电脑模拟彗木相撞的天文奇观
根据电脑的模拟仿真，今年7月17日，当彗星的一块碎片以每秒40英里的速度首先进入木星的大气层上层时，会形成一种弓形的震动，恰似超音速飞机飞行时前端所产生的震动一样。几秒钟后，此块碎片由于受到大气层压力便开始扭曲变形。再经过几秒钟后，此块碎片就分解，向木星大气层释放出能量，并从木星的云层以下通过，留下一道长长的由碎片尘埃构成的轨迹。
彗星碎块进入木星大气层13秒钟以后，这道由炽热尘埃和高压大气构成的混合物，便以超音速向四周扩张。碎片撞击木星时形成的火球以每秒9.3英里的速度上升和膨胀，此时从地球上可观测到火球的上部，火球的高温达摄氏3000度，其直径达373英里。
撞击木星的慧星碎块称为苏梅克_利维9号彗星，是1993年3月25日由美国天文学家苏梅克夫妇和利维共同发现的；1993年7月7日这颗彗星飞近木星时被木星引力拉碎，分裂成21块碎片。这些碎片大的如山一样大，小的有楼房那样大。彗木相撞，所产生的爆炸力相当于一亿吨TNT炸药所产生的能量，这些爆炸形成新的类似木星大红斑的大气风暴。
最近，笔者有幸参观了北京天文台河北兴隆天文观测站，站长蓝松竹先生向参观者详尽介绍了彗木相撞的天文奇观，并用电脑模拟了这一天文奇观，使人耳目一新。彗木相撞，掀起了新的天文热，也为电脑开辟了新的应用领域。(哲 明)