专家谈DVD:两三年内，DVD不会取代VCD
DVD是数字光盘(Digital Video Disc)的简称。从外观上看它与V-CD没有什么不同，直径仍为12厘米。但它们之间有两个重大的区别：其一是DVD采用了新的、更为先进的信息压缩标准MPEG-2(V-CD采用的是MPEG-1)；其二是DVD的信息存储密度大得多。
DVD的最吸人之处是可以得到高清晰度的图象，其图象分辨率可达到1000线以上。之所以能做到这一点主要得益于采用了新的压缩标准MPEG-2，它解决了高清晰度的问题。1994年11月MPEG-2成为国际标准(13818)。最初它并没有考虑高清晰度电视(HDTV)的需要，但后来除了功能的增强外，也把HDTV的需求包括了进去。MPEG-2的目标是把视频及其伴音信号压缩到10Mb/s。它是一个通用性的、适应性广的图象和声音的压缩编码方案。它兼容MPEG-1，经试验可适用于1.5～60Mb/s的编码范围，甚至还可以更高。MPEG-2可广泛用于通信、存储、广播、高清晰度电视等的压缩编码，是多媒体领域里最热门的标准，广受青睐。
虽然MPEG-2带来了高清晰度的好处，但它也要求占用较大的存储空间，这就促进了大容量DVD盘的开发。我们很容易设想，若仍用低容量的光盘，清晰度虽然高了，但一张盘只能存放十来分钟的电影，显然就没有什么实用价值。过去，V-CD盘片的容量为650兆位，而现在同样大小的DVD盘则达到了4700兆位(提高了7倍
多)，可以存放133分钟的高质量的电影节目，因此一张DVD盘通常就足以存放一个完整的电影节目了，使用起来会非常方便。不过，我们要明确的是，高清晰度主要是由MPEG-2带来的，并不是光盘容量增加的结果。
DVD的盘片格式之争，在以Sony、Philips等为一方，东芝、松下等为另一方的两大阵营之间也争斗了好一阵子，最后达成了折中的协议，决定在数据存储器方面采用东芝的双面存储模式，而数据的读取则采用Sony的单面读取模式。所谓“双面工艺”，即在盘片的两面都可录制数据，容量可达8500兆位以上，其可以存储节目的长度当然就更可观了。此外，还有一种单面、两层的大容量盘制作工艺(一层为半透明)也在开发中，这里就不再赘述了。
今年一月，在美国拉斯维加斯举行的消费类电子大展上，Sony已首次推出按新标准生产的DVD样品，十分引人注目。大家惊呼：“DVD来了！”。预计家用的DVD产品将于1997年下半年正式登场上市。
DVD的即将登场引起了VCD用户和制造厂商不同程度的担扰甚至恐慌。担忧是合乎逻辑的，因为从最终结果来看，由于DVD的无可比拟的高质量，DVD代替VCD应该是大势所趋，不以人们的意志为转移。但恐慌似乎还大可不必，“末日”也不是说到就到。因为到底DVD能否“迅速”取代VCD仍值得讨论。问题在于，老百姓固然喜欢拥有高质量的产品，但也受到个人经济承受力的制约。对此，笔者认为以下几个主要因素值得考虑：
1、盘片。VCD之所以能迅速普及开来，盘片的销售价便宜，生产成本低是一个决定性的因素(除了付版权费外)。因为VCD盘片的制造工艺和一般播放音乐的CD盘完全一样，故其成本可以很低。据估计我国目前这种生产线不下50条，这为生产低成本盘片创造了一个十分有利的条件。但是，DVD盘片的情况则完全不同，
由于同样大小的盘上信息密度高得多，工艺复杂，必须建立全新的生产线，故成本也将大大提高。估计DVD盘片初期的价格会相当可观，约在20美元左右。这个价格如果不能很快降下来，则又将面临过去LD(大光盘)因盘片价格偏高，一般老百姓难于承受的问题。
2、播放设备。需要具有MPEG-2解压缩功能的播放设备，因为其精密度较高，故其售价不会太低，估计在相当长的一段时间内难于降到500美元以下。此外，如何将DVD能达到的高清晰度完美地显示出来也是个大问题。现在的家用电视通常只能达到300多线的分辨率，与高分辨率的DVD并不匹配，这样，如仍用传统的家
用电视，DVD的高分辨率就发挥不出来。为了解决此一问题，需要高清晰度的电视或显示器。但是，除了费用很高之外，如果高清晰度的电视节目都没有，即使有高清晰度的电视机卖，谁又愿意花大钱去买。看来，最好的解决办法可能是开发播放和显示一体化的DVD新设备。这也牵涉到不小的投资问题。
3、节目源。由于DVD的清晰度相当高，过去一般专业摄像机拍摄的节目也达不到要求，当然这也就会增加DVD盘片的制作成本。
综上所述，由于DVD的盘片和播放设备还未在市场上推出，即使推出，其成本可能在短期内也难于迅速降下来，故估计VCD至少还应有两三年的生命期。这一生命期也可能会更长一点，因为只要其价格足够低，对于要求不那么高的个人和单位，VCA仍可能有一定的市场。就好像有了高级的大彩电，黑白机仍有一定的市场一样，各有各的用处。所以，我们可以说，虽然由于DVD无可比拟的高质量，DVD最终代替VCD是大势所趋，但广大VCD的用户和生产厂商现在还有相当大的空间和不短时间用作思考和活动的余地。
(编者注：本文作者李智渊教授，现为全国信息技术标准化技术委员会多媒体分会主任委员，四川省计算机学会多媒体专委员主任委员，深圳远望城多媒体电脑有限公司副总经理兼总工程师)