融合移动智能 影像器材困境求变

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装载Android系统 DC的又一个创新意识

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之前曾在2012年CES上出展的宝丽来SC1630相机,机身已经和现行的智能手机非常类似,通过语音邮件已经能基本实现通话功能

美国IT媒体Cnet:

“手机最大的优势在于便利的数据连接,但这一系列电子元件都可以装进相机——外形、体积最接近手机的设备,由此,相机想实现所有手机能实现的功能,且照相功能比手机更强大。厂商别老想着把相机(摄像头)装进手机里,把手机装进相机里才是王道。”

进入移动互联网时代,分享渐成拍照留影的主题,微博、图片博客等图片社交网站的出现,使照片即时分享成了响亮的口号。而消费级DC却仿佛落后于这个时代,“拍照→电脑→上传”的传统上传分享模式已经跟不上微博和图片博客即时更新的节奏。与此相对,拥有3G/4G网络的手机可以即拍即传,且随着手机镜头性能的不断提升,其综合实用性已有超越消费级DC之势,即便是两者之间的专业性还是存在很大的差异。

为了解决技术上的瓶颈与创新力上的颓势,消费级DC开始借力,一些影像厂商分两个方向进行升级改造:一部分厂商主张在消费DC上增加WiFi功能(代表机型有三星WB150F、佳能IXUS 240 HS、富士Z1010EXR、索尼TX300等),解决即时分享的问题;另一部分厂商则主张直接将Android等智能操作系统植入相机中,以此借机反向侵占移动手持设备市场。

从世界第一台Android相机——宝丽来SC1630(最早于2012年CES发布),到一线厂商尼康推出的S800c相机,影像厂商所期望的,是在保证消费级DC画质的前提下,通过Android等智能系统的加入实现“后期简单编辑→上传”的分享功能,最终实现“相机形态的手机(或移动手持设备)”。

在我看来,两大阵营的最终产品虽然都拥有“通信、上网、拍照”等相同功能,但它们所主导的方向大不相同,最终形成的产品形态、厂商阵营自然也就不尽相同。不过,“跨界”之风遍吹手机、消费级DC两大市场已是不争的事实。

智能“附身”,来自协同处理的考问

英国公众媒体BBC:

“Android相机确实不错,但这似乎来得有些晚了。在发达国家,智能手机已经随处可见并成为主流。人们不管走到哪里,消费级DC永远只是附加产品。”

在相机上搭载智能系统的想法,其实由来已久。早在年初的CES上,相机厂商宝丽来就曾展出过型号为SC1630的Android相机,让人眼前一亮,不知其在量产上出现了什么问题,随着展会的闭幕,这款相机却销声匿迹,没了下文——直到另一台Android相机,尼康S800c的正式推出(据传三星也将发布搭载Android系统的Galaxy相机)。就试用感受来说,搭载Android系统的尼康S800c确实给我带来很多惊喜,但这台相机也将移动手持设备和相机之间的矛盾直接凸显了出来,这是尼康,乃至后续厂商不得不考虑的问题。

一般常用相机都有自己的影像处理器,这块固化到数码相机主板上的大型的集成电路芯片,会在成像过程中对感光元件蓄积下的电荷信息进行处理,独立完成数码图像的压缩、显示和存储。但在加入Android系统后,在处理器上便产生了不确定因素:如果是将Android系统和影像处理系统分开,各自加装一个处理器,那如何实现双方数据的快速传输和处理?而如果是影像处理系统和Android系统共用一个处理器,其性能是否能负担,如何来分配处理器性能实现Android和影像处理都能流畅运行?如果不幸遇到Android系统宕机,相机还能继续运行吗?除此以外,如何控制Android相机的能耗也是影像厂商不得不考虑的问题。

