英特尔、AMD下一代平板处理器预览 找回失落的世界
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在iPad之前，谁会想到平板就这样火起来呢？可它真的就火了！不仅仅你想不到，就算是PC时代的领导先锋英特尔也想不到，另一个CPU巨头AMD当然还是没有想到！两大处理器厂商的缺席，总觉得让火热的平板电脑市场有点不完美。一直在桌面和移动平台领域呼风唤雨的两大巨头如今却成为平板电脑领域的非主流，叫谁都不能接受！目前英特尔、AMD正在紧锣密鼓准备着最新的平板处理器，“英特尔”版或“AMD”版平板电脑能否很快崛起呢，就让我们前去打探一番他们最新的动作吧。
英特尔：OakTrail 救火，Medfield待阵
看到以往称霸PC市场的“Intel Inside”在平板时代落败于ARM的局面，英特尔显然不会甘心。目前英特尔最新针对平板的小型低功耗平台开发的Oak Trail已经亮相，新平台的核心最大亮点就是采用最新凌动Z6XX处理器。
采用High-K 45nm制造工艺的Atom Z6xx系列处理器属于SoC应用方案，内部整合了超低功耗版Atom处理器核心（24KB数据缓存，32KB指令缓存，512KB二级缓存），GMA 600图形核心（支持3D加速，支持高清视频硬件编码/解码加速），LPDDR1/DDR2内存控制器以及显示控制器，对于平板电脑而言，我们都知道Atom最大的缺点不是性能差，而是功耗过高，让它很难在平板电脑上安家立业。因此，Atom Z6xx的改进重点其实就是如何将功耗降低再降低。
为了实现这一目标，英特尔在Atom Z6xx上融入了最新的移动处理器节能技术，比如增强型深度睡眠技术、支持多个电压和主频工作点的增强型SpeedStep技术、SIT技术等。同时Intel还对处理器的电源管理方式进行了变革，引入了操作系统电源管理的模式，由操作系统来告诉处理器和芯片组，应该做什么，从而关闭那些不需要的部件来达到节能的效果。经过一系列节能减排措施，让Oak Trail平台拥有相当出色的能耗控制表现：待机功耗21到23mW，是上代系统的1/50，使用1500mAh电池待机时间可超过10天；音频播放功耗120mW，可连续播放48小时；高清视频播放功耗1.1W，可连续播放4~5小时。可以说，Atom Z670在功耗控制上已经达到平板的基本要求。
需要说明的是Oak Trail平台只不过是英特尔的过渡性应急方案，毕竟Atom设计之初并不是针对平板电脑的，凌动Z6XX虽然功耗控制已经有了明显的进步，但它的TDP对平板电脑来说还是过高。因此在推出Oak Trail平台的同时，英特尔也在着手准备专门针对智能手机和平板电脑的“Medfield”平台。
Medifield平台是在Oak Trail平台基础上发展而来，最大特点是具有更高的集成度。之前的Oak Trail平台，包含Atom Z6XX系列的处理器、SM35芯片组以及MISC混合信号芯片三部分；而Medifield平台将处理器及芯片组两者合一，全部整合到一颗SoC系统芯片上。当然，该Medifield系统芯片还集成包括图形核心、视频解码核心、内存控制器、显示输出控制器、音频加速模块、摄像头控制器、存储控制器以及各种输入输出模块等众多组件，其中图形核心性能将比Oak Trail集成的PowerVR SGX 535提升4倍。不过由于Medifield改用更先进的32nm制程，尺寸仅为144平方毫米，比Oak Trail平台上CPU及芯片组的芯片面积总和少了一半以上，同时Medifield的频率也以1.8GHz起步，最高为1.86GHz。
高集成度使得Medifield处理器可以更好地平衡了待机、功耗、电池续航时间等因素，更加适合平板电脑、智能手机使用。采用Medfield平台的平板电脑厚度将不到9mm，重量不到700克，电池续航能力有望得到增强。同时在2012年下半年英特尔还将推出Clover Trail平台，将从Medfield的单核架构升级到双核架构，性能将加更强劲。
AMD：Hondo APU，增加主动待机模式
正所谓“敌动我动”，眼看着英特尔正在紧锣密鼓地着手平板电脑的解决方案，AMD终于也有所表示。不过，针对平板处理器市场，今年AMD并不会有什么大的动作，近期它的主打方案将是最新推出、代号为“Desna”的Z系列APU充当先锋。从性能上看，当前的Z系列的确不错，但就个头及功耗来说还并不理想。AMD也认识到这个问题，因此明年将在Brazos平台的基础上推出专门针对平板电脑设计、代号为“Hondo”的APU处理器来结合“Brazos-T”平台推进平板市场。
相对于当前的Z系列，“Hondo”APU的处理器架构上没有改变，继承Z系列的很多特性，包括台积电40nm工艺、2个山猫架构核心、1.0GHz主频、Radeon HD 6250图形核心等等。为了降低功耗，“Hondo”APU将平板电脑中不必用到的VGA模拟输出、PCI-E x4通道、双路USB等功能统统删减，并增加了对于“主动待机（active standby）”模式的支持。
主动待机模式，可根据应用的性能需求降低时钟速度和电压。例如，我们不妨设想一款采用Hondo的平板电脑，尽管Hondo APU的运行速度可高达1GHz，但系统并不总是需要如此高的计算能力。在这种情况下，电源管理系统可通过软件来选择预定义的处理器工作性能点强——-这个处理器工作性能点的电压可确保处理器工作在可满足系统处理性能要求的最低频率上，从而大幅减少功耗供处理其他任务之用。而且主动待机模式还有一个独特之处，电源管理系统可以一个动态功率切换模块先确定器件何时可完成当前的计算任务，如果暂时不需要则让器件进入低功耗待机状态，并能保持设备始终在线状态。节能技术的改进，让Hondo APU的热设计功耗降到4.5W以下。
与此同时，与“Hondo”APU相搭配的芯片组也从Z系列所搭配的Hudson-M1 A50M进化为“Hudson-M2T”，当然改进之处就是功能进行了简化。比如SATA接口从6个SATA 6Gbps减为3个SATA 3Gbps，USB 2.0接口从10个减为8个，UMI通道从4条减为2条，并删去了2个USB 1.1接口、4条PCI-E x1通道等等。经过如此大幅度删减后，Hudson-M2T的封装面积从前代的23×23毫米减小到19×19毫米，设计功耗降低到1W左右。
在市场定位方面，Brazos-T平台可以支持Windows平台及Android平台，不过仍侧重于Windows平台，Hondo芯片将为Windows 8全面优化，支持DirectX、IE9等微软技术。事实上要全面发挥x86架构的优势，就需要Windows，AMD支持这个操作系统是可以理解的。Brazos-T平台将于2011年12月出样，2012年第二季度投产，正好赶上Windows 8的推出。
写在最后
可以说，Intel、AMD的x86架构向智能手机、平板电脑领域的反攻已经开始，Intel、AMD兵团的加入将给平板电脑带来强大动力。特别是配合针对触控操作和平板特别优化的微软Win8发布之后，x86阵营将获得更加强大的推力。毕竟无论是Intel还是AMD,在PC领域都拥有众多的合作伙伴，利用原来的PC阵营的力量，去挑战苹果iOS阵营，以及谷歌领导的Android阵营，才是最靠谱的事情。就像第26期《电脑报》B1版所讲的那样，Win8将是PC厂商的“翻身”道具。Wintel联军能否重现PC市场的辉煌呢，这绝对是让人期待的事。
