认识MP3
那么，对ＭＰ３压缩存储音频文件的字节量如何估计呢？一般讲，在采用１：１０－１：１２的压缩率时，有一个大体可用的换算率，就是原音乐的播放时间以ｎ（单位：分钟）表示，压缩存储的字节量以Ｎ（单位：Ｍ）表示，则Ｎ＝ｎＭ。比如原来的一支乐曲在ＣＤ盘上可播放５分钟，压缩后的文件的字节量就约为５Ｍ。但这是一个大概的数，笔者在进行测试时发现，对一般普通的流行音乐，民乐等，最后得到的压缩率往往更大；但是对于西方的古典交响乐来说，其压缩率就明显小于流行音乐的压缩率。按Ｎ＝ｎＭ的比率换算，普通的一张ＣＤ片，一般录制的音乐节目为６０分钟左右，对应于ＣＤ－ＲＯＭ的６５０Ｍ标准容量来说，就是可放上相当于１０余张ＣＤ曲目的内容。
制作ＭＰ３文件，现在有许多软件。不过，目前还没有看到一个综合性的软件。采集、压缩和播放是分开进行的。就采集方面来说，任何可以录制声音的方法，都可以取得所需要的源文件。但是，对于普通的ＰＣ用户来说，直接将ＣＤ上的音乐转换过来是最现实、也是最经济的方法。对于转换ＣＤ片上的音乐，最好的办法是用“抓音轨”的软件，这是一种完全无损转换。资格最老的“抓音轨”软件可能就是ＣＤＤＡ．ＥＸＥ。不过这个软件大概也是最难用的。相对来讲，比较好用的“抓音轨”软件是ＤＡＣ．ＥＸＥ（该软件的使用方法见《电脑报》有关文章）。ＤＡＣ．ＥＸＥ在Ｗｉｎｄｏｗｓ（包括９５和ＮＴ）的ＤＯＳ环境下不能进行音轨拷贝，只能使用它的ＣＤ播放功能。
用于压缩的软件，目前大都采用Ｌ３ＥＮＣ．ＥＸＥ。将上述抓取的音轨文件，用采样率４４．１Ｋ、通道（Ｃｈａｎｎｅｌ）数２、数据流量１１２０００ｂｐｓ参数压缩，得到的结果是文件长度为４，４７９，２６８Ｂ（４．４Ｍ），压缩时间为５３分（该软件的使用方法请参见本文提到的《电脑报》已登载文章）！Ｌ３ＥＮＣ．ＥＸＥ在压缩时，要大量使用ＣＰＵ的浮点运算单元ＦＰＵ。相同主频的ＣＰＵ，Ｐｅｎｔｉｏｍ的浮点运算能力最强，故表现最好，最差的是Ｃｙｒｉｘ。但是，具体的表现，在相同的硬件配置下，还需要看系统软件的配置优化得如何。笔者的体会，压缩时最好在系统中开设虚拟盘，压缩时将临时文件指定到虚拟盘，在物理内存够用的情况下，尽量不与硬盘进行文件交换，可得到最快的压缩速度！
当然，对于电脑与音乐爱好者来说，可以考虑使用成品ＭＰ３文件，所以，ＭＰ３的解压回放软件是相当重要的。比较著名的ＭＰ３文件的播放软件有Ｗｉｎｐａｌｙ 和Ｗｉｎａｍｐ（在《电脑报配套光盘》一、二辑上有这两个软件）。这两个软件在Ｗｉｎｄｏｗｓ ９５中的播放效果明显好于在Ｗｉｎｄｏｗｓ ３．Ｘ下的播放效果，大概这与操作系统本身的性能有关。这两个播放软件可播放的ＭＰ３的文件格式差不多，但Ｗｉｎａｍｐ耗用的ＣＰＵ时间多于Ｗｉｎｐｌａｙ，所以，在后台运行时，Ｗｉｎａｍｐ对前台运行的程序影响明显要大些。但Ｗｉｎａｍｐ不需注册就可使用，并且带有均衡器，可调超重低音。而Ｗｉｎｐｌａｙ需要注册才能使用，功能也少些。现在使用的３．２０版本的Ｗｉｎｐｌａｙ有个万能注册号码“１０００１１－３０１０００－５０００”。安装后第一次使用，在弹出的注册对话框中，填入这个万能注册号码后，就可以一直使用了。如果是以＊ｍｐａ文件格式保存的音频文件，那么这两种播放软件均不支持，只能用象Ｘｉｎｇ这类影像解压软件或用硬解压卡的驱动程序进行播放（也包括用ＶＣＤ机播放）。
由于ＭＰ３的音频数字压缩文件从一开始就没有走“硬件方式”的路，ＰＣ用户利用现有的硬件设备就可以使用，所以能很快被用户接受和喜爱。从发展来看，不久一定会出现从音频的采集、格式转换、数据压缩到播放这样的全功能集成发展的软件，不象现在的几个软件分别要在ＤＯＳ和Ｗｉｎｄｏｗｓ平台来回变换。相信１９９７年以后，电脑用户和软件爱好者还将被ＭＰ３吸引。而且，其的影响势必渗透到Ｈｉ－Ｆｉ圈子内！