3D图形芯片争霸战
我们似乎已养成了这样一个习惯__一切都依赖CPU。每当我们想到提高PC的速度，或提到“升级”两字时，首先想到的就是CPU。CPU实在太累了。
我近来将自己的PENTIUM/90暂时换成了PENTIUM/120后才发现，系统在处理3D影像和贴图的能力方面，几乎并没有什么显著的提高。于是又想到如果今年真的要在PC上移植类似SONY PLAYSTATION的游戏，恐怕还得想想其它更好的方法。比如换一块装有3D图形加速芯片RPA(RENDERING POLYGON ACCELERATOR)的显示卡，那么我们的PC将进入新的GAME时代。
二、3D图形芯片的市场与对手
如今这个系列的芯片已毫不掩饰，它们主要针对的目标和市场就是PC GAME，每一系列的芯片都有相应的游戏公司制作的游戏支持。虽然MICROSOFT的WINDOWS95已为我们的PC GAME设计好了标准公路，但DOS环境下的游戏世界似乎并未有丝毫退避的迹象，反而在3D图形芯片的支持下向更高的境界进军。这可能会让MICROSOFT感到非常不安，因为他们的想法是WINDOWS95+WINDOWS96图形芯片之后，统一PC GAME WORLD。
尽管这些芯片对动画、图形的处理速度显著提高，但我相信绝大部分的PC用户很少用3DSTUDIO和DRAW，或者PHOTOSHOP的。就象他们的一位发言人的那样：“我们面对的就是PC GAME用户，就是DOS。”这场恶战将一触即发。
三、群雄并起的芯片制造商
场景A：赫赫有名的SOUND BLASTER的生产厂家CREATIVE LABS推出了GLINT 3Dlabs芯片，并将它武装到他们的3D BLASTER卡上，(不少朋友老是将3D BLASTER和3DO BLASTER的概念搞错，前者是3D图形加速卡，后者是3DO系列游戏机模拟卡)，从而可以让我们的MPC可以轻而易举地处理几何图形，其处理这此数据的能力将是SONY PLAYSTATION游戏机的两倍，并且提供640×480的解析度，在用户使用CAD和PLAY PC GAME时展现惊人的效果。目前EA、PAPYRUS、LOOKING GLASS都已签约支持GLINT 3Dlabs芯片。
场景B：NVIDIA和SGS THOMSON两家公司在去年年底推出了绘图加速芯片STG2000，于是再次提供了一条将顶尖的TV GAME移植到PC上来的捷径。而DIAMOND公司则支持这块芯片并生产PCI和VLB两种插槽支持的加速卡。STG2000芯片的图形和几何动画的表现上是非常惊人的，能在486DX/66的机器运行WINDOWS时，以满屏每秒30幅的速度播放AVI动画文件，在处理高品质的贴图时能即时将几何动画呈现在我们面前。如今SEGA公司已承诺将最好的游戏(如VIRTUA FIGHERⅡ和SEGA RALLY等TVGAME)移植到装有支持STG2000芯片的DIAMOND系列图形加速卡上，这些迹象无疑令CREATIVE LABS坐卧不安，此外DIAMOND系列加速卡上提供了WAVE TABLE功能和GAME接口，这些行动更说明它是一块专为游戏提供的加速卡。
场景C：在DIAMOND和CREATIVE正打算正面较量之时，图形卡制造业的龙头S3公司也迫不及待地加入到3D芯片的行列中，他们的产品S3 ViRGE芯片几乎毫不掩饰其针对目标就是VIDEO AND RENDERING GAME视频和游戏。其特点如下：
采用S3D架构；3D成像加速、双线性过滤(BI-LINEAR FILERING)；MIP对映(MIP MAPPING，包含三线性：TRI-LINEAR)；透明度、气氛或模糊(ALMOSPHERIC FOG)；Z轴处理隐藏面功能……
于是我们的CPU可以好好地喘口气了。
让S3大哥胸有成竹的另一方面是他们的TRIO64V芯片已在2D加速素列产品中占据了最大的市场，而S3 ViRGE和前者的接脚保持兼容，所有加载TRIO64V芯片的显示卡制造商都可以用芯片和ROM BIOS升级的方式来升级他们的产品。而功能更加强大的ViRGE/VX芯片也开始上市。(可怜我的TRIO64位芯片是固化在奔腾主板上的，不知能不能升级?也难怪近来图形卡的价格一再往下掉。)
场景D：占领早期大陆PC显示卡绝大部分市场的TRIDENT公司，也开发了64位的3D芯片T3D2000，并为此芯片设计出图形加速卡。该芯片的价格之低廉(人民币500元左右)让人目瞪口呆(其它公司产品的价格都在2000元左右)，各方面性能和数据暂时不明。
场景E：以OPL芯片闻名PC芯片制作业的YAMAHA公司，3D芯片的空前前景令其为之震惊，所以YGAV611芯片就是为“被快速增长的PC工业所忽略的GAME玩家”而制作(YAMAHA美国公司图形产品部经理语)。YAMAHA这块芯片虽然可提高WINDOWS和DOS的图形处理性能，但主要是针对DOS。STB视讯产品部经理更指出“YAMAHA YGAV611”将是96年GAME加速市场的领导者，让我们来看看这颗价值2000元左右人民币的芯片到底如何神奇?
合理的低价位(相对于大型图形工作站的图形芯片而言)
可执行一般光影变化、表面隐藏处理(HIDDEN SURFACE REMOVAL)
影像选取和位图块传输(BIT BLOCK TRANSFER)
图形缓冲区有128个字节宽(以64个字节利用内存交换技术完成)
可以和16或32位的接口联接，所以支持ISA/VL BUS/PCI总线
最大工作频率为33MHz
唯一提供内建表面材质处理(TEXTURE MAPPING)功能
内建16BITS的Z BUFFERING，加快处理多边形图像
在这些强大功能的支持下，即使486DX/33的机器，安装了拥有YAMAHA YGAV611芯片的ISA显示卡后，在图形处理方面都能和PENTIUM/90的机器相比美。
四、趁机得利的游戏、软件制造商
DOMARK早就在磨拳擦掌了，它的《FLYING NIGHTMAREⅡ》、《CONFIRMED》以及神秘的《ABSOLUTE ZERO》等游戏全部直接接受YGAV611芯片。该公司表示；这块芯片解决了以前PC上的瓶颈，我们的游戏将不必在封面上打上ONLY PENTIUM。
47TEK公司甚至放弃了他们原先的CRITERION 3D API系列，而来迎合YAMAHA这块新芯片的到来。《SENTO FIHTER》和《CREEP CLASH》，这两套都将支持YAMAHA。
GEMSOFT也改善了他们不少产品中对网络的设计库来支持YAMAHA，因为这块芯片带给他们的将是所需机器性能的大幅度降低。
……
真的希望能够有一天不必再费尽心思为CPU的升级而烦恼。而PC GAME的天地是如此的广阔，希望中国的软硬件制造商能够从中领悟到些什么。