机器人——梦想与现实

Author: 陆永训译 Date: 1993-06-11

现在的机器人干什么?首先是做工。机器人可以做人类认为枯燥无味或者有危险的活。很多公司在工厂使用机器人干活，这些机器人用来模仿人类手臂的动作。它们可以搬运很重的物体。还可以使机器人的手臂连上工具，用这种方法，机器人可以进行焊接工作。可以用机器人给机器装高温的金属和塑料，以便压缩成需要的形状，还可以喷漆、着色。电动机可以使机器人的手臂活动，指令可以输入到电子计算机。计算机和机器人连在一起，计算机控制电动机，可以告诉机器人的手臂如何行动。工厂的机器人可以干人们认为太累的活，人们累了干活就会出错，而机器人不知疲劳。但机器人也会出错，80年初，通用汽车公司花了很多钱用电子计算机进行操作。因为一些机器人的程序出现错误，造成汽车被毁，撒的油漆到处都是，关着的汽车车门被焊死。但这样的错误并不经常发生。既然机器人不会因高温噪声和化学物而受到伤害，它们就常常能做人们不能做的危险工作。机器人可以检查尚未爆炸的炸弹，可以在深水海底作业，还可以使用放射性材料工作。有些事情机器人常常比人做得更好。例如工程师可以设计出机器人的眼睛使其能看到人类看不见的红外线和紫外线，可以设计使其听到人类听不到的声音。现在机器人即可用轮子也可用腿走路，在工厂可以搬运零件，也可以往办公室送信。国际梅利亚特公司已经开始使用机器人在其旅馆和医院清扫卫生，每个机器人大约要花2万美元，相当于普通清扫机器的四倍。但据专家说，使用机器人，可以通过减少工作人员给该公司节省20万美元，以后每年还可节省劳动工资的开支。
其他国家在劳动力的使用方面也发生了类似的变化。日本在工业机器人方面大量投资，现在日本每700个公民就平均有一个机器人。这些机器人，从做饭到搞建筑，什么事都干。机器人在空间探测方面也有很高的使用价值。美国的海盗空间探测器登上火星，利用机器人搜集火星土样，美国的航天飞船用机器人手臂捕捉运行中的卫星进行修理。研究人员说，他们希望研究出成本较低的机器人，他们认为应该使用很多小型的机器人去探测火星，用以代替大型的。这样，如果有的机器人坏了，其他机器人仍能继续收集情报信息。