下一站天后 社交网游
游人小铺
近日，PopCap首席执行官大卫·罗伯茨在上海宣布，《植物大战僵尸》将于6月份正式在中国推出社区版，这是这款游戏在全球范围内的首次在线化尝试。而PopCap的合作伙伴，正是不久前才在纽交所上市的社交网站人人网。社交网游这个火热的名字再一次被提到公众面前，也让我们开始思索它的过去与未来。
SNS兴起催生社交网游
在过去的一两年里，社交网站一直是互联网领域的热点词语。人人网、开心网等社交网站带给了用户许多全新的体验，在相当长的一段时间里，“偷菜”成为了生活的一种时尚。而伴随着用户在可玩性和互动性上的更多要求，一个新的概念就被人们提出来了，那就是“社交网游”。如果说以往的偷菜生活是一群人在菜园子中的争斗，那如今的社交网游则把舞台切换到了整个世界，一起战斗、一起生活、一起打造属于社区玩家自己的世界。
Zynga公司的《城市小镇》就是社交网游的杰出代表，它的玩法和《模拟城市》有很多相似之处，玩家需要在半即时制的模式下规划自己的城市布局，并通过一系列的操作来发展城市规模、增添基础设施。而且用户建设城市的资源可以在好友间共享，并能够开启他人城市中的商店并收获现款。近期《功夫熊猫2》在世界各地相继上映，《城市小镇》就可以在自己的城市中修建一座以《功夫熊猫2》为主题的汽车电影院，并能解锁一个专属的熊猫阿波的雕像。这样做既给厂商带来了品牌推广的机会，也给玩家带来了更多的用户体验，还给自己带来了商业收入，如此三赢的局面，更是推动了社交网游的发展。
国外巨头瞄准中国市场
根据最新的一项调查结果显示，Zynga公司2010年的总收入达到了令人咋舌的5.4亿美元，EA Playfish的总收入达到了9000万美元，还有Dinsney Playdom、 Crowdstar和RockYou等厂商，收入也均在3000万美元以上。但它们的盈利，更多的是依靠与Facebook的紧密合作。但在亚洲，特别是中国，Facebook并不流行。在这种情况之下，国外的厂商只能选择与当地的社交网络站点展开合作。再者就是国外厂商必须了解中国用户的消费习惯，通过本土化的工作室来了解玩家的需要，并在成熟的时机为用户量身打造游戏作品。
别以为这些国外的巨头还没开始行动。Zynga在2010年5月完成了对中国最大的社交游戏开发商之一希佩德科技有限公司的收购；EA Playfish则在2010年年初于北京设立了自己的游戏工作室，这家工作室还拥有一个非常本土化的名字：北京鱼乐游戏技术有限公司；还有我们篇首提到的PopCap，这家以《植物大战僵尸》而在中国名声大噪的公司于2008年就在上海设立了亚太区研发总部，并于去年8月与中国最大的社交网站人人网达成战略合作伙伴关系。千万不要以为狼没来，它们早就虎视着中国市场，随时准备来上那么一口。
国内厂商还有山寨味儿
除了网吧中依旧是传统网游战火纷飞，每当我们在家或是办公室登录一些社交网站的时候，会不会发现我们的同学、同事、朋友正把玩着简单、有趣又便于操作的社交网游，而我们身处的社交平台也正在不厌其烦地通知着这些信息，催促着我们一同进入这个游戏世界，这一切都表明国内的社交网游市场正处在高速的增长当中，并已经形成了一定的规模。但国内的社交网游，多数还难逃山寨的嫌疑。开心网中的《开心城市》很明显是从Zynga公司的《城市小镇》吸取了灵感，人人网里的《人人餐厅》多半也是从Playfish的《餐厅城市》偷偷学艺。虽然游戏运营火爆，但并非没有忧患。
如今PopCap的高调介入已经给中国的社交网游市场带来了新一轮冲击，传统的国内厂商的垄断地位非常有可能被这个外来的和尚打破。而我们可以预见的是，假使PopCap获得了一个良好的开局，那么Zynga、Playfish等厂商也必将蜂拥而上。而国内的厂商大多缺乏自己原创产品的支持，在这场新的利益之争当中，很难讨得半点便宜。
编辑总结：抓住机遇 提升产品创意
中国的社交网游市场是一块大肥肉，其空间和潜力非常值得期待。国外的巨头们绝对不会放弃这块市场，他们会通过与国内社区的合作来加速侵占市场。而国内那些还没有参与到社交网游之争中的大厂，很多都准备与国外公司合作，以代理的形式来分一杯羹。而小生认为，在研发相对简单的社交网游领域，国内厂商与国外厂商在技术上的差距并不大。趁着老外还没有做大，提升产品创意，增强自己的实力才是最关键的。