火星，人类来了！
新知
嗨，火星，人类来了！
8月6日，经过近九个月的长途跋涉，发射于去年11月的“好奇”号火星车登陆火星。对于全人类来说，“好奇”号登陆火星意义重大，它将帮助人类拓展登月之后登陆另一星球的能力，是未来载人火星计划的垫脚石。
作为地球最近的邻居火星一直被认为最有可能存在生命。从远古的天文学到近现代宇航科学，人类探索火星的脚步从来没有停止。或许，过不了多久，人类就能到火星定居。
寻求外太空生命最重要目标
火星是太阳系的第四个行星，是邻近地球的一颗行星，在晴朗的夜空里，它会闪着红色的光芒。荧荧火光，离离乱惑，西方将火星称为“战神玛尔斯”，中国则称为“荧惑”。
过去人们认为火星是颗类似地球的行星，有着四季的更替，两极被冰覆盖并相应产生周期的变化。冰雪存在证明了水分的存在，也就是生命存在的前提。有人还曾提出火星上面的暗区可能是植物带。因此，从古到今，人们一直在怀疑，火星上存在生命。
曾有这样一个故事：有古人希望一位著名的天文学家用500字来回答火星上是否有生命，他得到的答复则是重复了250遍的“无人知道”。
而在许多科幻电影和小说中，火星表面存在着智慧生命或可怕的生命体。比如拍摄于1918年的《火星之旅》，影片中的火星看起来像古希腊的文明，再加上一些现代的反战、环保之类博爱理念。许多人迫切希望能够发现火星真实地存在生命体，这将是一项令人兴奋不已的发现，即使火星生命体看上去并不像埃德加·赖斯·巴勒斯笔下《火星公主》中那样美丽的智慧生命。
在科学研究领域，自17世纪初伽利略第一次用手制望远镜对准火星开始，人类的眼睛就再也没有离开过这颗红色的行星。19世纪后期，人们开始更多地借助望远镜观测火星，人们看到火星呈现出丰富的景观：古代峡谷、枯干的河床、极地冰海遗迹和巨大冰帽等。火星表面上还有许多条纹，美国人罗威尔最早提出“火星运河说”，认为火星表面的条纹是由火星生物建造成的运河。
现代科学也在不停地支持火星存在生命的可能。十万年前曾有一颗来自火星的陨石坠落于地球的南极洲，遭到冰封。冰存了十万年之久的这颗陨石被发现了，美国太空总署的科学家发表了一项惊人的发现——这颗来自火星的陨石含有“可能是生命所留下的痕迹化石”。发现中指出，这一块因陨石运动而自火星表面喷射出来的岩石碎片中，蕴含了过去微生物的生命迹象。
正因为这个原因，火星成为在我们太阳系中，不管是现在还是将来，寻求外太空生命最重要的目标。
飞船探测火星时代
随着宇航时代的到来，人们开始使用飞船探测器探测火星，40多年来，美国、日本、俄罗斯和欧洲共发起近百次火星探测计划，其中三分之二以失败告终，但研究一直没有排除火星上存在生命的可能性。
1962年11月，苏联发射“火星1号”探测器，虽然它在飞离地球1亿公里时与地面失去联系，下落不明，但这次发射被视为火星探测的开端。
1965年7月，美国的“水手4号”首次接近至火星大约1万公里处，拍摄到火星表面有许多类似月球那样的坑洞。此后，系列水手号拍摄了更多的火星图片，传回了大量信息。
虽然众多的探测器围绕着火星飞行，并发回了大量的图片和数据，但要想真正知道火星上到底有没有生命的迹象，则必须登陆火星。这是因为，火星的环境非常恶劣，特别是火星的尘暴，没有规律可循，尘暴可达8公里高空，遮天蔽日，此外，近火星空间流星四溅。火星表面的宇宙辐射强度也比地球高上百倍，这些对许多仪器设备都是严峻的考验，登陆火星之旅非常艰难。
火星探测以难度大、失败率高而著称。前苏联于1971年5月28日发射的“火星-3”号实现了第一次火星软着陆，不过由于遇上了尘暴，在着陆后仅仅22秒，着陆器上的仪器就停止了工作。
1975年，美国发射海盗1号和2号。海盗计划的主要目的为确认火星上是否有生物存在，两艘探测飞船都成功降落在红褐色的熔岩区，做了两个著名的生命科学方面的试验，机器人采取土壤分析，显示并没有微生物生存，摄影机画面也未显示有任何生物活动。
