中继点、网桥、路由器和网关
网桥(Bridge)在链路层工作，它能连接运行任意组合的高层协议的网络(如TCP/IP、IPX、NetBIOS、OSI、DECNet等)。网桥的最简单形式是互连两种局域网介质的两端口网桥。网桥能连接几乎任何速度、任何距离的网络，能连接不同类型和速度的网络介质，其安装简单，无需配置，对任何网络用户是透明的。
路由器(Router)工作在网络层，能够在多个网络和介质之间提供网络互连的能力。路由器并不要求在两个网络之间维持永久连接，能提供可靠的传输、优先权服务，它具有寻址能力，不仅在互连的LAN结构中它可以对网络中的任何一个节点工作站寻址，把数据包正确送达目的地节点。但路由器需要通信节之间，在网络层及其以上各层必须采用相兼容的协议。
网关(Gateway)的功能是提供应用一级的异种网络互连能力。在IBM的SNA和OSI网之间，在TCP/IP和ISO网之间，利用网关都能实现互连。网关一般用于某种特殊用途的连接，而不是一般目的通信连接，提供了一个协议到另一个协议的转换功能，仅需要通信双方的应用层采用类似的协议。