UFO：来自宇宙的未解之谜
新知
一个巨大的球状发光体挂在空中，它的形状由小变大，呈规则几何圆体。8月20日晚，上海、北京夜空出现巨大发光体，不少航班飞行员和网友认为是UFO，引发了新一轮的UFO争论。
多年来，世界各国均报告过多起UFO事件，尽管最终都没有足够证据表明是天外来客，但公众对此的热情和探寻并未减少。UFO到底是何物？外星人真的访问地球了？
神秘的UFO
提到UFO，人们首先想到的是外星人、飞碟，甚至把UFO等同于外星人和飞碟，但UFO不仅仅包含这些。UFO的全称为不明飞行物 （unidentified flying object，简称UFO），指不明来历、不明空间、不明结构、不明性质，但又漂浮、飞行在空中的物体。
有关飞碟的第一起正式记录发生在1947年。那年6月24日，美国飞行员肯尼思·阿诺德驾驶着私人飞机在华盛顿州瑞尼尔山附近飞行时，突然发现有9个白色碟状的不明飞行物体从飞机左前方快速地消失。他向地面塔台报告称看到了“飞舞在水面上的碟子”。从那时起，飞碟成为UFO的代名词之一。
UFO事件古今中外都有，最早可以追溯到公元前1500年的埃及。而在中国古代，同样多次有这方面的记录。比如唐朝人段成式所撰的《酉阳杂俎》就记有大约发生在公元823年前后的UFO事件：“林中光属天，如疋布，其人寻视之，见一金背虾蟆，疑是月中者。”文中用“金背虾蟆”来形容此物的形状，就像今天的飞碟一样，而且放出的光芒能照天，如同一个发强光的UFO。
上世纪40年代末到80年代，全世界共有UFO目击报告约10万件。今年3月初，英国国防部公开了一批UFO机密档案。这批解密档案内容非常丰富，记录的是英国政府收到的1万多份UFO报告，其中包括目击者拍摄的照片、手绘的图像、口述的文字以及英国国防部给目击者的回信。
报告中，有目击者把不明飞行物描述为“薄荷糖形状的坚硬物飞行器”；也有人看到外形类似“戒指”或“水母”，或者是雪茄状的飞行器，顶部还有“银纱”回旋。
解密文件记录，1978年4月16日，英国皇家空军对17人声称承载着外星人的雪茄型UFO多次出现在英格兰南部的事件展开调查。1990年11月，皇家空军“旋风”战斗轰炸机的机组人员也在北海地区看到一艘UFO，体积与C-130“大力神”运输机相当，通体发出明亮的蓝光，速度惊人。
科学界的争议
不明飞行物目击事件的急剧增多，引起了科学界的争论。持否定态度的科学家认为很多目击报告不可信，不明飞行物并不存在，只不过是人们的幻觉或是目击者对自然现象的一种曲解。
在众多UFO报告中，有的纯属恶作剧。如一张1963年的UFO照片，用电脑对它分析后，发现这个不明飞行物不过是被吊在照相机前的太空船模型。
天文学家马克·汤普森认为，由于科技的进步，各种仿真拍摄技术的普及，不明飞行物的恶作剧事件也频频出现，除此之外，航空航天机构试验的各种飞行器也使得UFO目击事件以惊人的速度增加。
也有一些是披着科学的外衣、打着UFO的旗号在蒙骗世人。比如号称有800万信徒之众的“科学教”，几十年来，它不仅传播所谓的科学教教义，还进行非法的心理治疗，赚取钱财，造成许多人的精神伤害和生命财产损失。据说，斯皮尔伯格、阿诺·施瓦辛格和约翰·特拉沃尔塔等明星都是科学教的成员。譬如约翰·特拉沃尔塔就把他新生的女儿关在一个完全与外界隔绝的玻璃房里，直至一岁为止，以避免空气中看不见的伤害，和培育天生的超能力等。
支持者则认为，UFO是一种真实现象，飞碟现象在许多方面与已知的基本科学规律不符。美国空军研究UFO现象的著名“蓝书”计划结束时承认，有5%、约700份不明飞行物报告无法用现有知识解释。
