Internet:从入门到精通(六)
Ｕｓｅｎｅｔ，也有人称做Ｎｅｗｓｇｒｏｕｐ，意即网络新闻，就是Ｉｎｔｅｒｎｅｔ上的自由讨论组。有关这个功能，我已经有专文向广大读者竭力介绍、推荐，并且为此专门开设了一个模拟的网络环境（就是“万千网络”，在前面几讲中多次提到），供大家自由练习它的使用方法。到目前为止，已经有几百人成功地进入了“万千网络”，并且相当熟练地利用Ｕｓｅｎｅｔ结识了大量的网友，解决了许多以前苦思冥想而不得其解的问题，他们为Ｕｓｅｎｅｔ的奇妙功能感到兴奋和惊异。
在《电脑报》９７年１月２４日第２２、２３版上，有一篇《软件终结者——Ｆｒｅｅ Ａｇｅｎｔ》的长文，讲述了Ｕｓｅｎｅｔ的功能和用法，并详细介绍了一个最流行的Ｕｓｅｎｅｔ访问工具——Ｆｒｅｅ Ａｇｅｎｔ。相信如果你用心读过，应该可以比较容易地掌握它的使用方法。这里不再重复了，仅就一些相关的问题作一介绍。
Ｕｓｅｎｅｔ是Ｉｎｔｅｒｎｅｔ上新闻组的集合。在Ｉｎｔｅｒｎｅｔ上，分布着一种专门提供新闻讨论的服务器，叫做“新闻服务器”，即Ｎｅｗｓ Ｓｅｒｖｅｒ，上面存放着大约１００００多个各种主题的栏目。通常，这些服务器分布在世界各地，并通过Ｉｎｔｅｒｎｅｔ连在一起，服务器之间定时互相交换数据。所以，只要在一台Ｎｅｗｓ服务器上登录，就可以和全世界的人交流信息。这些讨论组包含的内容涵盖了社会生活的方方面面，在其中的大多数新闻组里，每个人都可以自由地发布消息、提出问题或答复别人的问题，气氛相当活跃。有些组里有很多专家主持，负责解答人们提出的各种问题，所以说Ｕｓｅｎｅｔ是最有趣、最有用的Ｉｎｔｅｒｎｅｔ功能之一。
当然，刚刚接触Ｕｓｅｎｅｔ的人可能觉得无从下手，原因就是Ｕｓｅｎｅｔ是一种全新的信息交流功能，没有一种传统的方式可以类比。如：Ｅ－ｍａｉｌ电子邮件很象普通邮件，编写、发送、接收、回复，基本的操作是类似的；ＷＷＷ浏览就更简单，象读书看报一样查找，不管是线性还是超文本。但是，Ｕｓｅｎｅｔ虽然也叫Ｎｅｗｓ（新闻，报纸），但它的功能远远不是报纸可以相比的，它提供了一种前所未有的交流方式。在这种方式下，全世界的人几乎可以同时在一起讨论任何问题。这里说“讨论”，就是说既可以阅读别人的文章，也可以发表自己的观点，是真正意义上的“交互”。
如前所述，新闻服务器是存放和提供消息的主机，和其它Ｉｎｔｅｒｎｅｔ服务器一样，每台新闻服务器都有一个域名地址，如ｍｓｎｅｗｓ．ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ．ｃｏｍ。这些主机上按类别存放着各种讨论组，每个组有一个讨论主题，在这些组里，每个人都可以发布与此相关的信息，也可以阅读别人发布的消息。
要想阅读这些新闻消息，需要有一个客户机软件，叫新闻阅读器（Ｎｅｗｓ Ｒｅａｄｅｒ）。具备这种功能的软件很多，目前比较流行的是前面提到的Ｆｒｅｅ Ａｇｅｎｔ
Ｆｒｅｅ Ａｇｅｎｔ使用起来非常方便，而且支持离线读写。也就是说，可以在联网的短短几分钟内，把新进的消息集中下载下来，然后断掉网络，在离线状态下读写消息。下面谈谈一些在使用过程中常见的问题。
#2 １．在线和离线：
Ｆｒｅｅ Ａｇｅｎｔ分为在线和离线两种状态，可以通过修改参数，配置为在线方式或离线方式。在默认情况下，为离线方式。
#2 ２．何时启动在线方式：
在使用Ｆｒｅｅ Ａｇｅｎｔ读写消息时，有时需要进行一些在线操作，如刷新组名、取得标题等。在上线之前（并非指Ｆｒｅｅ Ａｇｅｎｔ一启动就需要在线），一定要运行拨号软件联入新闻服务器，否则，执行上线操作时会出现Ｏｎｌｉｎｅ Ｅｒｒｏｒ（在线错误），甚至待确实联通网络后依然有错，这时需要把Ｆｒｅｅ Ａｇｅｎｔ关闭后重启。
#2 ３．Ｕｓｅｎｅｔ的使用过程：
（１）刷新新闻组。因为新闻服务器上的组可能会时有增减，所以需要经常看一下，具体做法是：
拨号成功后，按Ａｌｔ＋Ｏ，选择Ｏｎｌｉｎｅ（在线），输入Ｒ，刷新组列表。然后，点击左上部组名窗口的上边框，可以在“所有的组”、“已订阅的组”和“新加入的组”中切换，选择其中需订阅的新组；
（２）取得新消息的标题：
在刷新完组名后，紧接着按Ａｌｔ＋Ｏ，选择Ｎ，就可以把已经订阅的组内的标题传下来；
（３）标记标题：
传下来的标题内容是空的，需要做一下标记。在每个新传下来的标题上按Ｍ即可做好标记；
（４）下传正文：
按Ａｌｔ＋Ｏ后选择Ｍ，即可把所有标记下来的标题的正文传下来。
此时，就可以断开网络连接，进入离线方式读写了。
#2 ４．怎样发送新消息：
当你可以顺利地读到别人的消息后，也想自己发表不同的意见，那么怎样发送消息呢？
首先，选择某个新闻组，然后按Ｐ，打开一个书写窗口，只填写“标题”内容，在下面的正文窗口中书写要发布的消息，其余空着即可。消息写完后，按Ａｌｔ＋Ｌ（稍后发），这样，这条消息就被暂存在本机内，可以一次书写很多条消息，下次上网后，执行：Ａｌｔ＋Ｏ，选择Ｐ即可把以前写好的消息发送出去。
Ｆｒｅｅ Ａｇｅｎｔ的下传和试用大家依然可以通过“万千网络”自由进行。如果在使用中有什么问题，其中有专门的组进行讨论，并有许多热心网友专门负责解答新手使用中遇到的各种问题。