甲骨文吹响进军服务器市场的号角
行业观察
甲骨文终于发布了“万众瞩目”的SPARC T4系列处理器（具体性能见上周i企业的服务器版面），它既满足了未来市场发展的需要，也是甲骨文抢夺高端服务器市场的棋子。
SPARC T4能否重现昔日风采
曾几何时，Sun的SPARC 处理器与IBM的Power处理器、英特尔的安腾处理器一度成为高端服务器处理器市场的三大主流芯片。不过随着Sun的没落，SPARC 处理器也渐失风采。作为甲骨文收购Sun后所推出的首款SPARC处理器，SPARC T4提供了超出业界预期的性能。
从性能来看，SPARC T4重新设计了架构，以提升单线程性能，这对于数据库应用来说非常重要。而SPARC T3及前代处理器最开始是为多线程性能设计的，对于轻量级负载来说很有用。甲骨文总裁埃里森表示：“一台单机架SPARC T4处理器的SuperCluster服务器的性能是IBM最快服务器的两倍，而成本只有一半。”当然这些都是甲骨文内部的测试结果，它采用了全套的甲骨文软硬件，测试难免有所偏向。
不过从目前第三方的测试结果来看，在TPC-H测试中，在1000GB负载下，4插槽的SPARC T4系统在性价比、性能和吞吐量上超越了IBM Power 780和惠普Superdome 2，但甲骨文SPARC T4系统并没有创造新的TPC-H纪录，而是排在第10位。即便如此，这个结果还是击败了运行Oracle 11g的惠普BladeSystem服务器、运行Windows Server 2008 R2和SQL Server 2008的惠普Proliant DL980 G7服务器。
但不可否认的事实是：英特尔和IBM的新一代服务器处理器都拥有不俗的性能，并拥有相当成熟、相对完善的产业链生态圈。因此从目前的市场情况来看，SPARC T4还很难从英特尔和IBM Power手中赢回用户，尽管甲骨文发布的基准测试表明采用SPARC T4的服务器比采用IBM Power和安腾处理器的服务器产品更优秀，甲骨文未来仍需要在硬件及系统软件上努力。从甲骨文的发展策略来看，未来它的重点是不断推广其软硬件集成方案，继续对Oracle软硬件集成产品进行特殊设计，优化Oracle平台系统的工作负载。
但无论怎么说，SPARC T4的发布对甲骨文来说意义重大。对于甲骨文来说，SPARC T4能够阻止老用户流失，并大大坚定Sun服务器用户的信心。值得注意的是，在OpenWorld 2011大会上，让人望眼欲穿的Solaris 11操作系统也随着SPARC T4处理器和搭载它们的服务器一起发布。这对于那些还未投向x86或安腾平台的SPARC/Solaris用户来说无疑是个好消息，这些用户还能够继续保留Solaris系统和应用，并获得相比SPARC T4更优秀的性能。
甲骨文进军服务器市场
随着SPARC T4的发布，甲骨文正式吹响了向服务器市场进攻的号角。SPARC T4未来将会全力进军数据中心领域——机架系统、刀片系统和集群系统。这款处理器不但将用在独立的机架式服务器和刀片式服务器中，还将用在模仿Exadata并行数据库和Exalogic并行应用服务器系统的SPARC SuperCluster集群系统中。
自Sun被收购后，甲骨文的服务器销量一直呈下降的趋势——去年就减少了32%，而且甲骨文在硬件系统的销售额也一直在下降。甲骨文希望通过SPARC T4和基于它的四款服务器来逆转这个局势，这个服务器阵容包括：单插口的SPARC T4-1、刀片T4-1B、双插口SPARC T4-2、四插口T4-4。四插口T4-4系统也是计算节点部件，对应SPARC SuperCluster T4-4，这是“工程设计系统”，就像甲骨文的基于x86的Exadata和Exalogic box，其中包含服务器、存储、网络、系统和应用软件，成为高端Unix系统的直接竞争对手，就像HP Superdome和IBM Power 795。
在OpenWorld 2011上，甲骨文也同时推出了搭载SPARC T4处理器的全新SuperCluster T4-4服务器集群系统。SPARC SuperCluster T4-4服务器有全机架和半机架两种配置，最多支持16个8核SPARC T4处理器。而且它还包含了Oracle Exadata的存储服务器，能够让使用SPARC+Solaris的客户同时享受到基于英特尔的Exadata V2的相关存储特性。不过，甲骨文没有具体透露SPARC T4系统的定价，但如果SPARC T4系统的价格与SPARC T3系统基本保持一致，无疑会吸引SPARC/Solaris客户的眼球，甚至包括HP-UX和AIX的用户。
虽然目前市场的反应还无从知晓，不过按甲骨文在硬件市场上的境遇，或许甲骨文还应该辅以强有力的营销手段，才能打破来自IBM和英特尔在高端和低端市场的双重夹击。