新加坡电脑见闻
让“每个人都用上电脑”，这是新加坡政府提出的口号。新加坡政府对电脑的普及不遗余力，积极推行电脑教育。很多学校（特别是小学）已经采用电脑辅助课程教育。位于新加坡光明山的爱童学校，校方投资１００万新币装修了一个２００多平方米的电脑科技中心，全部配备最新的多媒体电脑，预装了最先进的电脑软件，全面开展和推广电脑辅助教育。很多选区更是利用学生休假，开设“电脑卡通营”，以这种少年儿童喜闻乐见的方式来开展电脑教育。可以想像，当这些孩子看到自己充满童真的作品从彩色打印机里输出的时候，其心情是多么的激动。相比之下，我国的某些“电脑培训班”一开始即教学生用“五笔字型”打字、“ＢＡＳＩＣ”编程就枯燥得多。为推动全民学习使用电脑，新加坡元老级人物、现任新加坡内阁资政李光耀先生更是身体力行，不顾年事已高，带头学习使用电脑，堪为“活到老学到老”的典范。
“讲华语，开辟新天地”，这是一句在新加坡街头随处可见的标语。新加坡是个华人占多数的国家，新加坡政府对中文的普及和推广也非常重视。在Ｉｎｔｅｒｎｅｔ上，新加坡最大的华文报刊《联合早报》电子版１９９７年９月浏览人数惊人：１０４０万人次。太平洋网络，是唯一有中文网页、副页和引导进入其他中文网站的供应商，上面的中文信息非常丰富（网址ｈｔｔｐ：∥ｗｗｗ．ｐａｃｉｆｉｃ．ｎｅｔ．ｓｇ／ｃｈｉｎｅｓｅ／），它开设的今日话题、民意广场、中文网址好介绍、上网学中文等等栏目，访问率很高。
新加坡政府也非常重视本国的Ｉｎｔｅｒｎｅｔ网络建设，现正推动一项“ＩＴ２０００”工程，计划在公元２０００年建立起一个全国性的网络，进而达到“让每一个人都上网”的目标。
同国内现在炙手可热的ＩＳＰ相比，新加坡的ＩＳＰ却没有这番“热闹景象”，全国仅有三家：新网（ＳｉｎｇＮｅｔ，ｈｔｔｐ：∥ｗｗｗ．ｓｉｎｇｎｅｔ．ｃｏｍ．ｓｇ）、太平洋网络（Ｐａｃｉｆｉｃ Ｎｅｔ，ｈｔｔｐ：∥ｗｗｗ．ｐａｃｉｆｉｃ．ｎｅｔ．ｓｇ）、威讯（Ｃｙｂｅｒｗａｙ，ｈｔｔｐ：∥ｗｗｗ．ｃｙｂｅｒｗａｙ．ｃｏｍ．ｓｇ），全部支持５６Ｋｂｐｓ的拨接速率。相对国内高昂的网络费用，新加坡的网络发烧友真是有福。我们以５６Ｋ Ｍｏｄｅｍ拨接速率为例（威讯现在已经支持Ｃａｂｌｅ Ｍｏｄｅｍ拨接），看看新加坡ＩＳＰ的收费情况。相对于月平均收入为２０００元新币（１元新币≈５．５元人民币，２０００元新币是一个保守的估计，属于中低收入水平）的新加坡Ｉｎｔｅｒｎｅｔ用户，４０元新币入网申请费（因各ＩＳＰ时常有促销，此项费用也常常免去），每月花１０元新币可以使用１２小时，加上０．４２元新币／小时（没有算错，市内电话费０．００７元新币／分钟）的电话费，实际每小时上网费用只有１．２５３元新币（１０元新币／１２小时的ＩＳＰ服务费＋０．４２元新币／小时的电话费），着实令我们这些月收入６００～７００元的网虫直流口水；如果愿意每月付出１０元新币，更可以无限制使用Ｉｎｔｅｒｎｅｔ。
另外，新加坡部分ＩＳＰ也已开通了ＮＥＴ２ＰＯＨＮＥ业务，使用网络电话从新加坡打到世界任何一个地方的语音电话，只需付出０．１美元／分钟的费用，是不是很便宜？
作为新加坡国家电脑局主导的“电子贸易温床”计划（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｍｍｅｒｃｅ Ｈｏｔｂｅｄ）中的一部分，“新加坡购物村”（ｈｔｔｐ：∥ｗｗｗ．ｓｈｏｐｐｉｎｇｖｉｌｌａｇｅ．ｃｏｍ．ｓｇ／）里，目前已有６０多家本地商店设立网上商店，开发与研究网上行销策略，为公众提供网上购物服务。如饮食、鲜花、礼品、时装美容、家居与保健、体育休闲、电脑与教育等，应有尽有。新加坡的ＩＳＰ另外还提供ＩＳＤＮ（综合服务数字网）、ＡＤＳＬ（非对称数字用户环线）等供商业用户使用。在新加坡众多的跨国公司中，普遍使用ＤＤＮ（数据专线）与Ｉｎｔｅｒｎｅｔ服务商建立连接（６４Ｋ数据专线月租费约是２０００元新币）。以世界最大的硅胶按键生产商──三德有限公司（ｈｔｔｐ：∥ｗｗｗ．ｓａｎｔｅｈ．ｃｏｍ．ｓｇ）为例，已经建立起连接新加坡总公司、厦门、南通等分公司的综合数据通信网，从Ｉｎｔｅｒｎｅｔ信息发布、电子邮件、文件传输到传真、语音电话等一应俱全，既方便了公司与客户的交流，又有利于公司内部交流，并节约了一大笔国际长途电话费用，甚是方便、快捷和经济。
提起新加坡的电脑制造业，不能不说到Ｃｒｅａｔｉｖｅ和ＩＰＣ这两个国际知名品牌。前者的ＳｏｕｎｄＢｌａｓｔｅｒ系列声卡已成为业界标准，后者更以其过硬的质量让美国海军一次购入８０００台。很多国际知名的电脑硬件生产厂商在新加坡设有分支机构和公司，如著名的硬盘生产厂商Ｍａｘｔｏｒ、Ｓｅａｇａｔｅ（西杰）、Ｑｕａｎｔｕｍ（昆腾）以及Ａｐｐｌｅ（苹果电脑）、Ｍｏｔｏｒｏｌａ（摩托罗拉）、ＮＥＣ等等。与此相适应，新加坡的电脑价格也比中国便宜不少。以笔记本电脑为例：一台ＩＢＭ ＴＰ３８０Ｄ 售价为３６９０元新币（折合人民币３６９０×５．５＝２０２９５元），北京售价为２７５００元，差价达７２０５元，也使本来收入不高的中国消费者雪上加霜。
电脑软件价格也相当便宜，一套Ｏｆｆｉｃｅ ９７专业版本只要８７９元新币（相当于一个普通新加坡人半个月的工资）。虽然软件价格相对不是很高，但软件盗版的现象依然存在。在某些光盘店的货架上赫然摆放着标价为１５～２５元新币的盗版光盘软件（包括音乐ＣＤ），笔者随便看了一下，居然发现了《Ｉｎｓｔａｌｌ ３．０》之类的“老面孔”，着实让我大吃一惊，因为赴新之前曾经听说新加坡对盗版软件（光盘）的打击是如何如何的厉害。可见，软件盗版绝非只在发展中国家才存在，保护知识产权不是一朝一夕的事情，这条路还很长。
短短一周过去了，新加坡电脑业的发展和政府对电脑业的重视却给我留下了深刻的印象。