别了！单核时代
封面报道
不久前，诺基亚高管还拍着胸脯说：“我们用高通的单核芯片，流畅度比你们这些多核的Android差了，我们就赔钱给用户。”一直以强悍单核芯片的高通却在2012年4月末，发布了下一代主力芯片高通骁龙Snapdragon S4，拥有双核和四核两种配置。一代单核悍将高通也将目光转向多核芯片，单核芯时代终于要画上一个句号了。
单核的“青葱岁月”
从十几MHz到几百MHz，再到GHz，手机和平板的移动处理器的频率在发生变化，而制程技术也不断提升，手机和平板作为日渐普及化的智能上网终端，已经具备和传统PC叫板的筹码。在双核和四核发展的大趋势下，单核时代终于要画上一个句号，即便市场上仍旧有低廉的产品在柜台销售，但已经是明日黄花。
开启手机智能时代和处理器的性能进步密不可分，虽然时下多核成群，但在当年，一款支持智能系统的单核手机，可卖到5000元以上。最早推出智能手机的是现已落魄的诺基亚，与其并肩发展的是德州仪器（TI）处理器，从搭载220MHz的TI OMAP 1710处理器的N70和N73到搭载TI OMAP 2420架构处理器的N82、N95，单核一路发展而来——N95是诺基亚智能手机的顶峰，而此后诺基亚受到iPhone（A4处理器）以及其他智能手机单核处理器的冲击。到了N97，诺基亚的智能手机霸主地位已经开始动摇，而TI的OMAP2431架构逐渐被大家遗忘。
伴随着诺基亚&德州仪器智能时代的结束，代替它们的并不仅仅是苹果，苹果抢走的仅仅是手机市场的高端市场，真正让诺基亚轰然倒下的是开启Android时代进行机海战术的HTC，而与HTC一同走向辉煌的是高通处理器。值得关注的是，HTC和高通向来都是好基友，从HTC第一部Android手机HTC Dream（G1）开始，相恋多年，一直至最近才被更加丰满的四核Tegra3插足。
高通S1系列处理器开启了智能手机新时代，但是不管怎么说QSD8250系列的辉煌已经属于过去，而MSM7227系列处理器主攻的是低成本的中低端。而在三年前最主流的旗舰所搭载的都是高通S2系列的MSM8255处理器，不管是HTC的旗舰DHD（G7）、G12和G11，还是索爱旗舰LT15I，到现今的诺基亚的WP手机Lumia800和三星i8350也是搭载的MSM8255的1.4GHz版。可以说在双核处理器之前，MSM8255是单核的性能之王，它已经大大超越了S1系列的处理器。即使现在看MSM8255的性能也同样可以满足很多朋友的需求。
多核“竞技”拉低均价
虽然单核产品并未完全退出市场，但是由于双核甚至四核芯片的价格走低，单核的生存空间已经非常的小，被替代已成趋势。笔者一位朋友近期想买一部手机，他的预算是1800元，当他询问店员索爱X10、HTC G20这两款单核手机是否有货时，店员却笑着说：“小米、魅族MX双核手机都才2000元，怕是只有山寨机采用单核CPU吧！”什么时候开始“多核即主流”的概念已渐渐深入人心？
我们不妨由上至下来看多核的发展态势。上面的列表是最近手机市场几款主流手机芯片厂商的最新芯片的相关信息列表。从中可以看到，三星、NVIDIA、高通、德州仪器等主流移动终端芯片厂商已经将双核芯片作为其主要产品，并且开始进一步向四核进军。即使是瑞芯微、晶晨这样的入门级移动终端芯片厂商也新近推出了双核芯片方案（当然，它们的双核芯片方案还没有手机成品）。上游芯片商全面发力，从源头影响着整个手机的硬件走向。
现今市场上，诸如HTC、三星、LG、摩托罗拉、苹果等国际厂商已经将双核手机作为主流产品推向市场，例如在4000元以上的高端市场，有诸如HTC One X、LG Optimus 4X HD以及尚在襁褓中的Galaxy S III等多核手机“一览众山小”；在2000元~4000元的中端市场，有魅族MX、摩托罗拉 Atrix 4G（改版机）、LG Optimus 2X（改版机）、HTC One S等丰富的行货和改版机遍布市场；而在2000元以下的低端市场，小米、天语W806、盛大手机等双核手机则在进一步压低双核手机的价格下限。
