全世界首台电脑不在美国在英国

Author: 邓（摘） Date: 1998年第03期 05版

　　世界第一台电子计算机诞生在哪里?很多人认为1946年2月14日在美国费城开始运行的ENIAC计算机（电子数字式积分器和计算机）是世界第一台电子计算机。然而细心的人会发现，这台计算机的诞生地美国宾夕法尼亚大学在其官方文件中仅称它是世界“第一台全电子数字计算机”，为什么它的主人不称它是世界第一台电子计算机呢?
　　1997年10月21日，英国伦敦的帝国战争博物馆开始举办一个有关二战期间破译密码的展览，展览中赫然出现了“世界第一台电子计算机‘科洛萨斯’”的字样。据称，“科洛萨斯”比ENIAC问世早两年多，在二战期间曾破译了大量德军机密，战争结束后，它被秘密销毁了。
　　“科洛萨斯”计算机是1943年3月开始研制的，1944年1月10日开始运行。研制“科洛萨斯”计算机的主要目的是破译经“洛伦茨”加密机加密过的密码。“洛伦茨”加密机是二战后期包括希特勒在内的德军高级将领之间通讯用的主要加密机，破译经它加密过的密码难度非常大，希特勒至死都认为“洛伦茨”是不可战胜的。据说，使用其他手段破译这种密码需要6至8个星期，而使用“科洛萨斯”计算机则仅需6至8小时。因而自它投入使用后，德军大量高级军事机密很快被破译，盟军如虎添翼。
　　遗憾的是，尽管第一台电子计算机诞生于英国，但英国没有抓住由计算机引发的技术和产业革命的机遇。相比之下，美国抓住了这一历史机遇，崛起了一大批计算机产业巨头，大大促进了美国综合国力的发展。