E-Ink走下“神坛”
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受今年电子书市场行情急转直下的影响，曾经暴走中高端路线的E-Ink屏电子书在不断调整销售策略。5月份汉王电子书降价风波未平，盛大Bambook又有行动。6月28日，盛大电子书Bambook从999元直降到499元，将电子书价格再拉新低，引发网络订购潮。面对MP4和平板电脑的两面夹击，E-Ink电子书已经走下高价神坛，摆正了面对平民的理性态度。
499元搅乱E-Ink价格体系
近日，盛大果壳电子CEO郭朝辉宣布，盛大6英寸E-Ink屏带有WiFi的电子书 Bambook进入499元时代。Bambook如此猛烈地拉低售价，在业内引起一片喧哗。
纽曼副总裁付启敏第一时间在微博上留言：“朝辉兄弟一去盛大，就整出这么大动静，这下汉王该着急了……我们下周开始488元！”爱国者电子在接受记者采访时则表示，今年上半年电子书熬得很辛苦，所以总会有一家来打破这个僵局。不过也有二线厂商表示将会退出，把重心转移到平板电脑。记者联系了汉王市场部人士，对方表示，汉王目前的定价并不高，而且不会和其他厂商拼价格。但同时也称行情对销售端有很大冲击，毕竟499元的杀伤力太大。
降价的抗议和支持
市场对于降价的反应则更加强烈，不少用户对盛大降价提出质疑，有网友刚购入Bambook电子书不到一个月，在其官方论坛上留言质问：“盛大着急降价取悦新客户，而一点没有照顾到老客户。一个字也不提对老客户的补偿，真是太让我们伤心了。”而在销售上，降价的确起到了极大的拉动作用，据反馈，Bambook代理商的库存几乎全部被消化，淘宝上买家预订人数已达到数百，官网因订单太多，发货时间一再推后。
其实，今年最早宣布电子书降价的是汉王和爱国者。一个月前，汉王召开全国经销商大会，为减少20万库存带来的巨额损失，将部分电子书价格降低15%~40%，调价后汉王产品最低价为599元，虽只是5英寸产品，但这一举措仍带来立竿见影的效果，犹如给电子书市场注入一针强心剂，将电子书从高端礼品市场拉回到普通消费市场。重新定位让其他厂商看到了翻身的机会，然而就在摩拳擦掌，准备大战一场的节骨眼上，盛大出人意料地打出499元低价牌，彻底搅乱了他们的既定部署。最明显的变化就是，刚刚热闹起来的汉王专卖店又变得门庭冷落。
而IT评论家刘兴亮的一席话更是一针见血：“盛大准备将卖硬件的电子书厂商全部干掉。”根据此前一项调查显示，82.2%的用户期望电子书价位在500元以下，而现在已经达到了这个底线，对于持币待购的消费者来说，这绝对是一件好事。
E-Ink触成本底线
国内电子书市场的降价狂潮，看似不计成本的价格大战，实则产业链的利润变动，厂商也并不是赔本赚吆喝，因为原材料成本相比去年同期，已经下降了不少。众所周知，E-Ink屏幕在成本中所占比重最大，在60%～70%，而元太科技自2009年收购了E-Ink公司后，获得了全球近乎90%的市场份额，但由于之前元太科技出货量有限，市场供小于求，所以6英寸屏幕至少要45美元才能拿到。
现在元太的垄断地位正在受到挑战，在E-Ink屏幕的供应上，友达光电旗下的Sipix进入产品化，鸿海携其投资的广州奥熠的E-Ink屏也杀入电子书领域。同时，随着成品率的上升，元太科技今年急速扩充产能，有望达到3000万片，比去年翻两番，所以在有量的前提下，成本降至40美元以内完全没问题。
