Kickstarter，“风投”来自大众
专栏
失败音乐会催生众筹网站
在我还是一名大学生的时候，也就是上世纪90年代，台湾地区出现过一些小型的点子公司，主要为科技企业服务。比如我的一位师兄为一个汽车公司的后备厢设计了一个可以变换的收折空间系统，并得到5万台币的奖金。再后来，就逐渐没有这类公司的音讯了（实际上很多公司就只有一个人，叫公司只是为了更能唬人），他们中的一些人可能赚了钱，但也许只是媒体的夸大宣传，毕竟正规的企业还是喜欢通过正规的渠道来收购一些专利，大部分行业人士还是觉得来自个人的创意具有一定局限性。
在互联网时代风靡后，Witkey（威客）开始流行，人们开始通过互联网把自己的智慧、知识、能力、经验转换成实际收益。我曾经在上面为几个毕业生写过论文，并赚取了略高于我供职杂志社标准的稿费，当然后来很长一段时间没有再去这些网站，个人感觉主要是提出赏金的用户需求各不相同，而我自己的个人时间又很有限，不能逐一慢慢去揣摩他们的心态和心中那块饼，所以作罢。而后在中国大陆地区开始有模仿的网站出现，有一些还取得了风险投资。
直到前年，我又开始关注Kickstarter。这个网站创意来自一位华裔创始人Perry Chen，他的正式职业是期货交易员，但因为热爱艺术，开办了一家画廊，还时常参与主办一些音乐会。后来，因为资金问题，被迫取消了一场筹划中的在新奥尔良爵士音乐节上举办的音乐会，这让他非常失落。进而就开始酝酿建立一个募集资金的网站。
Perry Chen回忆说：“长期以来，钱就是创意事业面前的一个壁垒。我们脑海里常会忽然浮现出一些不错的创意，想看到它们能有机会实现，但除非你有个富爸爸，否则不太有机会真的去做到这点。”经过了漫长的等待之后，Kickstarter终于上线了。
个人“风投”势力实现白日梦
经过了两年多的发展，Kickstarter已经成为一个较为出名的初创项目的网站。很多创业者通过在网站设立自己的项目招徕有意者注资，令项目上马。搞笑的是，在成功为一些不错的项目筹款后，网站居然迎来一个砸场的家伙，竟然要筹款收购 Kickstarter。有人通过在线计价网站（WorthOfWeb.com）估算出 Kickstarter 的价值为1860万美元。
但是很明显，这些人低估了这个网站的价值。之前iPod Nano 手表套 TikTok 是记录保持者，它的融资额为94万美元。最近 Kickstarter 的两个项目的融资额都达到了百万美元级别，突破了历史纪录。一个是Elevation Dock：这是一个 iPhone 的底座，手机插在上面能够直接拔下，过程顺滑。项目希望募集 75000 美元，但结果远远超出预期，它一共获得 1464706 美元。还有一个是Double Fine Adventure ，这是一个游戏项目，项目发起人 Tim Schafer 希望能够制作一款轻松幽默的文字冒险游戏，类似 《猴岛小英雄》，它一共获得 1651470 美元。
Kickstarter 和一般的风险资金、创投不同，尽管它也为创业项目提供资金，但这些资金不是来自某个特别富有的人或是公司，而是来自大众。比如今年有一群狂热粉丝正计划制作一部尼可拉·特斯拉（发明家）的传记电影《尼可拉·特斯拉传》，他们通过众筹平台Kickstarter为拍摄筹资。在Kickstarter上，个人可以捐款5美元，获得一颗特斯拉纽扣。捐款10美元，则可以得到一张印有“我将帮助修正历史”字样的贴纸。但是如果你愿意捐出5000美元甚至更高，则可以担任电影制片人。事实上，其中一些捐款人士都有电影制作的专业背景。
2012年则是Kickstarter大出风头的一年，Pebble、Ouya等明星电子产品均在该平台获得数百万美元的筹资，而筹资速度最快的在线漫画网站Penny Arcade，更是在6分钟就筹集52.5万美元。并且，也有数据表明Kickstarter融资最多的包括游戏、科技和设计，其中APP游戏和手机外设占据了重要地位。