ATX——新一代电脑结构标准
现在的电脑在内部结构方面大多采用的是Baby/Mini-AT结构标准，该标准可以说是当前组装电脑市场火爆的最重要的保障之一。但是随着电脑技术的进一步发展，集成到电脑里的功能日益增多，传统的AT及Baby/Mini-AT结构标准的缺点日益突出，这些缺点主要有以下几个方面：
1.主板的横向宽度太窄，使得电脑后面直接从主板引出接口的空间太小，而当今的电脑功能越来越强，对外接口越来越多，光多媒体功能的对外接口就有声音信号的输入/输出、视频及高保真视频信号的输入/输出等等，虽然当今集成电路技术已经先进到足以把这些功能集成到主板上，但这些输入/输出信号接口却无法从主板上直接引出，必须依靠特制线缆。线缆的增多造成电脑内部结构复杂，降低电脑的可靠性并增加电脑维护的难度，严重的还会破坏电脑的电磁兼容性。
2.主板上CPU和内存的位置不合理。早期的CPU由于性能低、功耗小，散热的要求不高。而今天的CPU性能高、功耗大，为了使其工作稳定，必须要有良好的散热装置，所以我们现在见到的CPU顶上都带有一个小风扇。因而大大增加了CPU的高度，而在AT结构标准里CPU位于扩展槽的下方，使得很多全长的扩展卡插不上去，内存也是如此。
3.软硬盘控制器及软硬盘支架没有特定的位置，经常造成软硬盘线缆过长，增加了电脑内部连线的混乱，降低了电脑的可靠性。甚至由于硬盘线缆过长，使很多高速硬盘的速度上不去，制约了电脑整体性能的进一步提高。当然，由于AT结构标准对此并没有明确的规定，有些电脑在这方面设计得还是很不错的，比如金长城S500系列电脑，专门为此设计了一块横插的盘控卡，缩短了软硬盘控制器和驱动器之间的距离，使用的软硬盘线缆就很短。可惜这只是一种独特的结构设计，大多数电脑在这方面的设计依然十分欠缺。
问题的严重激励着人们去想办法解决，改变AT结构标准是解决问题的唯一之道，为此，Intel公司提出了ATX结构规范。ATX结构标准主要有以下特征：
从外形上看，ATX主板相当于旋转了90度的Baby-AT主板，主板的长边紧贴机箱后面，CPU和内存插槽位于主板左边。这种结构的好处在于：首先，CPU和内存插槽不再影响扩展卡，所有扩展槽都可以插全长的扩展卡，而CPU和内存的插拔也很方便；其次，CPU紧挨着电源风扇，可以利用主机电源风扇直接给CPU散热，CPU上只需要加一块散热片即可；再有，主板的长边紧贴机箱后面，增加了从主板直接引出信号接口的空间，使得主板上可以集成更多的功能，减少混乱的线缆连接，提高了系统的可靠性，也使得整机的维护更方便。
与金长城电脑的设计类似，ATX主板上的软盘和IDE硬盘连接器放置在软硬盘支架附近，可以缩短软硬盘信号线缆的长度，支持更高速度的IDE硬盘。同时，这种布局使得电脑内部结构更简洁，电磁兼容能力也大大增强。
ATX标准除了在机箱结构方面作了很多规定以外，对整机的电源系统也作了很多改进，这些改进主要有以下两点：
1.电源开关关闭时仍然提供5V、100mA的弱电流以维持电脑内部一小部分电路在关机的状态下依然工作，这块电路的功能之一就是检测各种开机命令，比如电话呼叫信号进来需要开机处理，或者遥控开机信号进来需要开机等等；当接收到开机命令以后，它就向电源发出开启信号，电源就完全打开，使得整部电脑开始工作。这个特征可以真正实现电脑的绿色节能的功能，也使得电脑在诸如收发传真、应答电话、智能控制家电等方面更接近实际应用水平。
2.ATX电源除了保持传统的+5V/-5V及+12V/-12V输出以外，还提供3.3V的输出电压，大大方便了当今电脑电路的设计，也非常有利于节约能源。
总之，ATX结构为电脑系统功能的高度集成化和系统功能的充分扩展提供了最基本的保障，采用这种结构的电脑在系统的可靠性、使用的方便性、维护的简便性等诸方面都比传统AT结构的电脑增强了许多。ATX结构标准的出现标志着电脑行业即将出现一场新的变革。
目前长城计算机集团公司已推出的金长城S500 5120PT电脑，就是国内第一部采用ATX结构、为广大用户一致看好的新一代电脑。我们相信，ATX结构一定会给广大电脑用户带来全新的感觉和未来电脑的崭新概念。