无线LAN在兴起
利用电波的无线LAN，最早是1990年由美国NCR推出产品，后来Motorola(摩托罗拉)也进入这一领域。目前美国使用的电波无线LAN系统已达6万个，估计今年将发展到10万个。其中，NCR约占30％、Motorola约占20％，其余的50％市场，由许多风险企业在争夺。
现在，NCR和Motorola之间的竞争，也扩展到日本。日本从去年底开始，才有无线LAN。那时邮政省规定日本国内用于无线LAN的电波频率，为2.45吉赫(吉等于千兆、即10亿)和19吉赫。于是，NCR的产品便使用2.45吉赫，而Motorola的产品采用19吉赫。
这两家的产品大不一样。Motorola的产品，要在顶棚或墙壁上安装收发报装置(中继装置)，并在个人机和工作站中装备无线电装置。NCR的产品不用中继装置，只要在个人机和工作站中放置专用的插板和天线就可以了。
同有线LAN所花的费用相比，LAN无线固然一开始时投资略为大些，但如果终端要经常搬动、配线要随之更动时，则只要使用二、三年以上，所花的费用便比有线LAN时少。
有关人士认为，同美国相比日本具有更容易普及无线LAN的环境。这是因为日本的办公室更加频繁地改变计算机终端的配置；此外，日本有许多办公室是租来的，无法在其中安装固定的LAN设施。
现在，NCR和Motorola为了争夺日本市场正展开一场激烈竞争。今年6月NCR已同里可、大商会等5家企业，签订使它们作为NCR无线LAN产品的销售代理店合同。在此之前，NCR还同NEC(日本电气)签订了向NEC供给OEM(以订货方牌子生产的产品)的合同。通过这些措施加强自己的销售体制。
Motorola也不示弱，它早在今年1月便同住友电气工作签订了作为它的销售代理商的合同。住友电工以它的主力产品电缆开发技术力量为后盾，在LAN事业方面取得的成绩是有目共睹的。此外，Motorola还同日本最大软件厂家CSK签订合作合同以巩固自己在日本市场的地位。
估计日本要到今秋才能真正有大量无线LAN产品上市，这两家竞争的结果如何，要到明年才能逐渐见出分晓。
●利用红外线的无线LAN
除了利用电波外，无线LAN还有利用红外线的，它也是首先从美国开始。和利用电波的不同，不是由象NCR和Motorola这样的大企业唱主角，在红外线无线LAN领域，是由许多小型的风险企业在唱主角。例如，最早在日本出售利用红外线无线LAN的，便是美国技术开发型风险企业Photonix公司。日本有实力的计算机厂家Comtonon，从今年6月起便从它那里进口产品并在日本出售。
日本的NTT(日本电报电话)数据通信和Victor也进行合作，作为日本企业第一个开发了利用近红外线的无线LAN系统。NTT数据通信于今年8月开始出售这种产品。这些利用光的系统，将对今后肯定会获得普及的无线LAN市场起巨大影响。它同利用电波的LAN之间竞争，将使无线LAN市场竞争形势，变得更加错综复杂。
利用红外线者强调，这种系统同利用电波的相比，传送数据不容易泄密。而利用电波者则指出，利用红外线的同现有的开放系统不兼容，会给用户带来许多不便。有关人士指出，利用电波的无线LAN通过加密，实际上是不会泄密的。迄今为止，人们一直在利用无线电通信，因此强调泄密只不过是利用人们的心理，用以推销利用红外线的无线LAN系统的一种手段。
不过在法规方面，对电波和红外线倒是有不同规定。在日本利用电波的系统要经过邮政省的许可，而利用红外线的则不需要政府许可。因此不需要麻烦的手续，可以算是利用红外线的一个优点，但因此也得不到政府的保护。
现在即使在美国，利用红外线的系统普及率也很低。估计只有大厂家也进入这一领域，才能使它的市场一下子增大。美国市场的扩大将会迅速影响到日本。
人们认为，由桌上型机和笔记本式机组成的小规模系统，个人机之间适于用红外无线LAN交换数据；而要建立大规模LAN时，则适于采用电波的无线LAN。