ARM电脑，越走越近

新视野

胡锐 · 2011年5月30日第21期

ARM在平板电脑上的声势，开始让人遐想ARM架构的PC的到来。

从1981年8月12日IBM推出第一款PC开始，x86架构就牢牢地占据着PC的主流。虽然CPU厂商一个个地消失，但是长期以来英特尔和AMD相安无事的格局却没有多少改变。英特尔控制了全球PC处理器80%的市场，剩下的则交归AMD。然而，30而立，30岁的PC开始思变。

转向ARM每台PC可省25美元

这一切从一条传闻开始。据来自苹果公司内部的消息称，苹果计划抛弃x86架构，为自己的电脑产品线换装ARM架构处理器。虽然这一重大架构转换不会在短时间内进行，但已经被明确列入计划当中。知情人士称，苹果笔记本换用ARM处理器是一笔“已经敲定的交易”，此外，ARM芯片还有可能登陆苹果台式机。消息甚至给出了一个言之凿凿的转换时间：2013年。

苹果笔记本从2006年初起使用英特尔处理器，在投入英特尔阵营之前，该公司一直采用的是IBM的PowerPC处理器。但是苹果的全系iOS产品（iPhone、iPad、iPod touch）却均基于ARM架构，而且据称将在今年夏天发布的Mac OS X Lion操作系统一大卖点就是将iOS的用户体验带回给Mac用户。要让Mac OS和iOS系统实现更大范畴上的融合，统一他们的硬件架构自然是顺理成章的事。

对ARM感兴趣的不只是苹果。惠普在推出TouchPad平板电脑的时候，就宣布还将把webOS引入电脑，通过webOS打通旗下平板、打印机和PC的任督二脉。最近一位投资银行分析师也建议，如果PC厂商转向ARM架构，每一台PC可以省下25美元，这占到了一整台PC的成本的5%。

相应处理器和系统明后年推出

从ARM阵营的发展计划来看，NVIDIA已经计划在2012年底2013年初推出“丹佛计划”，是目前宣布的首款原生64位ARM架构高性能处理器。NVIDIA掌门人黄仁勋雄心勃勃地谈到对丹佛计划的设想，“丹佛计划的战略目标就是将ARM架构芯片拓展到移动计算领域之外。因为迄今为止，PC仍然是功能强大的设备，能够处理许多移动设备无法处理的事情。我们将进军PC电脑，但仍然会保留ARM处理器的节能性特点。”

瞄准这一市场的不仅是NVIDIA。在北京中关村，由一批资深留美IT专家创立的新创公司也一直在从事这方面的研究，公司联络人颜炳兰告诉《电脑报》，目前他们的NuSmartTM 2816芯片已经接近上市的阶段，除了平板电脑，14英寸的笔记本和18.5英寸一体机的样机都已经成型。双核，40nm工艺，主频1.6GHz - 2.0GHz，一切是那么熟悉，但是处理器却已经不是x86架构，而是基于ARM。

微软的态度更加让人对ARM架构的PC浮想联翩。微软在今年1月的CES上宣布正在研制下一代的Windows操作系统Windows 8将会支持ARM架构，包括NVIDIA、高通（Qualcomm）与德州仪器制造的ARM架构处理器。微软CEO鲍尔默数天前在东京举行的微软开发者论坛上证实，Windows 8 将于明年上市。

ARM PC很可能从笔记本开始

可以说无论是处理器，还是操作系统，都已经为ARM架构的PC做好了准备。但是也有专家指出，ARM PC前面的路其实还是很长。

ARM的桌面处理器要达到英特尔酷睿i5和i7芯片的水平，还需要一段时间。即使推出了支持ARM的Windows8，或许并不会兼容现有的程序，除非重新编译，或者通过虚拟化技术让它们可以在ARM芯片上运行。另外，英特尔最近展示了3D“三门”（Tri-Gate）晶体管技术，既能提升性能，还让成本和能耗更低，这也会减少厂商对ARM PC的兴趣。

因此，在介于平板和台机之间的笔记本领域，也就是所谓的智能本领域，ARM很可能会从这一领域开始侵蚀x86架构的地盘。IDC最近发布数据，预测ARM在2015年将占有13%的PC市场，并且这一数据不包括平板电脑。