高清电视成鸡肋
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两年前的2009年9月，被认为是中国电视台高清时代的开始。两年过去，大部分电视观众并未迈入高清时代。相反，即便看上了高清电视的观众，烦恼也随之而来——成本之困导致硬件问题多多，收看资源有限又让高清成为鸡肋，使中国高清电视之路步履蹒跚。
烦恼的“高清”
“我的高清机顶盒不仅花了1500多元。请回家之后，经常死机、屏幕有马赛克画面。”9月中旬，珠海市一位市民向黄枪投诉称。
一位厦门读者则称，他在商场购买了一台数字高清电视一体机，又花了200多元购买了一张视频解密卡（大卡），销售人员告诉他，只需向有线电视网运营商开一张“节目卡”（小卡），将其插入“视密卡”即可收看到高清电视了。可回到家中，把标清机顶盒里的“节目卡”插到新买的数字一体机上，却无法接收到高清信号。广电服务人员称，要收看高清节目，就必须花2000多元购买互动机顶盒。
家中更换了高清机顶盒的用户，反映的问题集中在三个方面：一是机顶盒没有开关，无论是否收看电视节目机顶盒都处于开机状态，导致机顶盒过热，再次启动机顶盒得折腾几分钟；二是图像不稳定常见“马赛克”，还常常上不了线，没有图像；三是高清内容太少，有时候高清频道直接播放标清节目，满足不了需求。有消费者希望将高清机顶盒换回标清，但遭到运营商拒绝，理由是高清普及进程不能倒退。
免费高清成空头支票
2009年8月，广电总局下发《关于促进高清电视发展的通知》，要求有线数字网络要支持高清频道发展。同年9月，CCTV1和北京卫视、江苏卫视等卫视开始标、高清同播。
相比之前的标清信号，高清电视的画面比例变宽、图像细节更加逼真。不过，想要看到真正的高清电视，还需要三个条件：一是配备高清电视，二是当地广电部门将高清节目落地，三是用户配备高清接收设备，即高清机顶盒。这三道门槛，缺了任何一道，都不会真正看到高清电视。从黄枪调查的情况来看，最大的问题来自高清内容和高清机顶盒。
首先是节目，截至2011年9月底，电视节目多是采用标清信号，而非高清数字信号，能看到的真正高清节目只有包括央视高清频道、CHC高清频道、各地省市高清卫视频道等在内的16个频道，内容还不足以打动消费者。
其次是高清机顶盒。不少地方广电部门在向用户转播的时候通过加密、绑定等方式，人为设置技术壁垒，使本区域的消费者只能购买地方广电指定的机顶盒。当电视机厂家推出一体机、低廉的“大卡”破解高清机顶盒时，不少地区的广电部门就只有一个态度：不支持。
9月22日，上海东方有线网络公司一位工作人员解释，市面上销售的“高清电视机”不具备数字高清信号的处理能力。因此必须安装交互高清电视机顶盒，将接收到的信号转换成高清模拟信号或高清数字信号。
2009年9月，在北京市政府补贴的支持下，北京歌华有线提出了三年发展260万户高清机顶盒用户的目标，在北京市免费发放高清机顶盒。根据歌华有线最新公布的数字，2010年初至今，歌华有线共获得政府补贴19.68亿元。尽管两年之间就获得了如此巨额的政府补贴，歌华有线的主营业务却从2010年开始下滑甚至出现亏损。按照歌华有线副总罗小布的说法，免费发放绝对不是今后推广高清电视的主流模式。
一位机顶盒厂商称，以50万台机顶盒的市场规模、每台600元的平均成本价计算，广电运营商完成转换至少需要3亿元的投资金额，而这些投资必须要有6亿元的营业额才能收回成本。
推销高昂的机顶盒成了这些厂商共同的策略。目前，高清机顶盒市场价格大多为1500元～3000元。在江苏，尽管江苏有线发起了“三方联盟”，然而在南京单纯购买高清机顶盒依然需要1680元的价格，而上海东方有线推出的三款机顶盒价格则为1580元、1880元和3880元。
对号称“免费”发放的高清机顶盒，运营商也采取了上调月租费的方式。广西贺州一位读者称，他花800元购买了高清机顶盒，但每月高清收视费高达50元，且只能看几个高清频道，“免费高清就是一张空头支票。”
“没钱赚” 高清成多方负担
高清节目匮乏，加上高清机顶盒价格昂贵，对拥有标清机顶盒的大部分用户来说只能望而却步。“在已经拥有标清机顶盒的情况下，再让他们掏钱来购买高清机顶盒很难，虽然我们也推出套餐优惠，但是效果不佳。”南方某市一位广电网络人士表示，在广电运营商看来，高清不但不是“奶酪”，反而是一种负担。
该人士表示，一个节目源需要一定的用户资源支撑，运营商买下高清节目源之后，用户基数很少的话就无利润可言，但全国总高清用户数不超过500万户，这也是很多地方不愿意做高清机顶盒的原因。
目前，全国范围内在高清电视领域有较大动作的其实只有深圳天威及歌华有线，其他地区还是卖高清盒子，推出些套餐或优惠政策而已，更多的地区对高清频道的传送都还存在问题，在陕西广电等网络甚至只能传输4套高清节目。
有业内人透露，一个高清频道每年至少需要更新播出节目2000个小时，但目前我国每年高清节目制作能力仅1600小时，而直接从国外引进高清节目，一个高清频道至少每年投入600万美元，这不是每个电视台都能承受得起的。
更重要的是利益博弈问题，一位业内人士指出，由于各地数字电视运营商采用的接收格式不同，一个全国性的市场被人为地分割成了几百个板块。因此无论是机顶盒，还是数字电视一体机，普遍的难题便是与各地有线电视信号系统无法兼容。以广州市为例，广州数字电视有两张网，一张是广东省网，一张是广州市网。一些生产商和省有线电视单位签署了协议，其生产的数字电视一体机可在广东省范围内使用。但是，此厂家和广州市有线的合作却没成功。在这种情况下，如果消费者住的小区是广州市有线电视的“地盘”，那其所购买的高清一体机就失去了意义，只能再重新安装高清机顶盒，最终受到损害的仍然是消费者。