围棋程序爆发“世界大战”
比ＦＯＳＴ杯赛场更大的是商场。目前，各国的围棋程序都把眼睛盯住了日本市场。尽管日本人也有程序在日本市面出售，其棋力却明显低于外国人的。较早雄踞日本市场的荷兰人布恩的《戈莱亚斯》，它是８９～９１年应氏杯国际电脑围棋赛的三连冠。自从我的《手谈》在国际比赛中取得显赫战绩以来，它也逐渐成为日本市场的佼佼者。它起初用《棋王Ⅱ》的商品名，后来换了一家公司，商品名改为《手谈对局》。它的弱点在于是ＤＯＳ版本，界面也不够漂亮。优势当然首先是它在近年比赛中的战线。它棋力强而运行速度特别快，也是受欢迎的重要因素。
然而，在日本商场上拔得头筹的还不是《手谈对局》，而是佛特兰德的《多面围棋》，它在前两届ＦＯＳＴ杯中都是第三名，可惜这一次发挥欠佳而名落孙山。它在日本的商品名是《ＡＩ围棋》和《ＡＩ围棋６》（ＡＩ围棋就是智能围棋）。《ＡＩ围棋４》是曾被尊称为电脑围棋之父的美国人威尔科克斯的著名程序《尼姆西斯》。《ＡＩ围棋》这个商品名用了多年，在日本人心中扎下了根。因此即使换成了佛特兰德的程序，仍然最为畅销。
今年早些时候，陈克训的《棋慧》在日本上市，商品名是《好敌手》，它以画面十分漂亮而受人喜爱。
６月，日本刊物《Ｗｉｎｄｏｗｓ世界》选定了日本市售的４种围棋对局软件搞了一次单淘汰赛。这４个软件就是《手谈对局》、《好敌手》、《ＡＩ围棋５》和一个日本人写的《本因坊》。先是《ＡＩ围棋》以２２目半胜《好敌手》，《手谈对局》以１０６目半胜《本因坊》，最后，《手谈对局》以３６目半胜《ＡＩ围棋》。大家依然认定《手谈对局》最强。
然而，《ＡＩ围棋６》和《最强的围棋》相继上市，后者就是英国人芮斯的《ＧＯ４＋＋》。有人拿《最强的围棋》和《手谈》的商品版赛了４局，得到了４∶０的结果。我不能不承认《最强的围棋》的确是现今最强的商品围棋程序。我在７月底拿到了《最强的围棋》后立即用参赛版与其对局，竟然不敌。于是我鼓足干劲，花了出国参赛前仅有的两个多星期有针对性地改进自己的程序，终于取得稍占上风的战果。
ＦＯＳＴ杯赛上《手谈》遇到的强手只有《棋慧》和《ＧＯ４＋＋》。对《棋慧》的一局是在败势下翻盘拿下来的，弄得陈克训连说《手谈》是《棋慧》的克星。对《ＧＯ４＋＋》的一局符合我出国前的预想；《ＧＯ４＋＋》善于围空和巩固空地，但不善于构成大模样，也不善于侵削对方的模样。我加强了《手谈》的围空和构筑大模样的倾向，以便围着比它更多的空。这盘棋，《手谈》（执黑）在左上方构成巨大模样以与《ＧＯ４＋＋》的下边和右边两个大空相抗衡，一直保持不大的领先，终于赢了５目半（见图）。局后我对芮斯表示，他的程序进步很大。他说他今年用了全部的工作时间来搞围棋程序，并且有一位５段好手帮他改进布局和加入许多定式（他曾说他自己的棋力只有３级，以前《ＧＯ４＋＋》只会走三三）。这次《ＧＯ４＋＋》负于《手谈》和《棋慧》而仅得第三，未能如愿。他表示再作努力，争取１１月在美国旧金山举行的应氏杯国际电脑围棋赛中取得佳绩。
由于消费水平高，日本已成为围棋软件的最大市场，这使得众高手不但在棋赛中互相较劲，而且在市场上也呈现出互不相让的局面。其次是韩国，目前还是《手谈》独领风骚，但其他软件已开始涌进韩国市场。中国有巨大的围棋软件市场，去年已蓬勃兴起。最近更有俞斌围棋软件公司的成立作为中国围棋软件市场进一步发展的标志。目前中国市场的围棋对局软件尚只有《手谈》一种，其他如俞斌的《棋谱管理程序》、方天丰的《死活通》等。中国这个市场颇有潜力。外国围棋程序涌入中国市场只是迟早的事，将来必有激烈的争夺。我相信中国人将能在这场我们居于领先地位的“世界大战”中取得最后胜利。