“无纸时代”即将到来
与纸张相比，电子媒体利用计算机技术存储和处理信息，利用电信技术传递信息，它容量大、体积小、成本低、检索快、易于复制和保存、易于处理和音像图文并茂等优点，并且它消耗的资源很少，对环境的污染也较小。
英国牛津大学出版社出版的第2版《牛津英语辞典》有20卷，总重62公斤，字数达6000万。如今这一巨型字典已存在巴掌大的计算机光盘上并已于1992年下半年在美国上市。这种辞典查阅方便，几秒之内就可查遍全书。印刷版的这种辞典每套售价2750美元，而辞典光盘只须857美元，并且复制起来仅需按几个电钮。
目前电子媒体代替纸张的条件已经初步具备。计算机技术的发展使得信息存储和处理易如反掌，目前全球约有个人电脑1.2亿台，个人电脑已步入家庭。电信技术的发展使得信息的传递迅速而方便，目前全世界9亿部电话和1亿多部非话音业务终端已形成一个全球性的自动化网络，电脑用户可通过这一网络与世界各地的电脑联结起来。
随着多媒体技术的兴起，既能当书报阅读，又能当电视观看，又能当音响欣赏的计算机设备已不是幻想。如今问世的多媒体电脑有的可随身携带、具有移动通信的功能，利用它阅读图文十分方便。美国电话电报公司和EO公司今年6月推出集计算机、无线电话和图文传真功能为一身的“个人通信机”，它只有书本大小、重仅1.36公斤。
近几年电子媒体已开始代替纸张，步入人们的工作和生活。以往人们写信离不开纸，但电子信箱却“抛弃”了纸，它从信函的“书写”到传递和阅读都实现电子化。不用纸的信已引起人们的重视，美国总统克林顿今年6月初宣布普通百姓可通过电子信箱与白宫通信。目前，白宫每天收到的电子信函已接近1000封。
今天，发达国家的经贸活动中已基本实现了“无纸贸易”，即使用电子数据交换技术(EDI)代替了传统的纸制单据来往。这项业务的开展大大提高了效率，成为现代经贸活动的一个重要手段。另外，越来越多的人使用信用卡，现钞的使用率下降了。
书籍的储存地---图书馆也已开始电子化。1992年底，英国伦敦图书馆将它收藏的所有图书目录输入了电脑，而法国国家图书馆计划到1995年将使读者通过电脑就能阅读30万本以上的图书和其他资料。
据报道，电子报纸现已问世。欧洲首家为盲人提供“读报”服务的系统，今年3月9日进入用户家庭。个人电脑可接收最新出版的英国《卫报》，并通过语音合成器“读”给盲人。今年7月底，美国纽约州的沃尔克.索夫特公司将出版一份名为《新闻动态》的电子周报，用户可通过计算机和电话线来读报。
专家认为，在今后十年内，人们可使用身边的电脑很方便地从世界各地调阅音像图文并茂的报刊、书籍和其他资料，纸张将完成其最主要的历史使命，让位于电子媒体。