多媒体电脑在家庭的现在和将来
电脑如果加上可发声的声音卡、可播放和接收活动画面的电影卡以及存读光盘节目内容的只读光盘驱动器，再配备相应的音响与影视输出设备，即构成集学习、娱乐于一身的多媒体电脑。多媒体电脑在目前有两种主要款式：一种是“升级电脑形式(Upgrade)”，另一种是“一体化形式(All In One)”。
升级电脑是指将一台普通电脑增加或更换某些配件，使其具有上述多媒体功能。根据个人的使用级别不同，配置的方案可以不同。需要进行三维图形、图像处理或玩高级3D游戏的用户为最高使用级别，应在经济能力允许范围内作最高配置，千万不要指望以后再次升级。再次升级在一个较短的时期内是不必要的，在一个较长的时期后进行是不合算的，因为新的机型和价格将使老的机型无地自容，老的机型又可以产生“瓶颈效应”，许多增强功能的配件很可能只能与新一代硬件环境相匹配。购买多媒体电脑不要只目的地主机中央处理器的型号，如386DX、486、奔腾、5X86、6X86等等，还要看主板的总线结构、显示卡、显示器、硬盘驱动器、内存芯片和缓存芯片等等档次，任何一个环节搭配不当，都会造成不必要的浪费，每一个环节都可能成为阻碍电脑运行速度的“瓶颈”。多媒体配件除了注意它们的档次外，还应注意和你家已有的音像设备搭配。当前，一在万元左右可以这样配置：奔腾(586)-100主机(PCI总线、8兆或16兆内存、850兆至1600兆硬盘驱动器、3.5英寸软盘驱动器、32或64位PCI显示卡和14英寸或15英寸逐行扫描、.28点距彩色显示器)、4至8倍速光盘驱动器、16位声音卡(注意：目前尚未生产32位采样分辨率的声音卡，声音卡制造商利用其它方面指数的“32”来混淆视听)。如需处理录象画面，则需添加电影卡。
目前，国内外已有许多厂家推出了适合家庭使用的一体化多媒体电脑，其外形很像一台15至20英寸的电视机加上键盘和鼠标器，并与主机连为一体。除电脑自身具有的一切功能外，还具有收看电视、收听广播、播放小影碟(VCD)、唱卡拉OK和游戏等诸多功能。电脑在出厂前已预装原版的操作系统和一般家教软件，机器买回家后，通电即可使用。
有要人问，买电脑到底是买原装机合算，还是买兼容机合算?到底买“升级电脑”好，还是买“一体化电脑”好?事实上，世界上没有一个厂家生产出的电脑不是由多个厂家生产的配件整合而成的，大件的组装更是在出厂后由各分销商完成的，无论你是在境内购买，还是在境外直接购买都是如此。“原装机”称为“品牌机”更准确。品牌机的零配件是计算机厂家指定合作厂家生产的，具有统一的标准，一般不会出现不兼容的情况，而且每台机器都经过严格的质量把关，平均故障率要小得多，且售后服务有保障。兼容机的情况就非常复杂，它们是由任意厂家生产的零配件拼装在一起的，其兼容性有时不太稳定，故障率也会高一些，售报服务也得不到保障。依我看，一般不个备专业知识而钱又不成问题的人，最好买品牌机，况且品片机的价格也呈下降趋势。手头不太富裕，又有钻研精神的人，不妨考虑买兼容机或自己组装，一是价格便宜，二是升级容易，还可以学到许多电脑的硬件知识。如果搭配得当，买兼容机可能比买品牌机更值，而且零配件的生产标准也越来越规范化，不兼容的现象正在逐步减少。那么，又有人问，买升级电脑好，还是买一体化电脑好呢?电脑的多媒体功能还远未定型，达不到非常理想的结果，如果你有可能在短期内对电脑的某些功能升级，则应该买升级而成的多媒体电脑，便于日后逐步增加或更换某些配件；如果你怕麻烦，短期内不会对电脑的新功能有进一步的要求，就去买一体化电脑，更何况一体化电脑几乎都是品牌机。
多媒体电脑在通讯中生存和发展
“多媒体”本身即是一个通讯概念，多媒体电脑一定要进入“媒体”，进入信息交流系统。说得明白一点，就是要将你家中孤立的电脑与计算机网络相连接，才可能发挥更大的作用，才是真正意义的“多媒体”电脑，否则，它仅仅是一台文字处理机、影碟机或游戏机。目前家用电脑入网多采用调制解调器连接的形式，即在电脑中加上一块Modem卡或外接一个外置式调制解调器，利用普通电脑线路进行远距离异步或同步通讯。它除了一般的多媒体功能外，还增加了接发传真、传递各种影象、音频数据和其它数据文件的功能；可以获取各种公共信息和专用信息；将来还可以点播影视节目和通讯娱乐节目；可以和远方的朋友在各自的地点共同举行生日宴会，和异地其他家庭的孩子在游戏中一决雌雄，等等。
多媒体家用电脑的普通势必会给社会带来一定的影响。在以孤立的电脑为主的初期阶段，孩子们有了学习帮手、娱乐伙伴，无疑对开发少儿智力，尤其是独立解决问题的能力有很大的帮助，同时，对改善社会治安状况将起到一定的作用。但它也会妨碍孩子们的全面发展。小孩长期坐在电脑屏幕前，足不出户，缺少阳光雨露的滋润、人与人的交往，这不仅影响孩子的身体健康，也影响到孩子长大后能否更快地适应社会。多媒体电脑一旦进入网络后，情况就会有所改变。通过网络的联系，人与人的关系密切了，地球的距离缩小了，甚至影响到将来某些行业就业的主仆关系发生变化。但新的弊端又会产生出来，坏人可以利用电脑盗窃，泄露国家机密，侵害个人隐私权，还可能利用计算机病毒摧毁国家的金融系统和其它重要网络系统，等等。当然，主宰这个世界的是人，是具有正义感的人，人类总是在和各种不利于生存的因素作斗争中不断完善和发展的。多媒体电脑已经开始进入家庭，劝大家在考虑购买时不必太犹豫。电脑永远没有完美的那一天，不可能正“一次到位”，价格也只有在它快要过时的时候才会大幅度下降，你的等待是在用你的生命赌博。早一天使用，多一份收获。
吴粤北 武汉音乐学院作曲与音乐音响导演系副主任、副教授，计算机音乐和多媒体应用专家，以及全国第一个“音乐音响导演专业”的创始人之一，组织并创建了国内音乐院校中唯一的“设备最完备的计算机音乐实验室。