而从使用习惯来说,当前的Android相机存在很明显的矛盾:一方面,人们对于相机最传统最原始的需求便是将场景用简单而真实的方式还原出来,但随着WiFi功能、Android系统的加入,使得简单的相机变得越来越复杂,无形中增加了人们的上手难度,很难说这是便利,甚至有可能因操作复杂而成为一种倒退。另一方面,微博、图片分享网站对照片精度的要求并不是特别的高,就一般用户的观看而言,手机拍照的质量足矣,当前的Android相机如何在这种情况下说服用户使用没有通话功能的相机来进行拍照和分享,这是Android相机的不稳定因素,但也是Android相机赢得跨界战争的关键。

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尼康S800c采用两套系统进行同步处理。在Android系统界面点击右边菜单最下方的镜头图片就会进入照相模式。如果Android系统挂了,用户仍然可以用相机拍照,照片会暂存到缓存里,待Android系统恢复后重新存储到SD卡上
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从安兔兔的测试结果和官方公布的数据来看,尼康 S800c相机采用的应该是尼康EXPEED C2图像处理器+ARM单核处理器的双处理器模式运行

“移植手术”开垦手机摄像头新市场

相机的创新意识并非没有由头,即便是处于垄断地位的数码相机日系企业,近年来在其国内的纷争中,也有伤有残。佳能和尼康几乎垄断了单反领域,微单市场起步不久,各家在开发微单的卡口上也需要长时间的耕耘。处于二三线的很多相机厂商的日子并不好过,比如奥林巴斯深陷巨额亏损财务造假事件,亏损逾10亿美元后急需融资。虽然很多日本影像企业都隶属于集团式业务多元化的大公司,但面对市场的放缓,以及智能手机摄像功能提升带来的冲击,必须有所改变。

根据著名市场调研公司Mintel的数据显示,自2006年智能手机开始全面流行至2012年上半年的5年半间,消费级DC的市场销售额已从最初的13.32亿美元下降至9.23亿美元,下降幅度超过31%,预计至2016年会下降至8.26亿美元。手机对消费级DC的冲击影响深远。

背照式CMOS摄像头提供商索尼选择将影像产业的技术投入到手机摄像头的开发中,以强悍的背照式CMOS镜头性能,弥补索尼手机硬件性能上的弱势。8月22日索尼最新推出的层积式背照CMOS感光元件将承载背照式像素结构的像素部分叠放于信号处理电路的芯片上方,取代了用于背照式CMOS影像传感器的传统的支撑衬底,进一步缩小了摄像头体积,并通过技术的改进提高了手机在低光照环境下的照相质量。

于此,索尼可以通过强大的拍照、摄像性能提升其在手机市场的地位,扩展手机摄像头市场的份额。而在影像产业的继续发展将保证索尼能同时在相机、手机两个市场进行跨界发展,建立统一的平台。索尼执行董事铃木智行曾表示:“预计索尼的手机感光元件将在2013年初达到30%的份额,索尼将致力于移动设备的转型和发展。”这样的转型,或许会比消费级DC产品的转型更有潜力。

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为手机开发的小型Exmor RS CMOS元件出现,你能说相机厂商没有跨界之心?
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层积式背照CMOS感光元件变化示意图

延伸阅读 假如你用了Android相机

使用Android相机,你或多或少都会受到Android平板、手机的使用习惯影响,你的日常拍照习惯会有些什么样的变化呢?

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相机到手,第一件事必然是连上USB线,相机进入Recovery模式,刷机并获取Root权限,上个自制系统,安装更高级的管理APP……当然,咱还会去论坛交流交流:“兄弟,今天给相机上什么新系统、新插件和新APP啦?”
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只要多配备几块电池,路上咱拿着相机就能玩游戏,旁人定是羡煞不已,但对面的她可能会以为你是在偷拍,这点可要小心。
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图片传微博,下面显示“来自某相机客户端”,很有面子啊有木有!视频聊天,咱把相机镜头对准自己,效果好到iPhone 5都黯然失色。晚上睡觉前,躺在床上无聊了,还可以打开微信“摇一摇”……