光盘技术发展的历史及现状
1971年ECD公司和IBM公司合作制造出世界上第一片只读光盘(CD-ROM)。
1983年日本松下公司展出第一台可重写相变型视频光盘，真正拉开了可擦写光盘的序幕。
1987年磁光盘(MO-Magneto Optical)问世。
1988年可擦写磁光盘系统正式问世。
二、光盘的现状
近年来，光电记录技术获得了迅速发展，其动力是现代化社会的广泛需要。现今社会的一大特点是信息资料的飞速增长，据统计，科技文献数量约每七年翻一番；一般情报资料则以每两、三年翻一番的速度增加。数量庞大的档案资料不仅占用空间，更重要的是给资料的分析、检索和传播带来极大的困难，所以迫切需要一种高密度、大容量文件资料和档案的存储检索系统。
其次，随着计算机工业的迅猛发展，计算机应用已渗透到科学技术和社会生活各个领域，需要处理的信息量急剧增加，现有的存储设备已不能满足日益增长的需要，因而也迫切需要一种大容量存储器。
此外，在音像领域内，人们对艺术欣赏的要求越来越高，不断寻求新的更高质量的录放手段。随着计算机技术的迅猛发展其已为人类实时处理动画图象、语音以及相应的识别提供强有力的支持，CAD、CAE等技术也相应迅速发展，这些都为信息的存储能力提出了更新的要求，也提供了极大的海量存储工具市场。这些广泛的社会需求就是光电记录技术应运而生的原因。
光盘自从问世以来，以高密度大容量可随机存储等为主要特征占领音像市场(CD唱机，LD影碟)，极大地动摇了采用磁记录方式的录音录像技术。继之，只读式的CD-ROM打进了计算机市场，成为目前多媒体系统的重要组成部分。但是，计算机同外存储系统间的信息交换并非单向的，可重写的大容量光盘存储器越来越多的被采用，于是出现了相变型及磁光型等多种可擦写光盘，归纳起来，光盘的主要类型有：只读型(CD-ROM)、追记型(WORM)、可擦写型(Rewritable)。
就可擦写光盘技术的特点而论，相变型与磁光型光盘各有千秋，发展都很迅速。其中相变型具有能读取CD-ROM以及WORM系统的功能，及具有向下兼容的特点，从而弥补了它的晶相转变速度慢，存取时间长的不足。磁光型则以其介质寿命长、存储速度快而具有明显的优势。日本和美国的许多公司一直是光盘开发和生产的先锋，1993年各种光盘机的总销售量超过150万台，预计到1995年将猛增到19000万台。
以光盘机的容量和体积来讲，光盘机朝着高密度、大容量、小体积方向发展。已经上市的产品有12英寸、8英寸、5.25英寸、3.5英寸直径的光盘或磁光盘驱动器。正在开发研制的有2.5英寸、1.8英寸。
提高光盘的存储容量，通常以提高位密度和道密度来实现，主途径是缩短所用激光的波长，通过先进的技术能够使下一代5.25英寸的磁光盘单面容量达到1-1.3GB，3.5英寸的单面容量可达2GB。200-300MB。有人预计在不久的将来2英寸光盘单面容量可达2GB。
目前市售的磁光盘驱动器，平均存储时间均大于35ms，而硬磁盘驱动器平均存储时间可小于15ms。 因此当前光盘的研究主要是提高数传率、缩短平均存取时间。