电子信箱的构成及应用
以计算机网络通信技术为基础的电子信箱系统(PEMS)是一种专门进行电子信件的投递、接受和存储的公用信息服务新手段。它利用计算机及其通信技术，通过分组交换数据网(Packet_Switched Nework)、电话交换网、用户电报交换网及专线，将各用户端机(包括微机、电传机、传真机、交互式终端等)接入电子信箱系统，为用户提供服务。
PEMS系统主机为一台大容量计算机。每个用户被分配给一个电子信箱号码，即在计算机的存储器内划定一个存储区，用户通过密码对“信箱”存取。寄信时，只要先在键盘上输入对方和自己的信箱号码(包括国家、所属公用及专用网和所在单位、收寄信人的姓名的英文缩写代号)，PEMS就会自动从一个“信箱”取出，经电信网络传输最后进入另一个“信箱”存储。使用者只要有一台计算机、电传机或传真机，就可以使用信箱。其业务的实现是把主叫用户的话音、电文信息储存在被叫用户信箱中，被叫用户通过一定的指令从信箱中提出所需的信息。
公用电子信箱系统(PEMS)与公用分组交换数据网的连接是按国际电联CCITT X.25建议规定的接口标准互连。信箱系统之间按CCITT X.400建议规定的接口标准，实现不同网络设备之间的互连，已成为国际间电子信箱互连的标准协议，从而实现了真正以国际标准化组织ISO开放系统互连七层模式进行国际间通信的范例，使电子信箱的发展日趋成熟。
2.系统特点及功能
电子信箱与邮政信函迥然不同，它将用户的信息存储在计算机的电磁介质上，而不是书写在纸上， 是通过电信网络以电信号方式进行传送投递，而不是实物投递。不仅能传递信函、文件、传真，而且能实现图像、数字语音和其它形式的信息通信，它的起草、编辑、传递、寄取及阅读等全过程都实现“电子化”，可使用户随时随地获取所需要的信息。
邮政信函、电报都离不开车船运输，人工投递受到时、空影响，而电子信箱利用存储转发方式向用户提供多种类型的信息交换，使用户能在不同地点、任何时间获取信息，改变了时、空对人们获取信息的限制。这种以电子信箱为中心，将各种信息处理业务联在一起，形成综合的通信和信息处理系统，可以大大提高办公自动化的时效和工作效率。
3.系统业务应用情况
我国电子信箱系统(PEMS)最近在北京、上海、广州及江苏等省市投产使用，已实现国内外联网运行，向社会提供公众业务。
该系统采用美国Sprint电子信箱系统结构，以美国TAMDEM容错计算机的双机系统作为硬件，即CLX_820型。它可提供3000个电子信箱，每个信箱具有100KB的存储空间，最大可扩容至45000个信箱；CPU采用32位微机，具有128KB的快速存储器；有二块多功能控制器接口，一个小计算机系统接口用以接磁带驱动连接，二个异步端口用以连系统控制台和局部电子信箱用户；内存板每个为16MB(共二个)，共有六个648MB的磁盘；容量为128MB的1/2英寸1600BPI磁带机；300行/秒打印机一台；用以连接公用分组交换数据网的X.25接口四个，其速率为9600bit/s、64kb/s；16个异步端口，最高速率可达19.2kb/s，提供公用电话交换网和Telex或专线接口等。
电子信箱系统的网络配置：
■该系统按X.25规程与公用分组交换网互联，分组网用户可以经授权后使用电子信箱业务；
■该系统与用户电报网互联，用户电报用户可以向电子信箱用户发送文件，也可以接收电子信箱用户传来的文件；
■系统设置G3传真工作站，经电话网向任意传真机用户发送文件；
■系统配置了带自动呼叫功能的调制解调器，信箱用户可以向公用电话网上带有自动应答功能的用户计算机终端或硬拷贝设备发送信息；
■信箱用户拥有的传真机，电传机经授权后可以做为本信箱的输出打印设备使用。
公用电子信箱系统标志名为CHINAMAIL。北京、上海、广州电信部门设置公用电子信箱系统，公用域名(ADMD)分别为：CHINAM，AILBJ、CHINAM AILSH、CHINAM AILGZ。其它省会、直辖市及其以下城市邮电局及邮电部门以外用户安装专用电子信箱系统，专用域名为PRMD。
目前电子信箱系统能提供信件编辑、信件发送、信件归档及查阅、远程用户代理、信件直接投递、系统用户信息检查、公告牌服务、加急传递、收妥回执、送妥通知、挂号、亲启、不记名抄送等基本业务功能。
现在，我国电子信箱只限已与我国签有开通信箱协议的国家或地区、国内各省、市间，凡开通公用分组交换数据业务并具备信箱系统设备的城市电信部门，可开放国内电子信箱业务。