日系口味“苹果”：索尼平板来也
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iPad热销的情况下，任何一款平板电脑似乎都已经没有了生存空间。不管是手机行业的摩托罗拉、HTC还是IT企业的优派、戴尔，都迫不及待地进入了这个市场，但市场研究公司ABI Research的最新报告显示，在过去12个月里，Android平板电脑仅仅从iPad手中夺得了20%的市场份额，这是超过十款Android平板电脑合力的结果。
“很多厂商已经推出平板电脑，但没有一家能够实现差异化，从而对苹果构成真正的威胁，”ABI Research移动设备部门主管杰夫·奥尔表示。不过，索尼的CEO霍华德·斯金格似乎并不怎么赞同这样的观点，就在不久前的德国IFA消费电子产品展上，在业界猜测数个月之后，索尼终于拿出了自己的平板电脑产品。
不会陪太子读书
斯金格在索尼平板电脑的发布会上表示：“今年以来，我们遭受过如潮批评，遭受过黑客攻击，在市场上有过挫败，但用户在夏天对我们的不满将会抛诸脑后，我们在此向大家展示了多款新产品，让你们的生活多姿多彩。”
在德国IFA消费电子产品展上，索尼的平板电脑产品第一次正式与用户和媒体见面。这两款产品此前被命名为S1和S2，但最终在在欧洲和美国上市时的销售代号将变为S和P。根据索尼的预计，S系平板电脑将于2011年9月在欧洲上市，售价479欧元，P系平板电脑则将在11月份上市，售价599欧元。在美国，S系平板电脑分为16GB和32GB两个版本，售价分别为499美元和599美元，P系平板电脑的售价将在2011年底上市时公布。
两款平板电脑的配置和目前主流的Android蜂巢平板电脑产品类似，均配备NVIDIA的Tegra 2处理器（频率1GHz），系统则会逐渐升级到Android 3.2，同时还提供红外发射口可以用于遥控家电。而平板电脑P通过配备两个5.5英寸触控屏大大缩小了体积，同时UI也做出了相应的调整，提供类似书本阅读感的电子书浏览体验。
尽管产品姗姗来迟，但索尼并不认为自己的平板产品会和此前一大票号称“iPad杀手”、实际上却依然扮演陪太子读书角色的平板电脑产品一样在市场中沉沦。斯金格表示，索尼平板电脑虽然远远迟于竞争对手上市，但它们会使平板电脑行业的发展登上一个新的台阶，同时与苹果iPad并驾齐驱。“我们将用行动证明，笑到最后的不是率先推出平板电脑的公司，而是推出性能更优平板电脑的公司。”
索尼营销公司副总裁Akihiro Matsubara在索尼平板电脑发布之后对媒体表示，在截至2012年3月的财年，日本平板电脑市场出货量将达到200万台，接下来的一年的出货量将达到320万台。在此之前，索尼已经有多位高层表示， 2012年要成为第二大平板制造商，仅次于苹果。
内容和跨平台是杀手锏
索尼已经开始整合内容服务，并且将内容服务更名为“视频无限”和“音频无限”，将逐步在更多的国家推出。索尼放出豪言并不是一时心血来潮之举，而是谋定而后动、酝酿一年半之后的绝地反击。对于和iPad体系的竞争，斯金格的观点是“苹果制造了iPad，但它制造电影么？”
事实上，目前终端行业都已经进入了微利时代，而基于终端的服务和内容逐步成为能够带来持续收入的竞争核心。索尼早年收购了哥伦比亚广播公司并创办了今天的索尼影视娱乐公司（Sony Pictures），拥有大量优质的电影和音乐内容，斯金格对于索尼平板电脑中内置的“娱乐库”也十分骄傲，他认为索尼平板电脑不仅可以提供常规的Android应用，还可以提供音乐和电影服务，这将比竞争对手（暗指iPad系列产品）有竞争力。
不过，索尼平板电脑真正吸引用户的或许并非仅仅是内容。在家用娱乐市场耕耘多年，索尼已经积累了一大批家用游戏机、平板电视、影音设备甚至是电子阅读器的用户。而根据索尼的调查发现，在日本，人们购买平板电脑主要用于休闲和个人应用。在拥有了如此多的终端设备之后，索尼希望把内容与它的其他资产结合在一起，用平板电脑作为整个家庭娱乐设备的“中控台”。索尼平板电脑将连接到索尼基于云计算的内容库，如电影和音乐以及适合在Android设备上运行的PS视频、PS游戏和索尼电子书阅读器商店里的数字图书等。
当然，在索尼平板电脑发布之后，并不是所有的人都看好索尼平板电脑的前途。Gartner分析师卡罗琳娜·米拉内西表示：“消费者需要平板电脑，但他们不会以与iPad相同的价格购买非iPad产品。尽管占据品牌优势，外观设计也有些创新，但与iPad完全相同的定价令索尼面临挑战。”市场研究公司Forrester也在文章中指出，索尼平板电脑现在的定价是一个“危险信号”，可能拉低产品销量。美国科技博客Engadget主编蒂姆·史蒂文斯则说得更加直接：“老实说，我并不认为这款产品能够让索尼在Android平板电脑阵营中脱颖而出。”他表示，索尼S系平板电脑性能较差，操作体验和外观设计落后于苹果iPad 2和三星Galaxy Tab。
编辑观点：整合才是索尼的机会
相比苹果所有的内容都要从合作伙伴获得，索尼在音乐和电影的制作和发行方面有一定的优势，通过多个终端整合现有优势可以帮助索尼平板电脑从一大堆良莠不齐的Android平板电脑中脱颖而出，这是毋庸置疑的。但是另一个问题随之而来：索尼的目标用户是否会愿意为索尼所提供的内容付费？
从苹果App Store的模式来看，由于拥有庞大的数量和非常完善的付费及分成体系，苹果可以在与内容提供商的谈判中拥有极大的议价能力，同时可以吸引更多优秀的内容服务商进入到这个体系，反过来又会吸引更多的用户使用App Store。这其实已经是一个非常良性的循环系统，而且未来的发展完全以苹果为中心。
索尼目前面临的最大问题或许在于，其产品架构于Android之上，而Android目前的收费渠道和生态环境都不甚完善。不过，由于索尼还拥有覆盖家庭其他用户的娱乐设备集群，因此可以想象，未来索尼将会以内容“云”驱动整个家庭娱乐氛围，让家庭用户在使用索尼产品集群时能够获得更多的附加价值，平板电脑的出现将进一步完善索尼的整个家庭娱乐集群计划，也成为最重要的内容出口之一。