中国印象 带领《魔兽世界》迎来新的极盛
话题
第六届暴雪嘉年华于2011年10月21日、22日在美国加州安纳海姆会展中心举行，本次嘉年华是近几年来爆料最震撼的一次，除了暗黑3和星际2的资料片，《魔兽世界》资料片“熊猫人之谜”的曝光让人大呼过瘾。
中年WoW的蓝色小药丸
2004年底推出的《魔兽世界》，以近乎完美的游戏设计红遍全世界，成为了获得赞誉最多的网游。然而高潮过后总有一些疲惫的时期，玩家的经验越来越丰富，需求也越来越多，所以庞大的魔兽帝国也要依靠不停地推出资料片来满足玩家。迄今为止，《魔兽世界》已经推出了“燃烧的远征”、“巫妖王之怒”和“大地的裂变”三部资料片，每一部都有故事和玩法上的巨大变化。
抛开随时间推移核心玩家已经成家立业不谈，单从游戏内容本身来看，可以说资料片的风格决定了《魔兽世界》的受欢迎程度。没推出资料片以前的魔兽对玩家来说一切都是开始，最让人留恋；“燃烧的远征”推出玩家竞技，强调核心竞技，但陷入了平衡的怪圈；“巫妖王之怒”推出了最正统的剧情，同时在照顾休闲玩家方面颇有建树，人气极旺；而到了“大地的裂变”时期，由于副本进度的合并导致休闲玩家的热情受到了影响，可以说是魔兽历史上最为黑暗的时期。
渐渐迈入中年的《魔兽世界》，急需一副良药来重振雄风。从各方面的信息来看，“熊猫人之谜”就是那颗蓝色的小药丸。
中国熊猫，世界的宠儿
来中国的熊猫，成了欧美奇幻网游新资料片的主角，你可能觉得匪夷所思。但其实玩过《魔兽争霸3》的玩家可以揭开这个答案。熊猫酒仙是魔兽3中非常厉害的一名英雄，不仅在对战中出场率极高，单机任务中也有关于他的大量剧情。只是熊猫人的身世，暴雪一直没有书面解释，这个又恰恰给了暴雪圆话的机会。
暴雪总裁麦克莫汉在接受记者采访时表示，他多次拜访中国，发现中国的网吧里很多玩家在玩魔兽3时很喜欢熊猫酒仙这个英雄。所以在新资料片的头脑风暴中，他提出了这个方案。随即，带有浓厚中国元素的熊猫人成了新资料片的主角。
或许这个理由还不够充分，那么《功夫熊猫》系列电影在全球的火爆也一定程度促进了暴雪的判断。2011年上半年上映的《功夫熊猫2》在全球揽下6亿美元的票房，熊猫再一次扮演了西方能接受的中国图腾。
曾有统计，中国《魔兽世界》玩占站世界总数的40%。如果说暴雪推出这部打上“China”烙印的资料片是为了讨好中国玩家，那么世界各地的玩家也能欣然接受。
从网易这里学到了什么？
在2009年魔兽易主时的一次采访中，笔者清晰记得网易CEO丁磊说过这样一句话：“网易和暴雪的合作像结婚一样，是缘分。我们有梦幻西游和大话西游的背景，这也是他们很尊重我们的一点。” 从话中不难看出，暴雪和网易的合作更像是相互学习的一个过程，网易两款经典的回合制网游或许能给暴雪的游戏带来新的思路。
果然，“熊猫人之谜”中就能看出这种学习的成果。在新资料片中，暴雪为休闲玩家献上了一份大礼——小宠物对战系统。以前只能观赏的小宠物现在可以拥有自己的等级、属性和技能，玩家则能挑选自己最中意的宠物与别人的进行回合制对战。
与中国网游随处可见的宠物系统相比，暴雪如此设计还是头一回，特别是回合制对阵的方式，和《梦幻西游》等游戏基本上是一模一样。
不过，不要指望这个系统会像《梦幻西游》整个游戏那么庞大，毕竟新资料片的看点还是熊猫人与其背后的谜团。
WoW的中国网游启示录
2005年《魔兽世界》登陆中国不久，另一款和它极为相似随后的国产网游也推出，那便是《完美世界》，而这款游戏，在随后推出的更新内容中，就添加了熊猫人这个种族。
《魔兽世界》的成功吸引了无数的模仿者，常常被玩家诟病的中国网游数量尤其庞大。它们以魔兽式的操作方式、魔兽式的任务模式，甚至是魔兽式的游戏流程吸引了一大批玩家。当然，在这些游戏中，都或多或少对魔兽的各种设计进行了自主的改动。
很大一部分改动，在占魔兽玩家总数40%的中国，赢得了玩家的青睐，形成了强烈的中国印象，从而又反过来影响了《魔兽世界》的后续设计。
除了《完美世界》的熊猫，新资料片的其他一些改进也可以说是受到了这种中国印象的影响。暴雪重新将野外BOSS请了回来，为的是增加玩家在野外的互动（以前除了主城，野外是相当冷清的）。同时在极大变化的天赋和技能系统中，控制技能持续时间大幅上升，战士冲锋定身5秒；法师可以变两只羊等，其余伤害和治疗的效果也大幅提升。这意味着各个职业的区别更大，玩家在游戏中激战更加爽快，同时无需太纠结于平衡性的把握导致每个职业之间的差异化越来越小。
这些都证明，随着《魔兽世界》新资料片的开启，熊猫人、宠物决斗以及各种活跃玩法的出现，游戏将拥有一个全新的里程碑。