AMD K6的最新发展
大家都知道，ＡＭＤ Ｋ６和Ｃｙｒｉｘ／ＩＢＭ ６ｘ８６ ＭＸ以Ｓｏｃｋｅｔ ７主板系统为依归，现在正值Ｓｏｃｋｅｔ ７主板最成熟之时，再加上Ｉｎｔｅｌ推出２３３ＭＨｚ版本Ｐｅｎｔｉｕｍ处理器，将会使Ｓｏｃｋｅｔ ７主板的寿命延长，可能达半年至一年，这情况对ＡＭＤ是有利的，因为如果Ｓｌｏｔ １不能在短时间内主导市场，ＡＭＤ和Ｃｙｒｉｘ等ＣＰＵ供应商将有更多时间去研制更高性能的Ｓｏｃｋｅｔ ７兼容处理器。
ＡＭＤ副总裁Ｒｏｂ Ｈｅｒｂ表示，一直以来，ＡＭＤ只是提供兼容Ｉｎｔｅｌ Ｘ８６处理器产品，作为ＣＰＵ第二供应商的角色，以相容设计，以及较廉宜价格方法经营，造成无法突出本身产品，直接去跟Ｉｎｔｅｌ竞争。Ｋ６是ＡＭＤ的新希望，可以算是ＡＭＤ创立以来，最成功的一次产品推介。ＡＭＤ的网页在Ｋ６发表以后，到访网页次数狂升十倍，从以往每日十万次，升到每日一百万次的访问次数。而业界亦都认为Ｋ６已超过了Ｐｅｎｔｉｕｍ ｗ／ＭＭＸ，跟ＰｅｎｔｉｕｍⅡ的竞争来得更接近。
笔者在台北电脑展上，每见有主板商出现，都会问他们如何看待Ｓｌｏｔ １与Ｓｏｃｋｅｔ ７，他们大多数都表示，今明年Ｓｏｃｋｅｔ ７还可以有市场，不过Ｉｎｔｅｌ实在太大，要完全脱离Ｉｎｔｅｌ去支持Ｓｏｃｋｅｔ ７架构，不少厂商都不会冒这个险，所以开发和推出Ｓｌｏｔ １主板是必然的，而且当ＡＧＰ规格亮相后，下一代的Ｓｌｏｔ １主板更见看好。
Ｉｎｔｅｌ要在ＰｅｎｔｉｕｍⅡ系统上推动更多新的架构，除了提高个人电脑性能，也可藉此把Ｓｌｏｔ １和Ｓｏｃｋｅｔ ７主板的距离拉远，使主板厂商和客户都投进其产品专利的怀抱下，那么Ｓｏｃｋｅｔ ７主板上用的处理器，将可能落得４８６末段的收场。５ｘ８６处理器虽然达到了Ｐｅｎｔｉｕｍ级表现，不过很快就在市场上消失，原因是整个电脑架构都变了，难道还有用户去选择旧的系统设计？
Ｒｏｂ Ｈｅｒｂ就解释到此点，他表示，Ｋ６的发展前景比较乐观。例子有Ｉｎｔｅｌ Ｐｅｎｔｉｕｍ Ｐｒｏ推出后Ｓｏｃｋｅｔ ８并没有影响Ｓｏｃｋｅｔ７的供应量，而ＭＭＸ的出现亦延长了５８６级系统的产品周期，大众化电脑产品仍然以Ｓｏｃｋｅｔ ７为主。
Ｒｏｂ指出，现阶段Ｓｌｏｔ １架构的出现，并没有为电脑用户提供更多性能，跟Ｓｏｃｋｅｔ ７架构所能提供的完全一样，大家都是跑６６ＭＨｚ的系统总线，使用的Ｌ２ Ｃａｃｈｅ也一样是外置式，速度差不多。用户也不值得花费更多钱换Ｓｌｏｔ １，厂商亦需重新开发新的产品，所以在非工作站／伺服器的主流电脑中，ＰｅｎｔｉｕｍⅡ并没有特别有利的地方，用户也毋须要多付一笔钱。
至于架构的改变，ＡＭＤ也计划与主板厂商合作，把ＰｅｎｔｉｕｍⅡ的新架构移植到Ｋ６和Ｓｏｃｋｅｔ ７主板系统上，第一步就是加入ＡＧＰ高速图象接口，这种主板今年底会推出，明年就会有改用１００ＭＨｚ系统总线的Ｋ６出现，到时Ｋ６可望有４００ＭＨｚ版本，最后一步就是在芯片组中加入ＩＥＥＥ １３９４，提供高速周边连接接口，这些都是跟Ｉｎｔｅｌ ＰｅｎｔｉｕｍⅡ发展完全一样，保持Ｋ６跟ＰｅｎｔｉｕｍⅡ的竞争环境。
