电脑在美国家庭
在美国，拥有电脑的家庭已经很普遍，我们拜访的美国家庭几乎都有电脑。我们发现，电脑已渗透到美国家庭生活中，成了人们不可缺少的助手和工具。
我的儿子、儿媳在微软公司工作，本来成天打交道的就是电脑，但他们下班回来，几乎一进门就要打开家用电脑，在上面做这样那样。起初我们很不解，后来才知道，他们在用电脑与银行对账、通过电脑向电话局、电力公司交费，甚至通过电脑向国家纳税。大家知道，美国的纳税条例多如牛毛，一些稀奇古怪的税种经常使美国人感到头疼。儿子、儿媳他们在电脑里装上了相应的报税软件，只须照电脑的指示按部就班地将相应的数据输进去，就会得到一张准确的税表，将这些信息传给开户银行，银行便会帮你照章纳税，真是省时又方便。
我们来美以后，儿子、儿媳怕我们寂寞，经常去图书馆借回一些中文书籍和录象带给我们看。由于有了家用电脑，每次去图书馆之前，他们都是坐在家里先用电脑与图书馆的计算机联通，查找有关目录，有时想借的书和录象带已被别人借走，他们便通过电脑向图书馆排队，轮到我们借阅时，图书馆就会传出一份邮件通知，这样，有的放矢地去图书馆，次次都是满意而归，节省了许多时间。去年圣诞节期间，儿子、儿媳安排我们去洛杉矶旅游，出发前，他们向电脑输入出发地和终点，电脑的地图软件便在屏幕上显示出应该走哪条公路最合理，有多少距离，需多少时间，开车约需消耗多少汽油，沿途有哪些风景点等等。虽然我们的旅程长达两千三百公里，且系初次开车跑这条线路，但由于出发前心里有了谱，“按图索骥”，一切便显得十分顺利，做到了高兴而去，满意而归。
与人们日常生活息息相关的电脑软件已日渐丰富起来，如美国迄今已发行了数以万计的影片，现在就有相应的电脑软件，告诉你每部影片的导演、演员等资料和对该影片的评论意见。如果对某个演员情有独钟，还可将他或她所演过的全部电影的片名调出来。软件还包括一些电影片断、音乐、对话节录等，可谓包罗万象。软件提供的这些信息，不仅可以使影迷们“过过瘾”，对那些想去租借或购买录象带的人，也可事前得到一些参考性意见。类似反映美国流行歌曲或音乐信息的软件，同样为歌迷及音乐爱好者带来了方便。如果你喜欢烹调，则有相应的软件向你介绍美国一些著名厨师的著名菜谱及烹调技术。喜欢篮球，则有这方面的软件，介绍美国各个职业篮球队的历史、教练及主要球员的情况和最近的战况等等。
由于涉及人们的衣、食、住、行、乐这类人人关心的生活问题的电脑软件日渐丰富和完善，电脑在美国家庭已成为一部生活百科全书。比如美国微软公司推出的一个叫《书架》（Ｂｏｏｋ Ｓｈｅｌｆ）的多媒体软件，它包括英文字典、同义词字典、小型百科全书等。读者看书时，如遇到不认识的单词，打开电脑用这个软件一查，不仅会教你怎样发音，而且会告诉你该单词的含义。如写作中想避免重复用词，查阅同义词字典，屏幕上众多的词语便可供你选择。许多美国家庭同大多数中国家庭购买电脑的目的一样，期望利用电脑使子女更好地完成各个阶段的教育，使他们更好地开阔眼界，增长知识。现在除有分学科、分阶段的课程学习软件外，还有许多辅导性的知识软件，如动物多媒体软件，动物的形象和叫声在电脑屏幕上栩栩如生，再加上介绍该动物的特征、用途及生长发育规律的有关文字资料，儿童们一看便一目了然。对学龄前儿童，有类似于“看图识字”的软件，很受小朋友欢迎。对于高中学生还有指导报考大学的软件，提供了全美各大学的资料，供学生报考学校和专业时参考。
谈及美国日益发展的家用电脑，还必须谈到目前已风靡全球的“信息高速公路”，即国际互联网络（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）。我们来美以后，几乎每天都打开电脑，看北京出版的《人民日报》和《人民日报海外版》，倍感亲切。如果要外出旅行，通过网络还可随时预定最便捷、经济的飞机票。我们去美国，是去年买的十二月四日由香港飞西雅图、今年六月份以前可飞回香港的双程票，春节后，我们拟在四月一日由西雅图乘机回香港，儿子利用网络查到该航空公司当日飞港班机的班次，给该公司订座值班员打了一个电话，即将座位订妥了，省却了开车去机场订座的许多麻烦。由于每个入网者都有一个电子邮件地址，通过电脑接收和发送电子邮件，便成为美国人通信的主要方式。儿子、儿媳给朋友们写信，几乎都使用电脑发Ｅ－ｍａｉｌ，十分快捷。
由于网络上的信息良莠不齐，对那些信息糟粕，特别是有害青少年身心健康 的“黄色”信息，许多美国家庭感到头疼。最近美国通过一项法律，禁止将所谓成人内容的材料放在少年能涉猎的网络上。此法出台后，遭到一些力主言论自由的人的反对，两种观点在网络上争论不休，现在还没有统一意见。
在我们中国，买电脑的家庭已越来越多，但电脑在家庭的大多数使用功能还没发挥出来，这种状况，显然需要政府、社会一齐来尽快解决。