全球UFO研究热潮
许多年前，全世界许多国家就开展了对UFO的研究，目前关于UFO的专著约350余种，各种期刊近百种。世界各国都有一批专家参加此项工作，包括天文学家、植物学家、生物学家、化学家和物理学家等等。
目前，UFO研究比较活跃的地区有北美、欧洲和日本，其次是澳大利亚、韩国和墨西哥。在英国，国防部是最先开始其研究计划的，而这个计划的启动者是英国前首相丘吉尔。
UFO的研究热潮，是因为不少人相信，UFO是宇宙其他外星人带来的。那么，外星人真的存在吗？
拥有世界最先进的航空航天技术、参与了美国阿波罗计划、太阳系探测等航天工程的美国航空航天局 （NASA）一贯否认外星人或UFO的存在，然而美国“登月第6人”、“阿波罗14号”登月宇航员埃德加·米切尔博士在接受一家美国广播电台采访时，却披露惊人内幕。他称外星人不仅存在，并且许多飞碟都曾访问过地球，还和NASA的一些官员进行过“第三类接触”，但美国政府将这一真相向世人隐瞒了60来年！
1973年，NASA第一次公开了登月任务的一些结果。在一份秘密声明中，NASA称，所有25名参与“阿波罗”登月任务的宇航员都曾在月球上空遭遇过UFO。美国前登月计划负责人韦赫·冯布朗生前称，数次“阿波罗”登月任务都遭到某种地外神秘力量的监控。
可以肯定的是，人类早就开始寻找外星人的足迹。1972年3月和1973年4月，美国先后发射了先驱者10号、11号宇宙飞船，携带地球人给外星人的一封自荐信，冀望外星人截获此信。
人们还找到另一种通讯方式：电磁波。1960年，天文学家弗兰克·德雷克领导开展了奥兹玛计划，即最早的外星智能生命搜索计划。1974年11月16日，在波多黎各落成的阿雷西博射电望远镜向武仙座球状星团M13发出第一封“地球电报”。
更为庞大的是“SETI计划”（即凤凰计划），天文学家选择了临近地球的1000个如太阳系般的天体，进行信号收集工作。该计划用射电望远镜对1000多个目标进行探测，但还没有发现回复。目前该计划还在进行， 任何人只要到SETI网站下载一个小程序，就可以帮助科学家寻找地外生命，目前有数百万网民为该计划无偿工作。最新消息显示，SETI将把标志性的艾伦望远镜阵列重新联机。
难解的外星文明
那么，地球之外是否有拥有高度文明的外星智慧生命呢？浩瀚的宇宙中，有多少具有文明的星球呢？
中国科学院紫金山天文台研究员王思潮认为，光银河系就可能有25亿颗具有先进技术的智慧文明星球。“茫茫宇宙中至少还有96%的部分，人类尚不清楚。”
关于外星人是否存在，有一个著名的公式。这个公式被称为德雷克方程式。由射电天文学家德雷克提出。他对外星高等生命产生的概率进行分析，估算出银河系中具有文明的星球大约有10万个。此外天文学家海西·马根认为有约50万个，著名天文学家卡尔 ·萨根则估计银河系中大概有100万个具有文明的星球。
在外星人没有正式登场之前，所有的猜测不过是想象。 纵观宇宙诞生以来的150亿年，人类的出现不过是最近数百万年的事情，而人类掌握科学技术又不过是近几百年的事情。人类自身要到达非常遥远的别的行星，目前的科技还实现不了。迄今为止，人类到达最远的地方是距我们约40万公里的月球，人类探测器走得最远的是1977年发射的“旅行者一号”，走了30多年也才走了太阳系千分之一的距离。人类计划去火星，可是现在也只有探测器能抵达。
如果外星人能来地球，说明他们的科技水平远远高出人类，完全可以在人类毫无觉察的情况下往返地球；如果外星人在距离地球较远的星球上，智慧和我们相当，他们就不可能来过。