关于Power PC结盟的得与失

Author: 本报驻硅谷特约记者韦华 Date: 1995-09-01

        然而，微妙的是，IBM并未从这个大份额中占到相应比例的好处，苹果公司也并未因此而利润回落。因为“IBM机器”实际上大部分是兼容机，真正由于PC机而发了财的是向它提供操作系统的微软公司和为它提供处理器芯片的Intel。事实上，IBM微机分部在94年以前曾连年亏损过。与此相对照的是，苹果公司虽则市场份额持续下跌，但电脑的绝对销售额却因为普及程度的提高而稳定上升，而其机器不存在兼容机的市场。因而日子并不难过。所以IBM与苹果竞争的结果也并非是“两败俱伤”。所带来的除了个人电脑的空前发展普及外，也造就了芯片制造巨人Intel和软件巨人的微软公司。
        到八十年代末市场的激烈竞争逐渐使IBM和苹果这两个“冤家对头”意识到合作的必要性。为了联合对付Intel和微软的威协，90年IBM和苹果开始讨论合作，此后又加入了电脑芯片制造的另一巨人Motorola(摩托罗拉)，这活脱脱就是个现代“电脑桃园三结义”。
        IBM、苹果、摩托罗拉这结义三兄弟宣称，它们的世纪之盟旨在为开发一种非80X86系列微处理器为核心的电脑，从而为信息业提供一种质优、价廉、技术先进的计算机标准，这就是Power PC。Power PC可以使用OS/2、Windows、Macintosh OS等六种操作系统，因而提供了一种开放系统环境的硬件平台。这样IBM和苹查各自在这一平台上采用自己的操作系统，分别称之为Power PC和Power MAC。
        四年来，这“桃园三兄弟”花了十亿美元开发Power PC芯片，整机批量生产也已一年多了，但个人电脑市场的格局依然没有太大变化。MAC机器的萎缩形象并无改观。行家们分析主要原因有三：
        一、采用RISC处理器并未能如当初所期望的那样，提升PC的性能而使之明显优于80X86系列的奔腾芯片。
        二、价格政策失误。未能提供市场以有竞争力的性能/价格比。
        三、大量Windows下的重要应用软件未能及时移植出MAC版本。三兄弟Power PC开发上未能全力以赴甚至半心半意忧疑不定也是使这个开放平台至今未能取得领先地位的原因。如IBM力图维护OS/2操作系统在Power PC机器上的地位而不肯购买MAC OS，虽然苹果公司因受到巨大压力在OS的保守态度方面有所松动，去年终于宣布同意转让许可证。但开的口子有限，以致至今拿到许可证生产MAC兼容机的仅寥寥数家。这就使得软件生产商们在移植、开发MAC应用软件方面却步。摩托罗拉不甘只搞芯片。也涉足Power PC系统开发。为了保护其芯片价格，系统定价就缺乏竞争性。
        然而，尽管Power PC阵营存在的问题重重，但它毕竟是电脑三巨头合作的结晶，其开放的系统环境，优良的RISC处理器以及在对抗80X86处理器/Windows操作系统的机器上的一致的商业利益。使他们谁也不愿轻易输掉这场竞争。商场如战场，没有永久的敌人，也没有永久的朋友。现在三兄弟对头之一的微软公司就已推出支持Power PC的Windows NT 3.51操作系统，还将推出Excel和Word的Power PC版本。所以究竟鹿死谁手、抑或是双赢?实在殊难预料。