作为市场销售的重要渠道，电商网站的销售策略也越来越偏向多核手机。例如京东网站的手机专页上，至截稿前，其页面最醒目的顶部“热卖推荐”里，三款产品中就有HTC One X四核手机和三星Galaxy Note 双核手机。
与此同时，电商网站还通过赠送话费（如iPhone 4S）、特价（如三星 I929）、送赠品（如索尼 LT26i送蓝牙耳机、三星Galaxy Note 送专用皮套）等等各种促销活动来推广多核手机，更为多核手机贴上“人气”、“新品”、“热卖”等标签来吸引消费者。
“核战”承载诸多梦想
虽然很多厂商，包括诺基亚等并不想强调手机的硬件配置论，而是以应用软件和运营商的优惠资费捆绑来迎合消费者。但智能手机毕竟发展了这么多年，需要更强的处理器来承载APP和游戏复杂化运算的需求。人们的需求越来越多，要求网页浏览越来越快，要求游戏渲染效果越做越漂亮，要求能高清摄像还能流畅看高清视频……手机系统在承载各种功能要求的过程中推动着手机硬件的发展。 一些全新的四核芯片甚至强大到可以叫板家用游戏机。
其实，移动终端的芯片发展历程和PC端几年前的趋势非常接近：先是单核，然后不停往上面增加各个功能模块和指令集，待其不堪重负时就增加核心、协处理，然后随着芯片技术的突破再一次将各个模块融合到一块芯片上……正所谓“分久必合，合久必分”，芯片上也同样重复着这样的故事。然而我们未来的移动处理器，会达到怎样的一个高度，令精简指令集的运算也像PC一样强大，值得期盼。
编辑点评
欢呼狂奔的朋友们，请偶尔停停脚步思考
旁边的编辑最近时常抱怨，说新买的New iPad开很多APP的时候没有iPad快，总要卡那么一会儿。我开玩笑地说：“New iPad是多核了，总得给人家点时间想想到底用哪颗核心来运行这个APP嘛！”
核心数量越多越强吗？不是，芯片的架构、指令集和处理优化等等都决定芯片的性能。此前，《电脑报》做过AMD FX-8150芯片和英特尔i5-2550 芯片的对比测试，AMD FX-8150芯片拥有8线程8核心，却完败于英特尔i5-2550 芯片的4线程双核心。仅有两大巨头的PC芯片市场就有如此结果，更不用说架构数量更多，芯片品种更为繁杂的移动终端芯片市场。
仍记得当年PC芯片从单核转向双核的时候，就因为优化不足，曾一度出现过双核芯片的性能还干不过单核的情况。而现在，手机芯片也难免重蹈覆辙。同时，多核芯片带来了巨大功耗，在电池没有突破性进展的现在，换了个多核芯片就有可能从“一日一充”变成“一日两充”甚至“一日三充”，你愿意换吗？我肯定是不愿意换的。
所以，正如前文所说，芯片发布会掌声一片，我却觉得很遥远，我想大声吼一句：你们能不能安静点，能不能缓一缓，问问普通消费者手机到底应该拿来干什么？
观点：读者“煮酒论单核”
@范海轮船：不久前，我在iPad上装上了《现代战争3：堕落国度》，除了读取进程可能会比旁边的@电脑报枪火的New iPad慢一点，在游戏运行中，毫无卡顿，可见单核的主控和GPU虽已“烈士暮年”，但仍“壮心不已”。
@微Again：我很关注引领MP3、MP4向智能MP4甚至平板成功转型，力挽狂澜于播放器陷入价格战的瑞芯微电子和晶晨等芯片厂，它们在如今的国产平板领域，已经占据了举足轻重的位置。比如大家熟知的瑞芯微RK2808，是首批支持Android的中国芯，早期的单核RK2808具有全格式的音视频和其他多媒体功能，这在单核时代尤为可贵。后来经过RK2816、RK2818以及时下正准备退役的RK2918，这些单核芯片都为入门级的平板注入了发展的梦想，从比较迟钝勉强可以玩耍《愤怒的小鸟》到支持3D大型游戏，从只能播放高清到可以利用3G外置卡上网，国产单核芯片慢慢成长，并开始逐步在2012年向多核转型，完成华丽转身。
@ClarkHoward：手机市场有一个众所周知的奇葩操作系统——Windows Phone系统。至今为止，这算是几大最新系统里唯一仅用800MHz单核芯片就能流畅运行的羽轻量级智能手机系统。不过，它是否会走上PC前辈的老路，和其他手机系统一样变得越来越臃肿，这是我很担心的——因为我很喜欢它。