处理器迎来“软升级”
全球硬件
在多数电脑用户对于硬件和软件结合工作的概念中，无非就是软件驱动硬件去完成各种运算，例如显卡需要装驱动才能显示缤纷的画面、声卡需要装驱动才能发出音频信号、网卡需要装驱动才能完成数据传输……从严格意义上来讲，所有的电脑硬件都需要软件来驱动，这是硬件与软件结合的一个重要形式。而本篇文章所讨论的，却是另一个软硬结合的形式——处理器的“软升级”。
2000年1月 全美达发布“软硬结合”Crusoe处理器
2009年 AMD可开核羿龙ⅡX2 500系列登场
2010年9月 Intel首款“软升级”处理器Pentium G6951亮相
2011年5月 “软升级”Pentium G622露面
2011年8月 “软升级”Core i3-2102/2312M现世
什么叫软升级
顾名思义，“软升级”可以理解为用特定的软件，让一款硬件变化为更高级别的硬件，或是提升频率、或是升级规格，又或是增加功能。
早在2000年，全美达就推出过“软硬结合”的Crusoe处理器，可以通过升级软件的方式，给处理器添加新指令集的支持，这也算是处理器“软升级”的鼻祖。而在2009年，AMD的羿龙ⅡX2 500系列处理器又爆出了可通过主板BIOS设置打开被屏蔽核心的新闻，从而让处理器“开核”的概念深入人心——从广义上来讲，这也算是通过软件对硬件进行升级的案例。在去年9月，Intel发布了首款提供“软升级”服务的处理器Pentium G6951，虽然不对零售市场提供，但也算是将收费“软升级”的概念正式提了出来。直到今年8月15日，Intel再次曝光了提供软升级服务的Core i3-2102/2312M处理器，让软升级的概念离我们更近了一步。
Intel所谓的处理器软升级，是指对于某些包含了该服务的处理器，在需要升级的时候，购买对应的升级卡，再到官网下载升级软件，运行之，填入升级卡的升级序号，重启电脑即可完成升级。例如Core i3 2102（3.1GHz，3MB L3 Cache）通过软件升级后就可变为Core i3 2153（3.6GHz，3MB L3 Cache），频率提升了500MHz，当然，对于不同型号的处理器，也许升级所带来的变化不同，已知的包括频率、缓存、HT技术支持状态的改变，不排除以后会有指令集的改变。
软升级：新营利模式
想必DIY玩家在初试Intel 6系列芯片组超频性能的时候已经发现了，外频很难超上去，要超过103MHz都很困难，这只是因为Intel不提倡对SNB超频吗？显然没有这么简单，Intel本身就推出了针对超频玩家的K系列SNB处理器，何来不提倡超频一说？那对6系列主板外频进行限制是何道理？
有心的玩家应该已经发现了，所谓的K系列超频版SNB，调节的都是倍频（例如Core i7 2600K可调倍频就高达52），而低端的Pentium G系列，可超频幅度都非常小，没有睿频的Core i3系列，也谈不上什么超频能力。而我们看到Intel发布的这几款可软升级的处理器，就是Pentium G和Core i3系列，而且在软升级后频率都有提升——谁说它们超不了频？它们只是收了费才能超频而已！如此已经十分明了，Intel对于SNB设置的频率锁，无非是为了后来的“软升级”做好硬件上的准备。想超频？简单，拿钱来。
从之前露面的Pentium G6951来看，软升级到Pentium G6952需要花费49美元，和原来购买处理器的价格一比，几乎等于翻倍了，性价比着实不高，按照这个情况来看，新露面的Core i3 2102要升级到Core i3 2153也不会比这价格便宜。不过，对于已经购买了可软升级处理器的用户（特别是购买了OEM厂商提供的品牌机的用户）来说，这还是比新买一款高规格的处理器要便宜不少，毕竟软升级后处理器还是有很明显的性能提升。
总的来说，处理器软升级又是Intel新的赚钱花样。对于Intel本身来说，可以简化产品线，同一核心的处理器只需要通过软件来控制它的档次即可，这样可以大幅度减少生产成本。对于用户来讲，购买Intel处理器的时候不用记那么多型号了，以后觉得性能不够，购买升级序列号升级即可（但可能会比一开始购买高一档次的处理器投入的资金更多，由此也可以说，用户被“套牢”了）。甚至可以大胆预测，以后Intel每一系列处理器只有一款实体产品，至于不同性能和规格的定位，都通过购买升级序列号来改变——就像微软Windows7采用的序列号决定系统版本的设计一样。
编辑视点：处理器软升级很有玩头
虽然现在DIY玩家还没法接触到实际的软升级处理器，但不能否认的是，它可能会给我们使用电脑的方式、DIY玩法带来很大的改变。
首先，既然是软升级，那就有被破解的可能。但也不要太乐观，要知道，SNB的外频墙现在都还没主板厂商能破，所以这软升级的工具和序列号，也没那么容易破解；其次，在以后软升级处理器大行其道的时候，用户购买处理器的时候就得仔细算账了，毕竟购买一段时间后要升级的话，会面临升几次级划算还是一次升几个档次划算的问题——当然这都是比较遥远的事了。
此外，处理器软升级还有很多细节大家都比较关心，例如升级后如果换了主板又会如何？购买的升级卡序列号已经被JS用掉了这种情况怎么对付？升级后处理器功耗增加，散热器是否需要同时升级？别急，Intel很快就会有相应的处理器测试样品出来，我们也会在第一时间给大家解答这些问题，请不要错过。
延伸阅读：Intel处理器如何软升级
第一步：你得确认你的处理器是否在可升级产品之列，目前知道可以软升级的Intel处理器包括Pentium G6951/G622、Core i3 2102/2312M。现在也许买不到，以后会出现在市场中。你也可以到Intel官网专门的升级页面去查询：
https://test-upgrades.intel.com/Public/Page.aspx？name=PublicLandingPage
第二步：购买升级刮刮卡，大约50美元，300多元人民币。
第三步：下载Intel官方提供的UAUC升级程序，下载地址为：
https://retailupgrades.intel.com/Page.aspx？Name=Upgrade
安装之后运行之，按照提示填入升级卡片上的序列号。按照提示操作，最后重启电脑即可完成升级。