电脑在美国大学
来ＭＩＴ前，我对清华大学的计算机条件是满意的，在国内相当多的大学还只有教师偶而用上ＩＮＴＥＲＮＥＴ的时候，清华大学的学生就享受着自由使用ＩＮＴＥＲＮＥＴ的万般好处了。不过，到ＭＩＴ后，发现国内一流大学清华与美国一流大学ＭＩＴ的电脑化相比，还存在相当的差距。
差距体现在哪里呢？我觉得是一种文化和普及差距。在计算机专业领域，美国学生和中国留学生间的差距并不大，可以说基本差不多。这是由于在ＩＮＴＥＲＮＥＴ流行的今天，计算机的各种新理论的学习，软件的使用已无地域差距，几乎在同一起跑线上；而在非计算机专业领域，这种差距就相当明显。在美国，计算机网络已成为社会生活中不可缺少的组成部分，是社会的一分子，而在国内大学即便是清华，也仅仅被看做是一种学习技能。这种差距绝非一时可以弥补，它需要多方面的努力，必须形成一种计算机文化，使得计算机能真正进入平常学习生活中。
麻省理工学院是美国的名牌大学之一，跟哈佛（Ｈａｒｖａｒｄ）、斯坦福（Ｓｔａｎｆｏｒｄ）等名牌大学相比，其信息化程度也是名列前茅。这里的网络主干系统被称为Ａｔｈｅｎａ（雅典娜），由众多主机和网络联结设备组成。校园里每个宿舍都通过光纤连入Ｉｎｔｅｒｎｅｔ。在宿舍内，你可以实现任何网络的操作。Ａｔｈｅｎａ不仅是一个物理性的网络，还提供功能强大的网络软件服务。它有众多的支撑和应用软件，如：各种Ｉｎｔｅｒｎｅｔ通讯软件，文本和图形编辑器，数学计算软件，编程工具，教学软件等等。有了这些软件，你的所有工具都可以依靠网络来完成，颇有些ＮＣ的概念。网络还提供详细的在线帮助系统和各种演示教学软件，以向初学者提供帮助。
虽然高级的电脑在ＭＩＴ各个实验室中比比皆是，但几乎每个学生都有自己的个人电脑。电脑在ＭＩＴ学生的生活中主要有四大用途。
#3 １．娱乐游戏
跟清华大学学生宿舍中流行玩联机游戏一样，这里的学生们也喜欢通过网络玩联机游戏。遇到火爆的游戏登场，有些学生甚至通宵达旦地攻关。
#3 ２．做功课
学生们经常利用计算机做功课和写论文，然后打印存档；在某些课程中，学生们甚至可以用Ｅ－ｍａｉｌ把作业发送给导师，导师们也通过Ｅ－ｍａｉｌ将他们的意见传给学生。对师生双方来说，这种通讯方式都是非常方便的。
#3 ３．收发电子邮件
越来越多的人转向用Ｅ－ｍａｉｌ跟他们的朋友联系，而不是电话和信函。人们每天坐在计算机前的第一件事就是看有没有自己的电子邮件。
#3 ４．阅读新闻
ＩＮＴＥＲＮＥＴ已成为学生们最重要的消息来源，许多最新的消息是从ＩＮＴＥＲＮＥＴ上得到的，而不是电视或者报纸。他们也从ＩＮＴＥＲＮＥＴ查询技术知识、工作机会、销售信息等。ＩＮＴＥＲＮＥＴ总是学生们谈天和交朋友的最好的所在，它使朋友之间的交流前所未有的方便。
有了这些优良的电脑环境，电脑成了学生们学习的重要工具。就连国内同学最关心的申请奖学金也完全可以通过ＩＮＴＥＲＮＥＴ网来进行。校园里的主机绝大部分是ＳＵＮ或ＳＧＩ工作站。不过令人惊奇的是，绝大部分办公人员和文秘人员使用的是Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ微机，很少看到Ｉｎｔｅｌ系列。这里好像有这样一种观念：工作时使用工作站，字处理则使用Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ。校园恐怕是Ｗｉｎｔｅｌ联盟最难攻破的堡垒了，这也体现了一种非商主义倾向，不过或许与他们充足的经费有关（Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ微机和工作站一般比Ｉｎｔｅｌ微机要贵）。我唯一一次看到Ｉｎｔｅｌ机器是在ＭＣＳ－５１微控制器实验室，大约有１５台，操作系统是Ｗｉｎｄｏｗｓ ＮＴ。
不过，宿舍里仍有些学生使用Ｉｎｔｅｌ微机。大多数学生可以很熟练地使用Ｕｎｉｘ、Ｉｎｔｅｌ和Ｍａｃｉｎｔｏｓｈ上的软件，他们的计算机操作能力都相当强。
每个进入ＭＩＴ校园网的人，都有一个帐号和密码。有了它可以在任何联网机器上登录进网络系统。ＭＩＴ有很多公共的计算机实验室，它们也是校园网的重要组成部分，有些实验室还是２４小时开放的。你甚至可以将你的ＰＣ机搬到实验室，以接入ＩＮＴＥＲＮＥＴ网。对于教员，还可以借用ＳＧＩ工作站。
除了局域网的连入方式外，校园网还提供拨号服务，用户可以通过电话线连入ＩＮＴＥＲＮＥＴ网。
ＭＩＴ对网络的使用有很多规定，其中大都为道德约束，这些规定也体现着校方对Ｉｎｔｅｒｎｅｔ文化的一种引导。
由于拥有众多的计算机，所以ＭＩＴ设有计算机服务中心，这里可以对Ｍａｃ、Ｉｎｔｅｌ、ＨＰ甚至ＳＵＮ、ＳＧＩ机器提供修理和升级服务，服务对象是ＭＩＴ的员工和学生。修理和升级均可在４８小时内完成。这也是美国人适应计算机快速升级的一种方式吧。
由于我来美时间不长，对这里的了解还很肤浅，有不当的见解，请读者多多原谅。