2个3英寸架，足够我将来扩充，外形长得也不丑。接电试了试电源也可以，加上这个机箱有30天的Warranty（担保），所以我就决定买了。当然价格还得砍砍，花了5分钟，将机箱又砍下来3美元，这样以47美元成交。回家后看着键盘心里直后悔，为什么不在南京带一个，一模一样的东西南京110块人民币就够了，在这里却相当于200多元。唉！
由于这个机箱的固定孔位和国内的略有不同，我就想请这个老外替我把主板装上。老外答应得很爽快，只是为我干活要Charge Money，一小时50美元!得，我还是自己来吧。
#1接下来就是MODEM和显示器
鉴于我物美价廉的购物心理和没有车不能到处乱逛的实情（最近的商店也在20公里开外），朋友们推荐我上INTERNET去买拍卖品，说运气好的时侯东西能便宜一大半。经咨询，我选择了一家信誉还可以的网上拍卖站点“ONSALE（意思是大甩卖）”
在美国，网上拍卖的站点有上百家，基本经营方式大同小异。将拍卖品分门别类地列在网页上，标明底价、数量、产品的基本性能，其他人的竞价信息和拍卖截止日期等等。你只要将信用卡号码告诉他们，就有资格竞价了。如果你的价格合适，到这轮拍卖结束时没有被别人挤掉，他们就会用E－MAIL通知你，一边给你发货，一边货款和运费就自动从你的信用卡上提走了。
我准备先拿便宜的MODEM练练手。我首先对这个网点观摩了几天，在了解了33.6K MODEM的总体价格情况和竞价规律后，就开始上阵了。由于头两次出价太低，很快就被别人Outbid（出更高的价）挤掉了，等再次竞价时发现价格已经有点高了（有最低加价单位，比如10美元或25美元）。这样在头两轮的拍卖中都没有买到东西，第三轮（一轮一般3到7天不等）我出价果断，以49美元成功买下了一个BELL公司的OEM产品——Quick Link Internal 33.6 Data/FAX MODEM，外加运费6.99美元。大约相当于470块人民币，比较划算！
到这里要说一下，网上拍卖的东西有的是旧货，有的是开箱样品（OPEN ITEM），有的是出厂后返修的东西，有的是客户的退货（在美国大的商场买的东西在Warranty期之内可以随便退货，许多公司还标榜不问你任何问题，即所谓NO ONE QUESTION。也就是说一台大彩电你可以抱回家看20来天，然后再抱回商场直说我不想要了，不需要其它借口，你的钱就会一文不少地退给你），这就是它们价格通常较低的缘故。另外在网上买东西，不需要交8％的消费税，对于千把块钱的东西还是可以省一些的。
MODEM得手后，下一个就是MONITOR（显示器）了。这可是挺重要的东西，所以我竞价也很谨慎。大约过了三轮后，才以164美元买下了一台电调15英寸点28的MAG（美格）彩显，另外运费还要加＄29.95。这样相当于花了1630元人民币买了一15英寸彩显。跟国内比算不上怎么便宜，但跟美国的市场价一比还是便宜不少。美国15英寸彩显的价格一般在260美元～330美元。
2周后收到了MODEM，又过了两周收到了MONITOR。想知道我收到东西时的心情吗？很不舒服。尤其是MONITOR，装在一个IBM彩显的旧纸箱里，没有说明书，没有其它任何东西，就孤零零一台彩显，并且上面还挂着土，落着灰，一看就是旧货。“便宜没好货”这定理美国也成立。
装到计算机上一试，效果还可以，MODEM顺利地被Windows 95发现，COM4口主动被分配给MODEM，我连说明书和跳线设置都没看就安装好了。MONITOR也还可以，可以上到1280×1024。从640×480到1280×1024各档它都可以自己调整对中，图形模式到文本模式的切换也很平滑。
#1还有音箱和打印机
9月中旬，在美国最大的一家超级连锁店“WAL－MART”的电器柜台，我花＄21又买了一个音箱（KINYO）。别看它价格只有其它音箱的一半甚至1/3，可性能却出人意料的好，声音细腻纯净，层次丰富，比其它GATEWAY、COMPAQ的原装音箱还要好。这是来美国我最满意的一笔交易。
10月中旬，一中国朋友赠我一EPSON 3250的针式打印机，叫我欣喜不已。赶紧跑到学校的那家TEXAS COMPUTER MART买了一根打印机电缆。想不到在国内区区5块钱的Cabel在美国却要5美元。并且这些电缆全是Made In China。（顺便提一下，在美国50美元以下的小东西尤其是小电器像Cabel、台灯、插座、电饭锅什么的十有八九是中国制造。）
现在坐在我的大书桌前（价值5美元，拍卖会上买的）看着我的电脑，满足感由然而生。不是老王卖瓜，我的机子的确不错。比同学的COMPAQ 200MHz的奔腾机毫不逊色，比学校的GATEWAY 133、COMPAQ 120更是高出一筹。166的主频、32M内存、33.6K MODEM、15英寸彩显、24BIT的真彩色，无论是编程序（C＋＋，VB），上网浏览，收发E－MAIL，用WORD97写东西，还是用POWERPOINT准备Presentation，都弹指立现，游刃有余。
说到缺点嘛，还是有的。首先主板发热有些高，夏天感觉尤其明显。靠近主板散热片的机箱一侧能感到有些温手。显示器在TEXAS的夏天高温工作时也出现过图像抖动的现象。下线的时候有时MODEM会造成“死机”，显卡没有NT的驱动程序，声卡在Windows 95下安装时往往一次不能成功。不过，哪儿有十全十美的机器呢？除了没有NT的驱动程序让我有点遗憾外，我对我的“座机”表示十二分的满意！
战斗不息，攒机不止。现在我又开始琢磨ZIP DRIVE了。Cyrix 6x86MX PR233＋的升级方案和DVD的扩充计划又开始在心中勾划。