1996年12月4日，美国发射了“火星探路者”着陆器，1997年7月4日在火星着陆。“火星探路者”携带一个质量为10.5千克的“旅居者”巡游车。它发回了16550张彩照、15份火星土壤和岩石化学成分分析结果及大量的气候、风力、风向等测量数据，当年9月27日与地面通讯联系中断。
2004年1月4日12时35分，美国“勇气”号火星车在火星表面成功着陆，并于20时52分向地球发回信息。随后，“勇气”号的孪生兄弟“机遇”号火星车也登陆火星。
现在，火星拓荒者名录上增添了一位——“好奇”号。和 “勇气”号和“机遇”号等“前辈”相比，“好奇”号有不少改进之处。最大的区别在于能量供给方式，和以往主要依靠太阳能不同，此次“好奇”号采用的是放射性同位素组成的核电池。
“好奇”号重约900公斤，是2004年登陆火星的“机遇”号和“勇气”号火星车的5倍多，长度约为它们的两倍。“好奇”号性能比先前的火星探测器更为强大，并携带了更多、更先进的探测设备。其性能代表了美国迄今能拿出的最先进技术。放远点看，称得上是人类派往火星的最佳科学结晶。
据美国太空网文章称，这些尖端科技设备包括：全景摄像机、机械臂末端透镜成像仪、降落阶段照相机、火星样品分析装置、化学和矿物学设备、化学和成像设备、α粒子—X射线光谱仪、中子反照率测量仪、辐射强度评估装置、周边环境监测台、火星科学实验室再入和着陆仪器。
和“前辈”一样，“好奇”号的主要任务，是寻找火星上的生命证据。这次它很 “聪明”地选择了位于火星赤道南部的盖尔陨坑作为着陆点。成功登陆的第一天，它就传回在火星表面拍摄到的第一张彩色图片，该图展现了它的登陆地点——盖尔陨石坑的画面，不久它将在这里寻找组成生命的成分。
人类即将在火星上定居？
被美国航天局以女性相称的“好奇”号已是网络当红的“社交明星”。她忙得不亦乐乎：在推特网站上“织围脖”、在Facebook网站上晒靓照、在YouTube网站上传视频，甚至邀请“粉丝”到控制中心“打酱油”……
对于全人类来说，“好奇”号登陆火星意义重大，它将帮助人类拓展登月之后登陆另一星球的能力，是未来载人火星计划的垫脚石。在《红色星球》、《火星幽灵》等科幻电影中，由于地球人满为患，火星已成为人类定居之地。
这并非不可能。有英国媒体在“好奇”号成功登陆前引述NASA科学家的话称，人类距登陆火星只有10年左右的时间，也就是说在2022年左右人类将登上火星。
根据NASA此前公布的计划，未来将是集中进行火星探索工作的时期，2013年，NASA将发射一颗“火星大气层与挥发物演变任务”探测器；2016年还将启动“火星生命科学实验室”研究；2022年则尝试火星取样返回；然后挑战载人环绕火星探测。
我们可以想象一下，在2030年，我们预订一张前往火星的单程票——在真空中历经十个月之久，然后抵达这个红色星球定居。
这不是好莱坞大片，而是美国科学杂志曾经发起的倡议。响应者多达400人，他们都想通过私人赞助，绕过官方的麻烦程序，自愿“流放”火星。
荷兰一家名为火星人（Mars One）的公司正在试图让移民火星梦想成真。按照他们制定的雄心勃勃的宇宙计划，他们打算从2013年开始挑选和训练宇航员，2023年4月出发前往火星，此后每两年送4名新宇航员过去。人类在火星上垦荒安家的过程，无疑是“真人秀”的好素材，而该公司现在已得到了劲爆真人秀节目《老大哥》创始人之一保罗·罗默的支持，选拔宇航员、登陆火星及拓荒新家园的全过程，将被拍成“真人秀”供地球上的居民观看。
这其中，还包括目前已经在和火星人公司进行沟通的美国太空探索公司（Space X）。2012年5月，Space X公司曾大出风头，它们的“龙”号飞船搭乘“猎鹰9”号火箭成功发射升空，紧接着成为了国际空间站首个私营企业制造的航天器，堪称开启了私营企业进入航天领域的新时代。Space X公司首席执行官穆斯克就曾宣称，他认为火星旅行在10年内就可实现，其 “火星游”项目往返机票甚至只需50万美元。
或许到了那时，你我都能够上火星一游。