什么是MIS?
ＭＩＳ的概念最早由美国经营管理协会（ＡＭＡ）的Ｊ．Ｄ．ＧａＨａｐｈｅｒ于１９６１年提出，当时只有一种将经营管理信息在组织各个层次传输的设想。于是ＭＩＳ这个陌生而神奇的名词就一直在引起人们的争论。且由此还付出了高昂的代价。在美国，整个七十年代ＭＩＳ陷入低谷，损失极其惨重，以致一些人几乎对其丧失了信心。进入８０年代，我国也建立了众多企业ＭＩＳ，但失败的远比成功的多。因此，在我国也不时听到对ＭＩＳ的不满和怀疑的声音。问题的严重性是，人们还继续存在着对ＭＩＳ形形色色的误解，例如：
“ＭＩＳ是一个计算机系统”
“ＭＩＳ是微机网络系统，铺上电线，接上计算机，ＭＩＳ就建成了”
……
他们毫无例外地只站在技术的角度看待ＭＩＳ，“只见树木，不见森林”的严重后果是，将不可避免地继续付出误解的代价。
实际上，现代ＭＩＳ的产生背景并不都是计算机应用，甚至并不都是信息技术。概括地说，现代ＭＩＳ的产生背景可从三个方面来观察：
#2 （１）计算机及其它信息技术的应用
自从１９５３年美国通用电气公司（ＧＥ）将计算机应用于工资管理以来，信息技术在企业管理中的应用越来越广泛和深入，成为管理中不可缺少的工具。
#2 （２）管理科学的发展
２０世纪以来，大工业高速发展，各种管理学派也随之兴起，为ＭＩＳ提供了管理理论和管理方法。
#2 （３）系统科学的发展
４０年代开始的运筹学和系统科学的发展，为ＭＩＳ提供了解决复杂问题的系统工程理论和方法。
当然，还有其它一些背景，如经济学、统计学以及控制论、信息论等背景，但主体上是上述三个方面的背景。
ＭＩＳ还在发展之中。从广义上来说，ＭＩＳ概括了所有计算机系统。从狭义上来说，ＭＩＳ是信息系统发展的一个阶段。
#3 注：
信息系统的发展图中的ＯＡＳ是办公自动化系统，ＤＳＳ／ＥＳ是决策支持系统／专家系统，ＳＩＳ是战略信息系统，ＣＭＩＳ是计算机集成制造系统，ＧＩＳ是全球信息系统。
ＭＩＳ的本质是一个包括计算机（包括通信网络）技术、管理体制、组织机构、人工规程以及管理人员在内的人／机系统，其本质是一个人／机社会系统工程。
ＭＩＳ的根本问题是如何描述其本质，并按此认识去开发和应用ＭＩＳ。ＭＩＳ的三面体描述如图所示。
ＰＢＣ：信息技术（ＩＴ）层面。
ＰＣＡ：组织管理（ＯＭ）层面。
ＰＢＡ：系统工程（ＳＥ）层面。
信息技术（ＩＴ）层面最明显地被人看见，是ＭＩＳ中的技术核心和物质基础（即工具）；组织管理（ＯＭ）是ＭＩＳ中不易看清的，因此往往不被人重视，但正是它往往决定了ＭＩＳ的命运，是ＭＩＳ的统帅（即领导）；系统工程也是不易被人看见的，但开发和应用ＭＩＳ必须遵循系统工程的理论和方法，它是ＭＩＳ的灵魂（即思想方法）。于是认识ＭＩＳ的根本问题是“领导”、“方法”和“工具”，缺一不可。
由于ＭＩＳ的极端复杂性，限于篇幅，本文只能十分粗略地介绍了一下ＭＩＳ的产生背景及其根本问题，真正认识这片浩瀚的“森林”还得走近它作深入研究。