写作和游戏
我从小就喜欢玩机器，无论什么新鲜玩意儿，拿回家里，总是拆拆装装的，以玩为快。１９８８年，我的三儿子买回来一台电脑，我也是怀着玩的心情，摆弄起来。这一玩不要紧，居然上瘾了。写作就是玩电脑，玩电脑就是写作。通过创作玩电脑；通过电脑玩文学。不仅提高了“产量”，也十分有趣。１９８７年我写的一部长篇小说《沧海横流》，三十多万字，写、改、抄了三遍，我称了一下稿纸重量，十六斤半；１９９１年写的另一部长篇小说《三角红黄白》，一张不足１０克的软盘，还没有装满。《三角红黄白》二十多万字，每天写三、四个小时，也只用了两个月时间，电脑把我从“爬格子”的艰苦、又需极端认真的劳动中解放出来了。我在这本小说的“后记”中写上“１９９１年７月３０日完成”，最初写成“玩成”。出版时，怕人们说“不严肃”，又改掉了。我把《三角红黄白》的一张软盘，签名送给中国现代文学资料馆，这是他们收到的第一张作家“电脑手稿”。
我一开始就把电脑当成四个工具：生产工具、娱乐工具、健身工具、智力开发工具。生产工具——它是我创作作品的“笔”；娱乐工具——写作累了，和电脑下下围棋、象棋、打打扑克，松驰一下神经；健身工具——无论用电脑写作还是玩游戏，手脑并用，锻炼人的反应能力，比“健身球”好多了；智力开发工具——我的一个孙子、一个孙女，也都用电脑写作文、做作业。现在我和我“下属”的三个家庭，加起来有六台电脑，可以称之谓“电脑之家”了。
我宣传“换笔”，可以说不遗余力。见了作家朋友，总是向他们讲电脑写作的优越性、快乐感。不少朋友被我鼓动起来，用了电脑；有朋友买了电脑又退了回去；也有朋友买回来长期搁置不用。细细一打听，原来他们对编码的信息不灵。目前“码家军”已经有一个团的“战士”了，可是他们只知道五笔字型和拼音码。而五笔字型是难学易忘的编码，已经成为普及电脑的障碍。去年我在《中国青年报》上发表的《信息高速公路上的手推车》，指的就是这种情况。
在这里，我想对没有“换笔”的作家朋友说几句话：用电脑写作一定要先选择一种“科学、迅速、易学、难忘”的好编码。所谓“科学”，指的就是分拆汉字：汉字是“块儿”结构，由各种笔画组成的“块儿”组合，可以说是一种“拼形字”。汉字的块儿结构，有她内在的规律。好的形码拆码就符合这种客观规律；劣码就把这种“块儿”，拆得“五零七散”，得死记硬背。“易学、难忘”是好码的重要“参数”。易学是一看就懂，一说就会，不用花时间进学习班。如果开几天会，出一趟差，就忘记了，显然不是一种好编码。
有朋友对我讲：他们用电脑写作不习惯，说是一打开机器，在屏幕前面产生不了灵感。当然在写作之初，一面要想情节，遣词造句，一面要拆码，还要找令人眼花缭乱的键位，这比用笔写作多了两道“思维工序”。其实习惯了就好了，我个人是用了一个星期才习惯的。我以为开始用电脑的时候，你不必想着写作，权且当作玩游戏。敲几个键，屏幕上出一些汉字，你会觉得很有趣。玩熟了，再用于写作，这比一开始就和写作挂钩要少些障碍。我现在已经很习惯，连写封短信也懒得用笔了。还有一点要讲的是，据我所知，目前有些作家虽然用了电脑写作，但仅仅是输入汉字。电脑文字处理软件的很多功能都没有用——甚至连“自定义词组”这样重要的功能都没有用，这太遗憾了。我很佩服设计ＷＰＳ、ＷＯＲＤ软件的专家们：你想到的功能他们给你设计了，你没有想到的功能，他们也给你想出来了。
当然作家用不用电脑写作，主要在于作家的兴趣。如果觉得没有乐趣甚至是一项苦差事，那就另当别论了。