优秀的E-mail软件：THE BAT！
首先，收发信的速度要快。现在的上网费用高昂，相信谁都不愿意在收发信上浪费太多的时间。
第二，功能要实用。一种优秀的E－mail软件，必须做到满足大多数人的需要，应该具备多帐户管理、密码保护等实用的功能。
第三，要有良好的操作性。界面友好，便于操作的软件大家都会喜欢。
最后，对我们中国人来讲，必须选择一种能处理中文E－mail的软件。相信大家都收到过中文的乱码信，这往往是因为E－mail软件不支持中文造成的，碰到这种情况真让人恼火不已。
虽然现在的E－mail软件是越来越多了，但是如果大家和上面的标准一对照，就会发现符合要求的E－mail软件还真没几个。Internet Explorer4.0内置的Outlook Express功能不错，但是收发信和读取信件内容时都慢得够呛；Netscape Mail的功能太弱；Eudora的最高版不支持中文；Pegasus飞马的收发信的速度的确很快，但是其设置困难、操作复杂，界面实在难看，令人不得不敬而远之。FoxMail是我用过的较好的E－mail软件，全中文界面，操作起来也不复杂，但是其致命缺点是收发信速度不快，最多也只能打个60分，因此，也难以让人满意。
当我在因特网上发现了一个名为The Bat！的E－mail软件时，不由得深深为它的漂亮界面，强大的功能所吸引，真有一种“众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处"的欣喜感觉，现介绍给各位网友共享。
笔者使用的The Bat！是1.00.95 Beta版本，现在已有更新的版本出现，但是似乎没有什么比较大的改进。The Bat！的标志是一只抓着信、正在飞翔的蝙蝠，这倒是有点奇怪，在我的印象里，蝙蝠在西方被认为是一种不祥的动物，没想到在这里却代替了可爱的信鸽的使命。软件的安装过程十分简单，故不再赘述。
安装完毕之后运行The Bat！，其界面如^061903a^所示。
The Bat！的界面十分简洁、漂亮，设置起来也很简单，在Account/Properties选项中设置，注意其菜单并非是简单的一级树型菜单，而与Netscape 4.0的设置菜单类似，前有“＋"号表示其还有下级选项。
进入Account/Properties后：
1. general项中是关于个人的选项，比如姓名、回信地址等，与Netscape Mail基本相同。
2. transport项：SMTP服务器地址最好填你的IP地址，这可大大加快你的发信速度。在transport的下级advanced项中，可选择是否将原信保留在服务器上，mail dispatcher栏里message body lines to download with header可以设置只接收信件的前几行内容，你一旦确认是无用的信件，就可以在服务器上将其删除，从而节省了收信的时间。
3.option项：可以选择退出时清空垃圾箱，如果你有多个信箱，也可复选“接收所有帐户"，这样就可以一次将所有的帐户中的信都收下来。
4. file＆directories项的“file attachments are stored "栏中“separate from messages in special directory"最好选上，这是一个很实用的功能，有不少E－mail软件都是将E－mail中Attach的文件捆在信体内的，而The Bat！设置的这个功能能将Attach的文件自动“剥"出来，专门放在The Bat！软件路径下的一个名为“Attach"的子目录中，免得你每次再手工分离，非常方便！
5. templates项是定制信件的格式，不过全是英文信件格式，大家可将其设置为自己喜欢的中文格式。如果灵活运用The Bat!提供的Macros...（宏），一定可以获得意想不到的效果。
6.如果大家要设置过滤器，则可进入account /sorting office、filters菜单，具体操作与大多数的E－mail软件差不多。
当然，The Bat！是一种英文软件，处理起中文还是有点麻烦。比如在缺省的字体设置下，写信时会出现光标与字的实际位置分离的情况，这时可在option/editor preferences菜单的display卡片里，将字体设为中文字体即可，另外，在view/ view text as菜单里最好选择rich text方式，这样文本可以自动绕排，较plain text方式美观。
The Bat！使用起来也很方便，工具栏已包含了接收、发送、写新信、回信、全部回复、转信、地址簿、查找、打印、存盘、垃圾箱等主要功能。下面介绍它的收发信功能，这是 The Bat！最出色的地方！
The Bat！收发信时使用的是一个很独特的圆形进度指示器（如^061903b^所示），而且 The Bat！收发信的速度之快，会令大家吃惊！根据我的体会，The Bat！收发信的速度比Netscape Mail与Eudora快1/3，比FoxMail快1倍左右，与Outlook Express更不可同日而语，就是以速度著称的Pegasus飞马，也只能与The Bat！勉强打个平手。这对一个安装文件还不到1M的软件，真是非常不易！
The Bat！还有不少很实用的功能，比如多帐户管理，大家可以在Account/New...中加入一个全新的帐号，并可在Account/Set access password中设置口令，这样就可以真正实现多人共用一个E－mail软件了。个人也可使用多个信箱，大家在Folder中选择New...就可以了，如果想将信移到其它信箱，只要简单地用鼠标拖动即可。
该软件是共享软件，大家可去http://www.ritlabs.com/the_bat/了解它的最新情况，如有何问题可与笔者联系。我的E－mail地址：gujian@writeme.com。