至于控制器和处理器，目前瑞芯微和华芯飞已经有相对成熟的解决方案，成本控制在10美元左右，另外，芯片方案商君正也将控制器与处理器打包生成，提供产品解决方案，如此一来进一步减少了成本。所以，目前的电子书降价潮，厂商也许不太赚钱，但绝对不亏钱。
电子阅读市场的转折
相比2010年第四季度，2011年第一季度电子书市场销量已经出现负增长。这主要是因为平板电脑在价格上对电子书造成非常大的冲击，为避开这类产品，眼下电子书的发展越来越专业化，利润率不断下降，对于那些规模以及品牌影响力较小的厂商而言，压力无法承担。
而对于汉王、盛大以及爱国者这些大企业来说，其实是一次新的机遇。在电子书行业流行着这样一个观点：短期看终端，中期看平台，长期看内容。这就意味着，能否抢夺更多的终端用户，内容才是制胜关键。
按照盛大CEO郭朝辉的说法，盛大此举是通过一次又一次硬件的交易锁定一个又一个客户，为他们提供终生的互联网内容服务，这才是最核心的商业模式战略目标。他透露借助盛大文学“云中书城”的内容优势，Bambook已实现1000万册电子图书下载，这就是底气之所在。
去年起，汉王也开始建设自有书城，事实上早在5年前，汉王内部就曾提出通过业务拓展或对外投资方式实现服务化、互联网化转型。远水难救近火，在利益面前，开放与合作是必需的，汉王正在积极寻求产业链合作，近来它连续与盛大文学和当当网沟通内容合作。目前汉王书城就已经完成了和盛大云中书城、方正阿帕比的对接协议。接下来，通过降价的方式带动个人消费，在增加用户数量的同时，带动书城平台的活跃度，而用户量及活跃度的增加有助于平台在和出版社的谈判中获得更多的筹码。
至于其他终端厂商，他们将面临更为激烈的价格战，谁能坚持到内容盈利模式时代，谁就是最终的胜利者。
编辑点评：血拼开始，“剩”者为王
佩服盛大的勇气，一次又一次甘冒大不韪挑战行业规则。499元可以说是现阶段E-Ink电子书的价格底线，无论是为新品腾空间，还是为盛大文学上市造势，我们现在可以大声说，电子书真正进入普及时代。接下来诸多厂商的跟进，一定会带动整体销量的飙升，汉王坚持不了多久，还是会低下高傲的头颅。对于市场的前景，我持乐观态度，但关键是如何培养用户的阅读习惯，通过内容开放推动产业链整合。接下来是考验厂商的时间，坚持就是胜利虽然有些俗套，但却是真谛。
编辑观察：暴降时代 价格保护问题浮出水面
电子书的轮番大降价，也引发了部分消费者的不满，特别是那些刚刚以原价999元购买了盛大Bambook电子书的新用户更是有苦无处诉，只得在网上发泄不满。
这不禁让人想到了苹果在同样情况下的不同应对方式。3月3日，苹果宣布第一代iPad降价1100元；3月4日，两周内购买第一代iPad的消费者可以返还差价的消息传开：如果自你收到货物之日起14天内，苹果降低你购买的任何产品（促销/特定/折扣/翻修产品除外）的价格，可以要求退还或贷记对你收取的价格与目前销售价格之间的差额。迫于市场和舆论的压力，国美、苏宁、京东、迪信通都同步启动了差价补偿政策，算是开了先河。许多中国消费者也第一次见识到了什么是价格保护政策。
当然，无论是盛大、汉王还是爱国者，要求他们与苹果做到一样，的确有困难，毕竟苹果提倡的价保政策建立在其强大的品牌、质量、实力等基础上，甚至超越了一般商品的属性。另外，目前国内的数码产品并没有价格保护的相关政策，国内很难执行，因为渠道体系庞杂，尤其是在流通过程中要消耗一定的时间，最基础的价保时间难以确定。
不过，秉着对消费者负责的态度，厂商应计划好应对策略，就拿盛大这次降价来说，即便退款不现实，通过云中书库的内容补偿，是不是也不失为一种选择呢？