随身音乐的荣辱兴衰
我们的视野·产品与技术
你也许会留意到，现在不管在大街上、地铁中、公园里，抑或是图书馆、办公室、咖啡厅等场合，都能够见到戴着耳机沉浸在自我世界的人。不知从何时开始，随身听悄悄走进了我们的世界，给人类的生活方式带来一个空前的转变！
播放器鼻祖 Walkman的全盛时代
当我们用着各式各样的MP3、MP4、iPod的时候，可曾记得随身听的老祖宗——Walkman的大名。作为索尼公司的随身播放器系列品牌，Walkman包括了最早的磁带机、Discman、MD以及MP3播放器的全系列产品，毫不夸张地说，Walkman见证了整个随身音频的历史。特别是索尼磁带系列Walkman，在“80后”的记忆中有着不可磨灭的地位。
Walkman在便携CD机市场也有着鼎鼎大名。1984年，索尼公司为了挽救台式CD机市场的颓势，发布了第一款CD随身听D50。CD机相对于卡带机拥有更轻薄更易贮存的存储介质，并且因为记录无损数字讯号，信噪比比卡带机要高出很多，因此D50的出现为高音质音乐携带提供了可能。1984年到1990年间，索尼发布的多款Discman都是在D50的基础上改良而来的，包括缩小体积和降低机器的功耗。那时候的机器出了名大推力，音质可以媲美普通台式CD机。上世纪90年代中期，Discman已经发展得相当成熟了。
但是，随着数字音频的出现，Walkman被迫卷入新时代残酷的随身听大战中，节节败退的市场表现使得2004年发布的NE20成为索尼Discman的绝唱，6年后的秋天，索尼正式宣布Walkman旗下的磁带随身听停产！
海量+免费 MP4取代MP3
1998年底美国帝盟推出RioPMP300 MP3随身听，这是第一款让国内玩家印象深刻的MP3，因为它能够从网络上下载资源，因此被美国唱片工业协会RIAA告上法庭，而最终帝盟胜诉极大地鼓舞了其他MP3厂商，无数的MP3品牌和型号如雨后春笋般涌出。
在MP3方兴未艾的千禧年初，受制于闪存芯片和主控技术，MP3的价格一直居高不下。音质更是深受诟病，国内的玩家都还是投在Discman和MD的怀抱。直到2003年中期，国内芯片厂商炬力推出了一款廉价MP3解决方案，极大地降低了进入门槛。不过，成本的下降也吸引了众多小厂的进入，同一模具的产品竟然能找到十几个不同品牌的孪生兄弟。粗制滥造的国产MP3使得玩家们失望之极，纷纷投向韩系的艾利和与爱欧迪等品牌。
乱世中不乏有枭雄异军突起。国内的几大厂商就在这场混战中奠定了自己的市场地位。其中以珠海魅族较为抢眼。一直低调做事的魅族在2005年发布震撼国内发烧友的产品E3，这是国内首款采用飞利浦芯片的产品，优秀的音质一经推出就备受追捧，给当时的市场带来了新的希望。到了2006年，魅族再次推出一款革命性产品M6，高质量的视频播放功能大大拓展了MP3的应用范围。在这种新型产品的良好市场前景推动下，国内诸如昂达、台电等知名厂商纷纷加入此行列，主打视频MP3，多功能与出众的性价比无疑更易俘获消费者的心。这就是MP4的雏形，它的出现，渐渐取代纯MP3成为随身听的主力军。
多功能一体化 便携播放器的整合之路
经过多年的高速发展，各种音频技术的革新与进步，MP3播放器早已不是什么稀罕的高科技，现代人讲究效率，轻便、功能整合型的产品相对单功能产品显然更容易受到青睐，纯音乐播放器渐渐从人们的生活中淡出，取而代之的是多功能型掌上设备。拥有超前意识的苹果在2007年发布了第一代iPod touch，在互联网应用呼声日益高涨的今天，借助WiFi无线网络，方便人们随时随地地体验上网乐趣，强大而有趣的应用的加入使得这台iPod脱离了纯音乐播放器的范畴。到2011年，第四代iPod touch继续以轻薄高性能博得众多年轻人的喜爱。
