2011年处理器市场盘点：芯变革 新旅程
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2011年是处理器变革的一年，年初的Sandy Bridge处理器让Intel出尽了风头，年中的APU处理器给AMD注入新鲜血液，年底的推土机也让众多A饭看到了希望，无论对于Intel还是AMD来说，2011年都是一段新旅程的开端……
Sandy Bridge引领变革
2011年1月，Intel高调发布了面向个人用户的整合了GPU的Sandy Bridge核心处理器。跟上一代处理器相比，Sandy Bridge核心处理器不仅制程提高到了32nm，更重要的是CPU和GPU完全融合到了一起，不仅架构更先进、性能更高，而且整合的核芯显卡性能也有了大幅度的提升。更具突破性的是，Intel还将睿频技术延伸到Sandy Bridge核心处理器整合的核芯显卡上，让核芯显卡也能够自动地根据显卡负载调整运行频率，实现功耗和性能的最佳平衡。
得益于强大的CPU性能和核芯显卡出色的表现，Sandy Bridge核心处理器成为了Intel近年来年最成功的产品，不仅在处理器市场难觅对手，甚至连其他集成显卡和低端独立显卡都无法跟Sandy Bridge核心处理器整合的核芯显卡抗衡。除了3D性能出色以外，Intel还给核芯显卡加入了一项全新的技术——快速视频同步，在开启核芯显卡的状态下，Sandy Bridge核心的酷睿处理器打开快速视频同步后视频编码的性能突飞猛进，哪怕是最低端的酷睿i3处理器的视频编码能力都能超过不支持此技术的高端处理器。
自从LGA 775的Pentium和Celeron处理器之后，Intel再没有推出LGA 1156接口的Pentium和Celeron处理器，很多人都以为Intel将会放弃Pentium和Celeron这两个品牌，不过Sandy Bridge核心Pentium和Celeron处理器的推出让用户看到了Pentium和Celeron的再次崛起。低廉的价格和同样出色的性能让Sandy Bridge核心Pentium和Celeron处理器得到了很多入门级用户的青睐。让LGA 1155接口的Sandy Bridge覆盖了从Core i7到Celeron的全系列产品线，LGA 1155顺利取代LGA 1156成为了市场的主流。
2011年1月Intel发布Sandy Bridge的时候，很多人都以为在不久之后，Intel将会发布基于Sandy Bridge核心的至尊版X系列处理器，然而一个多月以后Intel却低调地发布了老核心的Core i7 990X至尊版处理器。直到下半年，代号为Sandy Bridge-E的新至尊版处理器才透出消息：2011年11月14日Intel才会发布最新的Sandy Bridge核心至尊版处理器，最高端型号为Core i7 3960X，近期我们也将会对Core i7 3960X进行测试。
2011年Intel经典处理器
APU掀起融合旋风
当Intel在年初发布Sandy Bridge核心处理器时，其CPU整合的核芯显卡表现出了让很多用户惊喜的3D性能，那个时候许多AMD的Fans都在望眼欲穿地等待AMD的APU上市与Sandy Bridge核心处理器展开正面交锋。不过，AMD在今年1月只发布了一款名为Brazos E350的入门级APU，一众AMD的Fans等待了差不多半年之后，AMD终于发布了面向主流市场的Llano APU产品——A6和A8系列，并同时发布了基于Llano APU的“Lynx”平台。
对于AMD来说，Llano APU是一款划时代的产品，通过融合的努力，AMD将CPU和GPU集成在了同一块硅芯片上，北桥控制器、X86 CPU和显示核心，融合到了一起，在32nm制程下，APU集成度大幅提升，功耗却有了一定的降低。借助于独显核心不错的图形性能，APU不仅可以支持DX11游戏，还支持HD3D功能、视频稳定技术、Graphics Anisotropic Filltering技术、OPCL、DirectCompute双通用计算模式等，显示出了出色的显卡性能。这样一来原本无敌的Sandy Bridge核心处理器核芯显卡遇到了强劲的对手，AMD在整合显卡市场争回了一口气。
不过由于APU的处理器部分和Athlon Ⅱ差别不大，导致其处理器性能并不是特别优秀，还好其独显核心确实表现出了非常不错的3D性能，基本上能够满足低分辨率下中画质的DX9和DX10大型游戏流畅运行的需求。更难得的是APU重新启动了消失多年的混合交火技术，跟AMD的中低端显卡混合交火后，其显卡性能确实有了相当程度的提升。而且，这种架构也帮助AMD更明确地定位——以Llano APU抢占中低端市场，而以高端的处理器来争夺高端市场。于是到了年底，我们也终于能够看到千呼万唤始出来的推土机了。
和Sandy Bridge核心处理器一样，APU也改变了接口类型，由于采用了新架构，核心中加入了GPU，因此Llano APU不再兼容原来的Socket AM2+、AM3接口，而改为使用拥有905针的Socket FM1接口，AMD也开始了接口转换的征途。
推土机姗姗来迟
当年，在AMD基于K10架构的第一代Phenom发布时，将于2009年推出的Bulldozer推土机就已经有消息传出来了，毕竟K10架构已经用得太久了。然而，全新的设计思路、支持指令集的扩充、“模块化”架构的变革给推土机的设计和开发带来了相当大的困难，从2009年到2010年再到2011年，原本计划对付Nehalem核心处理器的推土机才姗姗来迟。
AMD在推土机上采用了完全不同的设计——把两个核心及相关单元封装成一个模块，两个核心共用一个浮点运算单元，这样一来其核心架构设计就和我们平时用的处理器完全不一样了，而原来的CPU是每个核心一个浮点单元。这样架构的处理器四核心由双模块组成，六核心由三模块组成，以此类推……
虽然，采用模块化设计可以减少冗余电路，增加CPU核心更容易，但是模块化设计的双核心共用一个浮点单元让推土机在某些方面的性能离理想状态还有一定距离。虽然这跟系统及软件的优化不无关系，不过在现阶段来看，推土机还无法得到目前主流的操作系统和软件的完美支持，更重要的是，多核心的结构、8MB+8MB的缓存设计让推土机的晶体管数量非常大，制造成本也相当高，因此短期内我们还很难看到推土机有大幅度的降价，对于AMD来说，推土机的未来还有一段不平坦的路要走，不过只要挺过这一关，等到成本降低和系统与软件的完美支持以后，或许推土机也能找到自己的蓝海，也许那时推土机已经与APU合二为一……
2011年AMD经典APU处理器
编辑观点：架构与制程的变迁
2011年，无论对Intel还是AMD来说，都是不平凡的一年，两家厂商都成功地将主流处理器提升到32nm制程，而且也都同样发布了新架构设计的处理器产品，虽然有的还没有完全成功，但是不可否认的是两家厂商对技术进步的探索和努力……
2011年即将过去，未来的一年，也注定是精彩纷呈的一年，又一段新的旅程即将展开！