X86和ARM 谁怕谁!

硬派天下

最近传统X86架构PC的主力厂商VIA,推出了售价49美元的微型PC产品。不过和VIA曾经主推X86架构平台不同的是,此次推出的PC产品基于ARM架构同时搭载了Android 2.3系统。与此同时,英特尔也发布了基于Android系统的X86架构手机,而Computex 2012电脑展上出现的众多同时搭载X86和ARM处理器的混合一体机或笔记本产品,让我们看到Wintel联盟强大感召力的同时,也看到了厂商左顾右盼的思量,ARM和X86究竟该爱上谁呢?

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X86入侵移动计算市场

长期以来,X86和ARM平台始终保持着“井水不犯河水”的状态,X86主攻PC市场,而ARM则主打移动计算市场。但是上述情况在最近出现了一些变化,最具轰动效应的便是芯片巨头英特尔携带X86架构Atom处理器进军手机市场。

其实以往制约X86进入移动计算平台的并不是性能,要知道谈性能ARM远不是X86的对手,之所以X86一直未能在移动计算平台大规模爆发,更多是缺乏出色操作系统的支持。

但是,在今年的Computex 2012电脑展上却爆出众多基于X86架构的平板电脑产品,主要是因为有了Windows8这一可以通吃且很好兼容X86和ARM平台的操作系统。英特尔、联想ThinkPad、华硕和微星等曾经专注X86架构PC的厂商都推出了X86的平板电脑。从这些平板的现场体验来看,无论是操作流畅度还是发热控制都没有让人失望,软硬件基本成熟,因此下半年我们应该可以看到X86在移动平台上的大规模爆发。

ARM渗透传统PC平台

另一方面,在Computex 2012电脑展上,ARM也有高调的现场演讲,当大家问到ARM进军传统PC领域的问题时,ARM公司副总裁西蒙·希加斯就明确表示并不反对ARM处理器进军传统PC领域,因为这可以带给用户完全不同的体验,也是让消费者受益的事情。

在ARM进军传统PC领域的战团中,VIA推出的Android PC就是很好的代表,但这并不是全部。从用户新的消费需求来看,传统PC的性能细分趋势已经变得十分明显,不管是2000元左右的笔记本还是售价过万元的游戏级PC,在上网和办公等对性能要求不高的应用中,ARM平台反而具备了操作系统安装空间小、低价、低功耗、体积超迷你等特征,这在一定程度上也是VIA Android PC火爆和颇受关注的重要原因,更不用说49美元的售价了。

实际上,在以前一些原本属于HTPC(客厅电脑)的市场中,基于ARM和Android的一些迷你PC产品也开始侵入,更何况Windows8 RT版本已经开始提供对ARM的良好支持。与此同时,ARM已经开始结盟AMD、联发科和德州仪器等厂商,定义和推广开放且有单一架构的异构计算平台规范,目的就是为了充分发挥ARM架构下CPU和GPU的性能优势,这对于ARM进军传统PC领域无疑是一针兴奋剂。

二者共存时间长短取决于Windows 8成功与否

作为PC厂商,大家何尝不知道X86架构和ARM架构各自具备的优势,因此在今年Computex台北电脑展上很多PC厂商都推出了同时配置X86和ARM硬件的笔记本或者一体机产品,PC厂商都希望在同一款产品中融入X86和ARM的优秀特性,为产品带来更多的看点。目前已经可以看到且具备上述特征的产品并不少,如Computex上可以变形的华硕一体机、年初在CES上联想秀出的Yoga笔记本等。X86强调性能和ARM注重功耗控制的差异化特性,使得厂商对这两种平台都情有独钟。

其实这从侧面也反映出厂商对待这两种平台的态度,虽然英特尔有Atom平台可以替代ARM完成相关的工作,但是在Windows8尚未正式发布且应用软件前景尚不明确的前提下,融入ARM是PC厂商的万全之计,不管是单独的平板还是带有混合平台设计理念的PC。

所以在短时间内,ARM和X86还是会很好的共存,即便下半年Windows8正式发布,X86也不会对ARM带来太多威胁,这正如ARM公司副总裁西蒙·希加斯所说的那样,虽然ARM架构无法在高性能计算领域挑战英特尔,但是英特尔想要撼动ARM在移动计算领域的霸主地位也并非易事,要知道在目前ARM处理器的销量上,ARM为80亿片,英特尔仅为10亿片,英特尔进军移动计算领域在现阶段是无法对ARM带来威胁的。但是,需要强调的是,如果Windows8成功完成MID与PC无缝连接,这样的平衡必然被打破,但是这就要看Windows8有多么争气了。

技术快线

14英寸主流本落入1.8kg

在今年的Computex展会上,记者看到了一款比较特别的笔记本产品,这款笔记本虽然具备14英寸的机身,但是实际重量比传统的13英寸笔记本还要轻巧,仅为1.8kg,机身设计比较薄,和目前流行的超极本有几分神似,只是由于兼顾重量省去了光驱,机身全部采用工程塑料材质,底部也采用了和超极本完全类似的一体化设计,没有可维护和升级的空间,同时还推出有奔腾等低配型号。

胡进:除了超极本外,14英寸笔记本的重量一直都保持在2kg以上的水平,基本上没有产品能跨越这个界限,除了硬件层面的功耗和性能问题没有解决外,更多仍然是设计思路上的问题,超极本无疑为14英寸笔记本的轻薄趋势带来了指引。不过14英寸笔记本机身变薄了,省去了光驱和可维护性卖点,但是在散热方面的成本并不会太低。这样的产品到底是一种什么样的定位,如果性能上不来而价格又下不去,想必是会被3999元的14英寸超极本笑话的。

APU明年实现CPU/GPU统一寻址

最近AMD宣布自家APU明年将会有更加精密的融合,CPU和GPU将实现统一的内存空间寻址,这一设计将降低APU对高内存频率的依赖,为3D图形或者并行计算应用提升性能,同时也能减轻开发人员的编程负担。

王宇:APU的 CPU和GPU实现统一的内存空间寻址,这对于目前欠缺活力的AMD来说是一针兴奋剂,如此就能更好地完成异构计算,让GPU为CPU运算加速。好吧,最好这样的APU能打败对手的CPU,概念再多,也得拉出来比了再说。