在国内从2007年底开始，几乎所有厂商都放弃纯音乐MP3的研发，争相进入视频MP4市场。在瑞芯微RK芯片的应用下，RMVB和RM的免转换直接播放打破了以往依赖第三方软件转换格式才能在随身设备播放的规则，让消费者切实感受到USB直拖直拉就能播放视频的快感，再也不用为花半天时间转换视频而发愁。昂达、蓝魔、台电几个厂商再次在这块市场上短兵相接，推出自家特色的产品，白热化的竞争催生新一轮价格大战。从另一方面说，视频MP4续航能力一般，体积较大，加上音质平平，在这样的大环境下，台电和酷比魔方等厂商再次推出了一些纯音乐播放器，虽然在市场上有一定的好评，但未能成为大热的主流产品。
今年，随着Android平台的MP4播放器的诞生，在功能上可以媲美iPod touch的播放设备逐渐走进我们的视线。
聆听数字音符
MP3的流行
MP3是一种高压缩比的音频技术，随着Internet的普及，免费下载服务开始流行，MP3格式不仅在PC端上大红大紫，也造成了便携音乐设备在产品特性、使用方式以及资源获取形式上的彻底“革命”。对于这一种最流行的音乐格式，《电脑报》一直保持极大的关注度，比如2002年8月12日的第31期就介绍了“制作环绕立体声的MP3”的技巧。
人类第一台MP3——MPman F10
MPman F10：这是人类第一台脱离电脑的MP3播放器，1998年由韩国的Saehan公司推出，只有4张3.5英寸软盘厚，65克的重量。虽然不成功，但它促进了MP3的初期发展。对于这一除了手机外拥有量最大的随身数码装备，《电脑报》不仅推荐了多款优异的MP3机器，还向读者介绍了许多维修技巧。
东芝闪存芯片
Nand Flash：闪存是舛冈富士雄博士在1984年于东芝公司工作时发明的。 Nand Flash的出现为移动存储提供了巨大的动力，被广泛应用于移动电子设备存储，为大容量的低价MP3奠定了坚实的基础。
无损格式
在音频领域，无损格式是相对有损格式来说的，现今市场上常见的是APE和FLAC。 APE有令人满意的压缩比以及飞快的压缩速度，同时具有开放源码特性，在国内应用比较广泛，也获得了不少音乐发烧友的青睐。而FLAC源码完全开放，对硬件资源依赖比APE要小。
BBE公司的BBE音效
2006年之后的MP3基本都拥有自己的音效处理系统，让MP3拥有更多的可玩性，满足各阶层消费者的个性化需求。比较著名的有BBE音效，Sigmatel主控常带的SRS，飞利浦PNX010X系列芯片自带的LifeVibes，还有三星公司的DNSe。各种音效都有自身特殊的处理效果，虽不能提升音质，但是能够根据自己的听感需要调节，可玩性很高。
iPod
iPod是苹果公司推出的一款便携式多功能数字多媒体播放器，包括iPod shuffle、nano、touch几个系列。系列中的产品都提供设计简单易用的用户界面，除iPod touch、 iPod nano6和iPod shuffle外皆由一环形滚轮操作。iPod的出现极大地颠覆了传统唱片市场，它的出现，不仅拯救了苹果自己，还为颓靡的市场灌输了新鲜血液。
《电脑报》2000年报道：给你的MP3穿一件“外衣”
《电脑报》在2010年3月22日刊登了文章《给你的MP3穿一件“外衣”》。在MP3发展多年之后，各个MP3音质上的差别已经不大了，消费者更加注重的是产品外形的差异，也就是个性化。同时，心爱的MP3在长时间使用之后，外屏难免会有磨花的现象。在这篇文章里，《电脑报》就向读者介绍了如何利用废弃的光盘盒免费做漂亮外屏的方法。步骤很详细：准备材料——剪出保护膜——上色、贴膜，还有贴心的小提示，让读者看后就能自己动手制作。
写在最后：多功能终端，时代的新需求
从索尼Walkman到MP3，随身音乐播放器更替了近30年，无论形态还是格式，都发生了翻天覆地的变化。但任何产品都不能违背市场规则而存在，随着技术的不断进步与成熟，轻薄便携可能不再是随身听的第一诉求，多功能高效型的娱乐终端才是这个时代的需求。