计算机世界之最

Author: 帆（摘） Date: 1998年第05期 05版

　　两位东京大学研究人员对当今的超级计算机感到不满意，便自己造了一台据称是世界上用于科学计算最快的计算机，其浮点运算速度每秒达到1.08万亿次。从理论上讲，普通的超级计算机最高浮点运算速度只有每秒2800亿次，这台自造超级计算机的奥秘在于它只做一件事：计算由一个天体对另外一个天体的引力作用。实际上，这是有关天体质量距离和引力常数的简单计算，困难的是计算星团和银河系中成千上万个天体相互引力作用。为此，日本天体物理学家Junichiro Makino、计算物理学家Makoto Taiji把计算方程设计到超大规模集成电路处理器的硬件中，并把这种专门制造的1692个芯片连接起来，组成GRAPE－4（表示GRAvitypipE no.4）计算机。
　　这两位科学家和一位助手在东京大学实验室建造了这台计算机，前后用了两年时间，耗资150万美元。Makino说，模拟一个包含3.2万个天体的星团演变过程，在GRAPE－4上用3个月，而在普通的超级计算机上则需要用五年的时间。他们对此仍不满足，如能筹集到1000万美元的资金，他们计划把两万个专用芯片连接起来，在2000年组成一台浮点运算速度达到每秒百万亿次级的超级计算机。