“奔腾”风波

Author: 金 南 Date: 1996-03-08

        然而Pentium到了1994年未却遇到了一场挑战。美国《电子工程时报》1994年11月7日发表了一篇后来掀起了轩然大波的文章,这篇文章声称,弗吉尼亚洲林克伯格学院(Lynchburg Academy)数学系教授汤玛斯·纳斯利(ThomasNicely)在用装有Pentium的计算机进行高位数的双精度浮点运算时,会出现计算错误。这在计算机大国美国显然是一个重大新闻。《电子工程时报》的文章刚刚刊出,就有十多个Pentium的用户出面证实这一传闻,并指出Pentium的错误经常出现在运行电子表格程序的时候,尤为严重的是,这些用户是通过国际上最大的计算机网络Internet来指出Pentium的不足的。这样,整个世界都知道了Pentium的问题。恰巧1994年11月中旬,美国正在举办计算机领域里很有影响的Comdex大展,许多国际上有名的电子企业云集于此,于是Pentium的不幸也很快成了一个热门话题。11月下旬,Intelw公司的总裁A Grove通过Internet网向Pentium的广大用户进行道歉,这就表明,Intel公司正式承认了Pentium在技术上确实存在着缺点,而这个缺点未经纠正就随着Intel公司对Pentium的大力鼓吹而进入了用户的计算机。
        Intel公司在向广大Pentium用户道德的同时,声明它自己已于1994年6-7月间发现了Pentium存在着用户后来指出的问题。这并非象一些传说是讲的,Intel公司不愿意承认用户比它自己更早发现Pentium的问题。但Intel公司在发现了Pentium存在问题之后,并没有开诚布公地向用户说明,而是严守机密,继续为Pentium大做广告。这可以说是Intel公司在Pentium硬件中犯的一个错误,用户们认为Intel公司直到别人指出问题时才出面道德,这无形中有了一种受了欺骗的感觉,Intel公司的声誉受到了指责。用户们继而关心到了自己已经购买的Pentium芯片,Intel公司每天接到上百个询问的电话,未能打通电话而暗中恼火的用户肯定更多。
        然而,Intel公司却仍然抱着Pentium刚上市时的强硬态度不放,因为它为Pentium的销售付出的努力太多了。Pentium上市不久,就遇到了IBM、Apple和Motorola共同研制的RISC型微处理器PowerPC的竞争。1994年,Intel曾三次降低Pentium的价格,以对抗PowerPC。经过艰难的营销工作,Pentium在美国装机量达到了300万台,在日本也达到了30万台,这就是说在美国每五台PC机,在日本每十台PC机中就有一台装有Pentium,到1994年第四季度,已经有400万Pentium在世界各地的计算机上工作着。可是现在装机量越大,Intel公司要应付的麻烦也就越多,给已购买Pentium芯片的400万用户进行更换,以每更换一次芯片花费100美元计算,意味着要支付475亿美元的费用!这不单给Intel公司带来了财务上的负担,也严重影响了它要使Pentium成为1995年计算机中央处理器主流的宏伟战略。在未能认清形势的情况下,Intel公司犯了第二个大错误。