新一代电脑音乐语言ZIPI
要想理解ＺＩＰＩ的特点，必须先要弄明白ＭＩＤＩ的局限性。我们知道，ＭＩＤＩ主要是为键盘乐器设计的一种电脑音乐语言，因此ＭＩＤＩ中用来描述音乐的要素都与键盘乐器密切相关，比如音高、音长、音量、音时、键压等等。这些要素通常是离散性的，在描述管乐和弦乐等声音多变而且连续的乐器时就显得力不从心了，这是ＭＩＤＩ的最大不足，也是ＺＩＰＩ语言的技术突破口。
ＺＩＰＩ大约于１９８９年就开始由美国Ｚｅｔａ Ｍｕｓｉｃ联合大学的ＣＮＭＡＴ（新型音乐与音频技术研究中心，Ｃｅｎｔｒｅ ｆｏｒ Ｎｅｗ Ｍｕｓｉｃ ａｎｄ Ａｕｄｉｏ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ）中心着手研究了。这个科研部门为了弥补ＭＩＤＩ的先天性不足，决定开发出一套全新的、能够完美再现连续乐器（比如管乐和弦乐）的新一代电子音乐语言，他们将其取名为ＺＩＰＩ。
当我们按下ＭＩＤＩ键盘上的按键时，音长、音高、音量这三大要素是同时发生的，同时也被确定下来。除非我们再弹另一个音，否则当前音的状态是不会改变的。ＭＩＤＩ语言正是描述了键盘乐器的这种发音性质，而管乐器和弦乐器的发音却完全不同于键盘乐器，因为它们发出的音经常是连续的、而且随时会由于人的控制而发生改变。比如我们吹号，当用力吹出一个音时，如果保持气流和力度不变，那么这个音将持续，这与键盘乐器相类似。可是如果在不间断送气的前提下稍加用力或减弱气流，那么传出来的声音也会随之连续地变大、变小、变高或变。管乐和弦乐的这种经常连续性的音节变化，用ＭＩＤＩ表达出来是比较困难的。如果连续发音的乐器在某段时间内的声音（比如滑音）反映在坐标系上是一条斜线的话，那么要是用ＭＩＤＩ来描述，ＭＩＤＩ会误将这条连续变化的斜线认为是半音，所以反应在坐标系上就会变成一条斜率大致相同、音高离散、形状为阶梯形的间断曲线，这显然没有完全表达出连续的声音，或者应该将其称之为“失真”，而这是音乐的大忌。
ＺＩＰＩ之所以被称作是新一代的电脑音乐语言，就是因为它不但可以用于表达键盘乐器的离散声音，更为重要的是它可以较为完美地描述出连续乐器的声音，因此用ＺＩＰＩ制作出的音乐，听起来更加圆润、饱满、和谐、动听，更加接近于真实的音乐。由于描述语言的本质性改变，ＺＩＰＩ的数据传输量要比ＭＩＤＩ大许多，而且没有上限。据资料介绍，ＭＩＤＩ的传输率约为３１．２５Ｋ，而ＺＩＰＩ的最低要求是２５０Ｋ，目前的技术水平已经可以达到２０Ｍ以上。ＺＩＰＩ的数据量是与拟真程度成正比的，就算是最低数据量的ＺＩＰＩ（２５０Ｋ），其效果也大大好于最高数据量的ＭＩＤＩ。
不过ＺＩＰＩ目前仍然处于开发和推广阶段，在技术上还有一些不尽如人意、迫切需要改进的地方。而且，由于美国Ｚｅｔａ Ｍｕｓｉｃ联合大学主要出产电吉它，因此ＺＩＰＩ应用在吉它上的效果要比用于其他连续乐器好得多，这也是ＺＩＰＩ现阶段的局限性之一。ＺＩＰＩ能否最终取代ＭＩＤＩ，或者今后还会出现什么其它更好的电脑音乐语言，我们拭目以待。