从Ｒｏｂ的讲话中，我们可以看到下一个战场不是在处理器上而是芯片组与架构之战。
根据ＡＭＤ的策略，ＡＭＤ Ｋ６目前正在改良制造工艺，期望在第三季度发表Ｋ６／２６６版本，并着手采用０．２５微米工艺，到时Ｋ６就可以生产出３００ＭＨｚ版本，预计在九八年初就会完成，而此一阶段的Ｋ６发展可以暂时停一停，之后就会向１００ＭＨｚ系统总线的速度进发。
Ｒｏｂ举例说，提高了系统总线速度，会提高系统整体性能，例如显示卡快了，存储器写读速度也可配合ＳＤＲＡＭ而提高。以目前环境看，某些主板可以用７５ＭＨｚ的系统总线，对于整体性能也提高不少，不过存储器、芯片组、ＰＣＩ总线，其实也都是在超频工作，对系统的稳定性会打上一定的折扣，所以仍然有不少主板没有提供７５ＭＨｚ外部时钟。但对于１００ＭＨｚ外部时钟，芯片组会重新设计，适合跑这样高速，ＳＤＲＡＭ也能跑上１００ＭＨｚ以上，ＡＧＰ显示卡也可跟得上，至于ＰＣＩ则会以３３．３ＭＨｚ×３运作，并不影响目前的ＰＣＩ卡运行，对系统来说，１００ＭＨｚ是稳定而又高速的，但对ＣＰＵ来说，提升到１００ＭＨｚ就绝对有利，以目前技术来说，已经可以制作到四倍频处理器，例如２６６ＭＨｚ的ＣＰＵ，就是６６ＭＨｚ×４，不过以１００ＭＨｚ运行的话，第一颗ＣＰＵ就可以跑１００ＭＨｚ×４，即是４００ＭＨｚ，对于处理器未来发展，这将是极重要的一步。
笔者所知，目前Ｉｎｔｅｌ也走相类似的发展进程，而且全部都放在ＰｅｎｔｉｕｍⅡ和相关芯片组上，包括最新推出的４４０ＬＸ，就支援ＡＣＰＩ、ＤＭＡ／３３、ＳＤＲＡＭ以及ＡＧＰ接口，提升ＰｅｎｔｉｕｍⅡ的系统架构性能。明年五月，就会有４４０ＢＸ芯片组，提供的就是１００ＭＨｚ外部时钟，以及提供内建ＩＥＥＥ １３９４接口功能。而明年中推出的ＰｅｎｔｉｕｍⅡ改良版——Ｋａｔｍａｉ，也将会采用１００ＭＨｚ外部时钟。
由此可见，未来处理器的发展，并不再是单纯ＣＰＵ的速度比拼，而是整个系统架构的竞争。Ｉｎｔｅｌ当然不会为４３０系列芯片组提供新架构，ＴＸ可算是最后一套供Ｐｅｎｔｉｕｍ用的芯片组，如果Ｓｏｃｋｅｔ ７架构要继续下去，目前Ｉｎｔｅｌ芯片组占绝大部分主板比例的情况将有改变。必须要依靠第三方厂商开发新芯片组，以及提供参考用主板设计，以协助主板生产商开发新产品。
要继续发展Ｓｏｃｋｅｔ ７架构，芯片组是最重要一环，今年ＶＩＡ风头大出，包括ＡＭＤ跟他合作发展ＡＭＤ ６４０芯片组，让ＡＭＤ藉此拥有自己的芯片组，并提供主板参考设计给主板生产商。ＶＩＡ自己也有参考主板，支持ＡＧＰ的Ａｐｏｌｌｏ ＶＰ３是其中一套，另一套则是支持双ＰｅｎｔｉｕｍⅡ的Ａｐｏｌｌｏ Ｐ６，好让主板商有信心继续生产Ｓｏｃｋｅｔ ７主板而免避Ｉｎｔｅｌ压力。
ＡＭＤ ６４０芯片组是ＡＭＤ第一套芯片组产品，今年第二季就会量产供货。下一套芯片组会是ＡＭＤ ６４０ ＡＧＰ，封装跟Ａｐｏｌｌｏ ＶＰ３一样。ＡＭＤ ６４０ ＡＧＰ同样会在今年下半年量产供货。至于其它芯片组，ＳＩＳ、ＯＰＴＩ、ＡＬＩ、ＩＴＥ都会有芯片组提供，让市场有足够选择