农场有了“云”管家

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2012年8月13日第32期

世界也许并不一定需要手机上的数不清的游戏，但是需要更多的商业应用，比如针对农民的应用。

位于密歇根州安阿伯市的FarmLogs（http://farmlogs.com/），是不多的服务农场和农民的一家创业公司。它提供一款基于云的软件服务——用户不需要下载软件，只需要一个浏览器——这体现了最新的技术。但是为了接触到潜在客户，FarmLogs却必须经常依靠最传统的方式：面对面的销售。

23岁的杰西·福尔马尔和22岁的布拉德·科赫，去年从大学毕业后两人合伙开了家小型的IT咨询公司，决心为农场开发易于使用的软件，因为福尔马尔就是在农场长大的。

两人从加州山景城的Y Combinator收到了投资的种子基金。去年冬天在？Combinator的的主持下，他们在硅谷呆了三个月开发农场管理软件，以实现跟踪所有农民的实地活动。农民可以看到用长方形表示的种植领域，点击一下就能查到详细记录：某天该翻耕，某天该施肥，或者某天又该喷洒。由于数据都存储在一个地方，因此很容易与其他来源的信息相结合，也便于农民使用。如果需要，农民也很容易将数据与农业专家、保险代理、农业部共享。

弥敦道·安格是软件的早期顾客，在密歇根州经营1000英亩的农场，他说FarmLogs让他能把iPad带到现场自己录入。“FarmLogs能够省钱，”他说，“因为我不必写到纸片上，并让人将数据录入电脑。”

FarmLogs在6月正式开业。“我们正在还没有上网的社区推广，”福尔马尔先生说。“我们必须使用更传统的营销方式。”不过FarmLogs拒绝透露有多少人签约服务。

在7月中旬，福尔马尔在当地市集上设立一个摊位。摊位的左边挨着一位政治候选人，右边是算命先生。许多农民签订了服务，但是福尔马尔说这个本地市集来的人太少了。FarmLogs获得展示其前景的更大的舞台，上个月在美国密歇根州立大学举办的农业博览会吸引了超过18000人次的观众。

FarmLogs的老对手之一，FarmWorks还是采用老的销售方式，先下载再安装，这样对农民的初始成本很高，比如FarmWorks为农民开发的会计软件售价是750美元。然而， FarmLogs使用的是软件即服务的定价模式：免费试用，没有初始购买费用，每月按操作次数付钱。收费范围从小农场的每月9元，到2000多英亩农场的每月99元。